槍炮、病菌與鋼鐵是一本很新奇的人類學著作，賈德戴蒙試圖從各地的生物種類（分別代表農業、馴化動物、及馴養動物帶來的傳染病）、每塊大陸的氣候分佈及文化傳播速度來解釋為何七塊大陸的發展速度不一。本書引起學界爭論，正說明他很though-provoking。
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人類進入美洲大陸的同時，美洲大陸的大型哺乳類動物經歷大滅絕。進入美洲大陸的移民是智人，捕獵技巧較高明，而當地的動物則從未見過這種裸猿；動物絕種究竟是因人類濫捕，是人類帶來舊世界的傳染病，還是純屬巧合，至今無定論。
無論如何，這場大滅絕埋下日後美洲被西班牙殖民的伏線：美洲土著沒有馴養大型動物，不但使農業停滯，還令日後騎馬的西班牙騎兵輕易打敗他們，以少勝多。
歐亞大陸的人與哺乳動物同時演化，雖然他們捕獵時得面對更為棘手更懂得逃跑的獵物，平日生活也得與大型哺乳動物爭奪地盤，這種競爭卻維持人類與動物的平衡，最終歐亞人在野生品種絕種前馴養動物，並借牠們的幫助征服新世界。
美洲與澳洲中，所有大型哺乳動物皆成歷史，土著曾是最偉大的動物，直到舊世界的人類騎馬而來。競爭帶來合作，擁地自重反而招來滅亡，歷史的軌跡從來出人意表。
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新加坡是個半民主國家。按「別再亂講「學新加坡」」一文，李光耀雖不認同兩黨輪流執政，卻「認為其他黨一步步取得成功，最後打敗行動黨，是對其能力的必要磨練。」像母豹子咬斷小蹬羚的腿，再扔給小豹子以訓練其狩獵技巧一樣。新加坡國父是否參照美澳經濟，知道競爭－－哪怕是有限度或不公平的－－也會帶來進步，而真正的一黨專政「任你玩」只會帶來墮落呢？
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本書也提及中国：漢語族群一向鄙視其他語族，征伐驅趕、招降納叛、改土歸流，無所不用其極，不遺餘力。中國周朝的歷史，就有許多漢語族征服、吸納中國地區大部份非漢語族群的紀錄。（而我不知道中華民族愛好和平不行殖民主義的幻想是從哪裹來的。）
中國開發甚早，是文明古國，為甚麼在清朝時輸給船堅炮利的歐洲人呢？作者認為，中國在政治上統一後，科技進程便全憑政權喜好。鄭和下西洋後，政權對航海不再感興趣，結果殖民美洲的先機就讓給哥倫布了。當年哥倫布籌募航海資金時，曾遭歐洲諸國拒絕，直到西班牙女王首肯；如果歐洲一統，哥倫布早就沒戲唱了。（作者何偉在《甲骨文》中也表達相同的史觀：中国的大一統局面使中国的優勢被歐洲逆轉，歐洲被各方勢力割據，使異端思想有生存空間。）
中国並非政權阻礙發展的孤例。日本的槍炮工業曾獨領風騷，火器卻引來武士階級不滿：當時日本的傳統戰爭如何打呢？先由雙方武士出列發表演說（也就是打嘴炮），再以武士刀展現武技（相信銀魂讀者非常熟悉這種模式XD）。槍違背了武士道，於是政府開始逐步壓制槍枝產業，依其天險偏安一方，直到1853年，天人（誤）美國以艦炮轟開日本大門，日本才恢復槍枝工業。
中國曾是亞洲最偉大的國家，長年大一統，直到白人帶著異端思想前來。競爭帶來合作，擁地自重統一天下反而招來滅亡，歷史的軌跡從來出人意表。