比起歐美，東南亞其實離我們更近也更容易接觸，這幾年政府的新南向政策、東南亞的工作
與投資商機都使大家對東南亞的好奇日漸攀升，「從東南亞到東協：存異求同的500年東南
亞史」可以粗淺的滿足我們對東南亞粗淺的好奇心。「東南亞」是一個概括詞，作者在書中
主要談到的國家包含新加坡、越南、菲律賓、印尼、寮國，泰國等地的殖民到獨立歷史，還
有到現代國家之後的東協整合。
「整個東南亞史，有半部時殖民史。」剛讀到這句話時沒有太大感覺，後來才發現東南亞政
治被其殖民國家深深影響至今。葡萄牙佔領東帝汶、西班牙統治菲律賓，荷蘭東印度公司以
印尼作為貿易據點、英法兩國也搶入接手馬來西亞、緬甸等地，這些國外勢力積極搶進，為
的是掌握東南亞的香料資源，轉手賣往其他國家賺取更高獲利。殖民出口導向經濟確實為殖
民母國帶來極高的經濟利益，對於被殖民的東南亞各國來說，卻是經濟掠奪，東南亞的經濟
類型只限於對殖民母國有經濟利益的作物為優先，無法多元發展。
值得玩味的是，由於作者是日本人，所以大談了日本殖民東南亞階段。作者提到日本殖民以
幫助東南亞各地獨立為藉口，其實主要殖民與前述歐洲列強相同:為了東南亞的經濟利益，
希望確保戰爭時必要的石油、橡膠等資源不短缺。作者的看法是，日本二戰戰敗之後，對東
南亞各國的賠款，反而成為國家發展資金的重要來源，間接促成後來東南亞各國獨立後的發
展。
日本是否間接促成東南亞各國獨立？ 兩者關連性有待商榷，但日本殖民時代所發生的
屠殺新加坡反華僑、虐待菲律賓戰俘、興建泰緬鐵路造成當地勞工過勞死亡，皆對東南亞造
成心理陰影，更想擺脫殖民地身份的心態也許更是促使東南亞國家獨立主因。
然而獨立成為國家後，東南亞各國內部分歧依然存在，馬來西亞因為害怕華人掌控經濟
，實施馬來人至上的統治策略，華人、印度人的權益被忽略，新加坡也因為主張華人利益而
被逐出馬來西亞；印尼對於排華更為激進，蘇哈托統治時期，印尼禁止使用華語，華人的名
字也必需改名為伊斯蘭名；越南曾發生「越南船民」事件，居住於越南南部的30萬華人，在
中越戰爭背景之下，被越南政府沒收資產，強迫他們坐上破爛漁船飄流海外，導致許多船民
被其他漁民搶劫、施暴。平心而論，東南亞的種族並不複雜，然而其破碎的地緣孕育出地方
特色文化、以及華人在殖民經濟之下掌握其經濟脈絡，使得東南亞少數民族融合仍處於紛亂
狀態。
我個人認為這本書最重要的收穫，除了粗淺的多了解東南亞各國外，是了解日本如何看待東
南亞：同樣遭受日本殖民統治，相較於中國，東南亞對日本接受程度較高，在中美冷戰的局
勢之下，日本也希望與東南亞深入合作抗衡中國。然而本書對於各國細節並沒有多做描述，
僅是以一個大框架敘述東南亞，事實上新加坡、馬來西亞、菲律賓、緬甸等書中提及的主要
東南亞國家，在政治經濟上都存在極大的差異，難以「求異存同」一語輕描淡寫帶過，是較
為可惜之處，但作為入門了解之書，依然值得一讀。
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