這部小說的內容簡單來說是描述一個家庭從一個有點不倫的婚姻關係開始，
然後彷彿始祖[荷西·阿爾卡迪歐·波恩地亞]瘋狂的血持續的延續給後代一般，
家族的成員(尤其是男性)持續延續這種精明、衝動、瘋狂、偏執的個性，
外加上外在的不幸事件，
然後後代持續進行著衝動、魯莽行事、沉溺研究或工作、嫖妓、做愛、
亂倫(特別是與同族女性)的輪迴中，
歷經七代，最後家族終於走向滅亡。
這部小說中充滿著相當多離奇詭異的事件，
以及瘋狂的人物行徑。
比如說一時沖昏頭就私奔去尋找愛情，
比如說一時腦充就投入戰爭，
或者是整日整月瘋狂的做愛，
或是埋頭鑽研一堆拉基紙卷把自己搞得不成人形。等等。
混亂的生活，大量且複雜的亂倫關係，盲目的衝動，一言不合就瘋狂做愛，
想偷情想到哭出來...，莫名地賺到錢財、然後瘋狂亂花...。
從象徵隱喻的角度來看，這部小說大概某程度反映了該時代
南美洲人民的性格，生活、文化、歷史。
男性主人翁大概主要就兩種性格，
一種是陽剛、奔放、衝動、充滿精力 (荷西·阿爾卡迪歐)
另一種是脫俗的深沉、憂鬱、精明、冷酷、瘋狂偏執。(奧雷里亞諾)
當然這只是簡單二分，有時角色的性格會交錯或是雜揉，
但大體不出這兩種模式，並且七代以來的男性家族角色連名字(含性格)也常常就直接
沿用上一輩的，這大概是作者挑明的一種手法。
然後幾乎全都相當好色。
女性家族角色則大多是美麗、大方、熱情、情感奔放，大多也都是相當好色。
其餘有的是精明能幹，有的是神經傲嬌，有的是彷彿天女下凡純真脫俗。
所以一個家族就這樣情慾大奔放，產生許多近親相姦後代，
然後這些後代(有意或無意)又繼續近親相姦下去。
在故事中出現的重要歷史事件大概有內戰以及殖民式的香蕉產業。
但老實說，因為故事描述太過龐雜混亂(也許這也是因應主題故意的一種風格)，
也很難透過小說劇情清楚掌握這些事情的來龍去脈，
怎樣影響南美人民生活。
只知道總之就是亂上加亂，破碎更破碎。