史記原文：
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過程簡述：春秋末年，齊國權臣田常打算攻打魯國，擴大齊國領土以拉大自己與其他齊國
四家重臣的威望差距。孔子聽說這個消息，擔憂詢問弟子誰能救祖國魯國。子貢毛遂自薦
擔任說客，前去拜訪田常。
子貢告訴田常，魯國太好打，就算打贏也不會增長聲威，還會讓齊國國君更疏遠他；反而
應該派其他四家重臣的軍隊去攻打強大的吳國，不說打贏，打輸也只是消耗另外四家的實
力，使自己更容易掌控齊國。田常同意，但擔心突然讓齊軍目標從魯國轉向吳國意圖太明
顯，子貢就決定說服吳王夫差攻打齊國。
子貢來到吳國，告訴夫差，齊國萬一打贏魯國就能和他競爭霸業，請他以救魯國為名攻打
齊國，打贏齊國還能壓制晉國，成就霸業。夫差贊成，但擔心越王勾踐趁機偷襲吳國，打
算先滅越國再救魯國。子貢表示魯國等不及夫差滅越國，他願意說服勾踐派兵協助夫差，
讓越國無力偷襲吳國。
子貢來到越國，告訴勾踐，如果不協助夫差，夫差會馬上派兵滅越國；但如果相反，夫差
就會去攻打齊國。不說夫差戰敗，即使戰勝，夫差也會趁勝壓迫晉國。到時，勾踐只要和
晉國聯手攻打吳國，晉軍可以以逸待勞打敗吳軍，越軍可以趁勢滅吳。勾踐同意，因此派
兵協助夫差。
最後，子貢來到晉國，告訴晉定公，夫差一旦打敗齊國，就會瞄準晉國，請晉國做好準備
，晉定公了解。
結果，吳國擊敗齊國，被晉國打敗，越國趁機偷襲吳國，滅吳，之後稱霸；至於魯國，什
麼事都沒發生。