納許維爾大會戰：湯瑪士的鐵鎚
弗瑞斯特不在納許維爾城外的期間，湯瑪士將軍持續重整集結的大軍，準備對原本就顯無
力、又進一步自削兵力的南軍田納西兵團發動決定性打擊。湯瑪士計畫用左鉤拳吸引南軍
注意力，然後以右鉤拳一舉打碎南軍布陣，騎兵將是這記右鉤拳的一部分，更於南軍敗走
之後進行追擊。
納許維爾會戰的第一天，北軍的左翼──其骨幹是有色人種單位，這些黑人士兵多由白人
軍官指揮，雖然作戰經驗比較有限，但是軍官由聯邦中央指派而無涉派系問題，裝備更全
屬新銳，戰力堅強──的猛攻未能完全吸引到南軍的重心，但是北軍的壓倒性戰力優勢仍
導致南軍在鉗形攻勢下，被北軍右翼的矛頭幾乎切穿戰線，只得且戰且退，轉進到另一道
防線上試圖繼續固守。
湯瑪士在會戰第二天仍是老調重彈，左翼牽制、右翼主攻，此時胡德指揮的南軍部隊已經
到了強弩之末，再難阻擋北軍勢頭。北軍左翼於第二天的攻擊一開始仍被擊退，但是再次
猛力衝擊時終於動搖了南軍戰線；同時，北軍右翼則以兵力優勢進行大幅的包抄側擊，雖
然指揮協同略顯困難，各層級的積極主動意外達成了整道戰線上的同步衝鋒，並一舉打垮
了南軍的陣地。
胡德的田納西兵團一度大部崩潰，勉強憑藉少數單位維持有序的殿後戰鬥掩護，方能讓大
部分官兵脫身。他在一路奔逃的過程中緊急召回弗瑞斯特的騎兵，來協助抵擋遲滯北軍的
追擊。
威爾森的騎兵在會戰尾聲就已持續壓迫南軍的後衛，致使南軍無法輕鬆撤退，且戰且走的
倉皇轉進過程中有不少官兵脫隊，重裝備和輜重也遺失不少。不過南軍在撤退過程中成功
摧毀數座浮橋，北軍要運輸自己的渡河設施、過程中又因路線判斷失誤而拖延了少許時間
，就未能用步兵捕捉全速逃逸的南軍。
北軍除了取得會戰勝利的主力之外，另外還讓河川炮艇和其他方向而來的偏師試圖當頭攔
截，不過南軍相當滑溜，只有速度最慢的輜重和少許浮橋不及撤退而被俘。不過持續的艱
苦後撤，仍造成南軍陷入士氣蕩然、組織紊亂而瀕臨崩潰。
胡德向納許維爾的進軍是一場災難，葬送了南軍田納西兵團的有效野戰能力，他本人也隨
即去職。胡德離職後，已經被打斷背脊的南軍田納西兵團，其主力旋被轉移到邦聯最急需
兵力的卡羅萊納地區，而弗瑞斯特的騎兵卻仍留在田納西和阿拉巴馬等地，試圖牽制當面
的龐大北軍。
這就建立了威爾森和弗瑞斯特最後一戰的舞台。
聯邦鐵騎火力展示與突擊縱隊之先聲
前已述及威爾森在1864年接手西部戰場騎兵之後，很快就大刀闊斧整頓所轄官兵，不過他
剛到職不久就必須應對胡德的攻勢，因此有不少工作得等到胡德大敗而走，才可以進一步
落實。
威爾森此時已經在騎兵兵種裡打滾了一年，建立了獨到的觀念。相較於高層原先提案以四
、五千騎與南軍周旋，牽制阿拉巴馬北部的敵軍，他則堅信只要能集中一支強大的騎兵軍
，便可直接強攻阿拉巴馬腹地並佔領關鍵據點，以快打慢、以多打少，破壞邦聯在南方腹
地的最後潛力。他不自滿於毀壞城鎮之間的鐵軌，而要直接攻城掠地。
經過整編，威爾森決定率領三個騎兵師組成的軍進行作戰，三個師合計約一萬三千人，其
中一千五百人是徒步的輜重隊，其餘皆乘馬作戰；由於戰馬數量較低，原本計畫投入的第
四個師被留在後方執行綏靖和戒備。雖然他已經努力籌措精良器械，他仍未能集中到足夠
裝備全部三個騎兵師數量的史賓塞七響槍，少數士兵因而還是只能配備單發槍枝或科爾特
五連發步槍。無論如何，這支騎兵的輕武器火力已經是1865年的全球最強。
在1865年以前，雖然南北雙方都多有騎兵長途奔襲敵境的作戰，威爾森以三個騎兵師的規
模卻是頭一遭。他面對的對手弗瑞斯特雖也是名將，畢竟是在西部戰場成名、從未碰上真
正的高手，何況南軍騎兵在長年消耗下已經難以為繼。這就使得威爾森能夠展望以強大的
快速騎兵縱隊，一舉穿心突擊，被後世譽為裝甲縱隊理論的雛形。
馬鞍巫師的乾涸法力
弗瑞斯特在納許維爾會戰後留守阿拉巴馬，新任的密西西比與阿拉巴馬軍區司令泰勒將軍
指派他為騎兵總監，總督阿拉巴馬、密西西比、田納西西部、路易西安納東部的所有騎兵
部隊──他雖在1865年春晉升中將，為僅次於李將軍的南軍最高軍階成員之一，在日薄西
山的邦聯治下只不過是虛名。
相較於威爾森的萬餘精騎，弗瑞斯特所轄兵力名義上也有接近萬人，實際上則只有七千五
百人的戰力，裝備較顯低劣且必須分散各地就食。除了弗瑞斯特的騎兵軍，南軍在深南腹
地尚有少量正規軍和各地民兵，同樣都分散各地。
弗瑞斯特的作戰構想主要是在偵知北軍出動後，盡快集中兵力到阿拉巴馬北部的崎嶇地形
進行抵抗，試圖善用地形來達成側翼襲擊或前後夾攻。然而倘若前沿防禦失敗，就必須節
節抵抗後退守主要城鎮，尤其是必然為北軍目標的軍火重鎮塞爾瑪。不過阿拉巴馬州的南
軍此時焦點放在莫比爾灣，對威爾森的威脅和動向有所輕忽。
邦聯自1863年開始逐步修築塞爾瑪的防禦工事，時至1865年已經頗具規模，然而其最大缺
陷反而是龐大的工事必須有足夠的人數才能駐守全部地段，畢竟無人佇足的崗位形同虛設
──而人力，恰恰是南軍此時最缺乏的資源。
倘若北軍攻破塞爾瑪，南軍的鄰近據點──散落於阿拉巴馬和喬治亞西部──將悉數面臨
北軍的攻勢，而這些據點的狀況也都相仿，雖然有牢固的設施，卻沒有充裕且精良的兵力
可以運用。