「喜兒，妳終於來了！」那老官員一見吳喜兒，立刻迎上前，搭住她的手。
吳喜兒跪下賠禮，道:「喜兒救駕來遲，讓楊大人受驚了。」
那老官員連忙將她扶起，道:「妳已非朝中官員，莫須再行此禮。」
吳喜兒先前為東廠統領潘公公的手下，潘公公死後，東廠便由其義子羅玉玉接管，吳喜
兒則遠離朝野，浪跡江湖。
那老官員便是當今禮部尚書楊善，與潘公公共事過，吳喜兒與他見過數次面，了解他是
個忠心為主的好官。
她得知楊善要北上關說，此行必困難重重，便與他約定在此，要陪同他上路。
果然不出其所料，楊善帶著大批珠寶必遭人注意，沒想到搶劫的人，還是自己曾救過的
人。
她轉過頭，冷冷的望向韋彪，道:「這些財物是要換取先皇回來的，你縱然要幹沒本錢
的買賣，也不應打這批錢的主意。」
韋彪只覺心裡有愧，吳喜兒乃是其救命恩人，又是天下第一大幫的幫主，於情於禮，都
不能跟她作對。
況且還有一個武功冠絕天下的李孫錢，自知合眾兄弟之力，絕對奈何不了他半分，心裡
登時涼了半截。
眼看這樁買賣是沒了著落，他默不作聲，將孫三娘揹起，手一招，便要離開廟裡。
「站住！」
韋彪眼前一花，吳喜兒空中翻了兩個筋斗，搶先攔在門口。
吳喜兒道:「你們好歹也是江湖上成名人物，怎地如此不懂江湖規矩?要走可以，通通給
我拋下兵器，然後向楊大人賠罪。」
韋彪不禁有氣，叫道:「士可殺，不可辱!韋某虎落平陽，只剩爛命一條，你們要用強，
儘管來!」
只見雙方劍拔弩張，八寶飯突然有個主意，叫道:「等等，等等，大家聽我說一句!」
吳喜兒眉頭一皺，道:「小兄弟，難不成你要替他們求情吧？」
韋彪叫道:「小兄弟，你對咱們已算仁至義盡，韋某不配接受你的求情！」
他說完，拔出金瓜錘，吳喜兒也抽出打狗棒，惡戰一觸即發。
楊善忽道:「喜兒，先別這麼衝動，這位小兄弟心地仁慈，我倒覺得可以聽聽他的意見
。」
他走到八寶飯面前，躬身一揖，道:「小英雄拔刀相助之恩，楊某莫齒難忘。你有什麼
主意，說給大家聽聽吧！」
八寶飯連忙還禮，道:「大人太客氣了，草民不過盡己之責罷了。」
他頓了頓，說道:「你們各有各的苦衷，我才德淺薄，沒法子判定是孰對孰錯，今天本
來是要與家人團聚的除夕夜，還動刀動槍未免大煞風景，大家不如將國仇家恨、江湖恩怨都
放一邊，回家吃個團圓飯，等過完年後，再來操煩這些事。」
眾人頓時陷入沉默，對於這個主意仔細思考著。
吳喜兒、韋彪等江湖兒女，向來將這些節慶看得極淡，但在這闔家團圓的日子，始終抱
著一份憧憬。
八寶飯見大家不回話，只覺十分尷尬，乾笑了幾聲，道:「大家如果不願意，不必勉強
不打緊的。」
「我想我娘了!」韋彪忽然擦了一下眼淚，他放下金瓜錘，走到了楊善面前，忽然雙膝
一跪，咚咚咚的連磕三個頭，道:「今天，是我韋彪的錯，不分輕重，跟大人您賠罪了。」
其他黑衣人見首領低聲下氣的賠罪，紛紛上來賠禮。
楊大人沒想到，這群武藝高強的盜匪，竟因為這孩子一句話而低頭認錯。
他眼神裡不禁冒出奇異的眼光，微微頜首，貌似對他頗為滿意。
吳喜兒見他們已低下頭，收回打狗棒，問道:「孫三娘怎麼了，讓我看看。」
她探了一下孫三娘脈搏，在她胸口推拿一陣，喃喃道:「這群侍衛武功並不高，孫三
娘怎麼可能會著了他們的道?」
八寶飯不好意思的道:「她剛要來點我穴道，卻不知為何，自己反而暈了過去。」
吳喜兒問道:「她點你哪個穴道？」
八寶飯不熟穴道名，比了比肚臍處，道:「大概是這附近。」
「這裡是丹田，真氣匯集之處...」吳喜兒忽然一凜，用詫異的眼神看著八寶飯。
她心想:「這孩子年紀輕輕，便能用內力反震別人，這份造詣委實不弱，不枉慧難一番
教導。」
想起慧難，臉上不禁一陣落寞。
豈不知，八寶飯的內功是由李孫錢打底，慧難整合，再由慧妙進階，蒙受當今世上三大
高手教授，方能有如此造詣。
孫三娘長吁了一口氣，排出了胸中濁氣，眼皮慢慢睜開。
她先是吃驚的看著吳喜兒，又見韋彪等人的模樣，心裡已猜到了七八成，起身抱拳，道
:「我孫三娘今日認栽了，後會有期!」
「且慢離開，我有個兩全其美的提議!」吳喜兒忽道。
她說道:「你們如果真的走投無路，我可破例引你們入我丐幫。」
丐幫俠名聞名天下，凡行走江湖遇上丐幫弟子，無不敬重萬分，誰也不敢歧視他們叫
化子的身份。
這個提議，對於韋彪及孫三娘這種落魄的綠林人物，無疑是大大的誘惑，而且百利而無
一害。
但他們自尊心甚高，實不願托蔽於人籬下，一時躊躇不決。
吳喜兒看出他們的苦衷，又補了幾句:「驚龍幫近日氣焰甚囂，四處併吞江湖幫會，在
中原興風作浪，遲早要與丐幫起衝突，敝幫唯今正是用人之際，還請你們不吝相助。」
她這麼一說，反倒是在像人求助，可憐收留的意味淡化了一大半，韋彪和孫三娘不禁為
之打動。
吳喜兒見他們臉上有妥協之意，又道:「我近日幫務繁忙，抽不開身去辦某件重要差事
，正需二位協助。」
孫三娘問道:「什麼事?」
吳喜兒指著楊善，道:「如你們所見，楊大人身攜萬貫，北上救主之途，必有許多盜匪
虎視眈眈，我想請你們幫個忙，護送楊大人到瓦剌求和。」
那侍衛隊長忽道:「這怎麼行?難保他們不會在途中過河拆橋，自己人倒戈。」
吳喜兒道:「大人放心，江湖人最重信義，韋洞主、孫大姐都是綠林成名人物，不會背
棄約定的。」
那侍衛隊長神緊繃，低聲向楊善問道:「大人，此事要慎重考量啊！吳喜兒此舉，無異
是引狼入室。」
楊善頓了頓，道:「喜兒，妳難道不能隨行我們嗎？」
吳喜兒道:「喜兒也想作為大人的隨扈，但前幾日我幫探子回報，瓦剌的也先太師再度
揮軍南下，在過幾日便要抵達北京城。國難當頭，人人有責，喜兒必須領敝幫子弟到前陣相
助。」
聽到這個戰報，楊善宛如晴空霹靂，震驚萬分。
他沒想到瓦剌竟來得這麼快，不禁道:「那這樣，楊某這番求和的心意，不就白費了?」
吳喜兒道:「大人請放心，敝幫弟子另有探報，先帝被囚禁在瓦剌大汗脫脫不花的城裡
，現在瓦剌城布兵鬆散，倘若求和不成，強行救人也是成的，因此才需要多幾個武功高強之
輩，伴您一同去。」
其言下之意，便是不信任那幾名侍衛的武功，那侍衛隊長雖然頗是不服，但想到今日
險些被這群強盜擺得逞，不由得面對現實，忍氣吞聲。
吳喜兒見他們臉上始終帶有顧慮，忽然有個計較，道:「大人若不放心，我再派個人保
護你，可避免這些人倒戈。」
那侍衛隊長冷冷的道:「別說是這些人，你們丐幫在江湖呼風喚雨，卻不知對咱們朝野
而言，是大大的頭疼對象，對妳我們也只能半信半疑，更何況是妳派來的江湖人物。」
吳喜兒絲毫不生氣，道:「唯今之際，您也只能寧可信其有，莫可信其無了。」
她說道:「這個人，並非江湖中人，剛才還救了你們一命，是絕對能信任得的。」
她說的人，正是八寶飯。
所有人的眼光都照在八寶飯身上，讓他不禁一起忸怩，連忙道:「吳幫主太抬舉我了，
這件事...我沒辦法勝任。」
吳喜兒道:「孩子，國家興旺，匹夫有責，你練就了一身好本事，不好好利用，豈非太
可惜?」
八寶飯緊咬著下唇，雙拳握得發白，忽
然大聲道:「我這輩子不再插手江湖事，你們就當我懦弱無能好了!」
吳喜兒不禁莞爾，只見他臉上有憂鬱之色，好像家中遭逢什麼大變一樣。
楊善這時上來，拍拍八寶飯的肩膀，道:「孩子，你武藝高強，楊某甚感敬佩，你若幫
忙這一次，我以後引薦你到宮中當御前侍衛，怎麼樣?」
八寶飯搖搖頭，道:「我不想當御前侍衛，只想陪著我娘經營魚舖，安安份份的渡過一
輩子。」
楊善一怔，道:「御前侍衛何等威風，一年下來的餉銀足你開兩間魚舖，你娘也不用如
此辛勞，為什麼不要?」
八寶飯咬著牙，道:「反正..反正..我就是不喜歡!」
吳喜兒這時上來打暖場，道:「此事也不急著一時決定，天色也晚了，小兄弟，你快回
家陪你娘圍爐吧。」
八寶飯應了一聲，向李孫錢道:「師父，今晚要不要來弟子家裡喝春酒?」
李孫錢還沒回應，吳喜兒當先道:「這春酒就不用喝了，戰事緊急，咱們得連夜趕路。
」
她忽在八寶飯耳邊低聲道:「今晚丑時，我和你師父在渡口等你回應。」
八寶飯惟諾一聲，逕自出了廟門，吳喜兒那句「國家興亡，匹夫有責」一直在腦海裡回
蕩著。
「難道安安份份的當個小老百姓，這也錯了嗎？」
他不禁用力的甩了幾下頭，想將吳喜兒的話拋諸腦後，暗道:「今晚，我是決計不去的
。」
回到家後，桌上已擺滿了年夜菜，寶媽問道:「你怎麼去這麼久?」
八寶飯知道以母親的個性，倘若提到了那些人，她一定會要自己邀請他們回來吃飯，
他擔心母親也被他們說服，要自己跟著楊善北上救人，因此絕口不提遇到他們的事，只
道:「太久沒回來，忘記了路，花了好一陣子才找到廟。」
寶媽點點頭，嘆道:「也是，你爹也到海外十五年了...」
「娘，今天要開開心心的，不要再提過去的傷心事了!」八寶飯夾了一條長年菜到寶媽
碗裡，道:「兒子祝你以後平平安安，長命百歲。」
寶媽微微一笑，夾了一塊魯肉到八寶飯碗裡，道:「今年是豬年，希望你這隻大豬公能
快給我添個白白胖胖的小豬。」
八寶飯一怔，乾笑了幾聲，不再說話，逕自扒飯吃菜。
用完年夜飯，八寶飯念母親忙了一整天，便替她收拾碗筷，讓她出去找鄰居打麻將。
他離開家鄉十五年，兒時玩伴都各奔東西，晚上也沒有約局，但覺睏盹，便回房中歇息
。
只見房間裡的一桌一物，均無多大的變化，小時候零散的片段幕幕湧上腦海。
他忽然想起，小時候喜歡在床底下藏著小玩具，每當心情不好時，便會鑽到下面，彷彿
那兒是自己的新天地。
今天的經歷，吳喜兒的話，讓他輾轉反側，想到師父即將要去前線，為國家拋頭顱，灑
熱血，日後恐怕再無相見之期，不禁心思如潮，不知是否該赴今晚之約。
他忽然心血來潮，一個翻身，滾進了床底，想在這狹小的空間沉思。
「框啷!」一聲，腰部貌似撞到了個盒子，八寶飯心裡一奇，便爬了出來，雙手進去一
撈。
只見是一個簡陋的小木箱，蓋子積滿了灰塵，箱上的鎖已生鏽。
他內力深厚，真氣無所不至，使勁一摳，整塊鎖便被剝落。
打開蓋子，眼前光彩奪目，裡頭裝著一把鑲著紅寶石的短刀，及一串黑檀木念珠。
突然間，腦袋裡湧上了一個深刻的記憶。
那是他最後一次看見父親的身影，還記得當天，他匆匆忙忙的跑到港口，卻見船已起了
錨，慢慢的駛向無邊無際的汪洋。
他大聲哭喚父親別出航，這時，船上有個和尚，扔了這條佛珠給他，要他每天拿佛珠念
經，便能保佑父親平安歸來。
還有一個女人，扔了這把刀給他，要他好好保管，等他們帶著父親回家，便來取走。
隨著他年紀漸長，慢慢的接受父親死亡的事實，這兩人的身影，也慢慢的淡化了。
如今，他看著這兩件物品，那兩人的影子，如同從迷霧中走出來的人，越來越清楚。
那個和尚的身影，還是很模糊，但那個女人，他終於想起來了，正是約他今晚出去的吳
喜兒。
不知為何，他的手忽然發抖了起來，心情越來越激動。
吳喜兒回來了，那他的父親呢?
難道他其實沒死?
他將盒子蓋上，推回床裡，給寶媽留了張字條，帶著匕首和佛珠出門，往海港奔去。
他從來沒下過如此大的決心，今日非得要弄清楚，父親是怎麼發生船難的。
海風凜冽，吹的樹叢沙沙作響，椰子樹劇烈的搖擺，彷彿要快倒塌。
有個人俏立於寒風中，秀髮隨風飛揚，這不是吳喜兒是誰。
八寶飯迎上前，還沒開口，吳喜兒便道:「你來啦，孩子。」
八寶飯道:「嗯...」
吳喜兒問道:「年夜飯吃的開心嗎？」
八寶飯道:「能跟家人一起吃飯，就是我這輩子最開心的事。」
吳喜兒道:「是啊，大家都該珍惜跟家人一起吃飯的時光。」
她轉過頭來，道:「但是你知道，北方有多少像你一樣年紀的男孩子，在這個除夕夜，
是不能跟家人圍爐的，而是得在軍營裡，嚴陣以待。」
八寶飯沒有說話，低下頭。
吳喜兒道:「你是個善良的孩子，一定能體會他們的心酸吧？」
八寶飯道:「我只是個普通的人，面對這種事，實在無能為力。」
吳喜兒道:「如果全天下的人都如你這樣想，咱們大明早就滅亡啦！」
她又道:「不要覺得自己無能為力，沒聽過眾志成城嗎？每人出一點綿薄之力，合在一
起，便能成為一股強大的力量。大丈夫應以大局為重，豈可以凡事只想到自己?」
八寶飯猛地抬頭，瞪著吳喜兒，道:「妳已經害死了我爹，現在我娘只剩我一個親人，
妳難道要看她孤苦伶丁的活在世上嗎？」
吳喜兒一怔，道:「我幾時害死了你爹?」
八寶飯掏出那把紅寶石短刀，道:「這把刀，是妳十五年前，跟我爹出航時送我的。現
在妳回來了，我爹呢？」
吳喜兒接過短刀，端詳一陣，再看看八寶飯，忽道:「原來你就是那船家的孩子。」
她嘆了口氣，望向海邊，道:「那時我們到還海外一座孤島，解救江湖人士，你爹與則
留守船上，後來我們在回程途中，不幸在黑水溝遇上了一場颱風，船被捲得支離破碎，大家
因此而分散了，我僥倖回來了中原，你爹是生是死，我也不知道。」
八寶飯心裡一涼，希望破滅，喃喃道:「我爹...我們爹是被你們害死的...」
吳喜兒道:「天有不測風雲，與遇到這種大自然的反撲，誰都沒法子啊！」
八寶飯道:「我爹如果沒載你們出海，就不會捲入你們的江湖鬥爭，也不會在黑水溝遇
難了！都是你們!都是你們這群自私自利的江湖人士害我們家破人亡的!」
只聽他越說越大聲，似乎已動了氣，吳喜兒不禁道:「孩子，冷靜點，你爹的死，我可
以向你賠罪...」
八寶飯一邊哭，一邊罵道:「人都死了，妳要怎麼賠罪?難不成要用武林的規矩，殺人償
命嗎？」
吳喜兒頓了一下，道:「倘若殺了我，可以讓你好受一點，那就動手吧，我絕不還手。
」
她踏上前，手負在背後，挺起胸腹，故意露出空門。
八寶飯沒想到她會欣然受死，愣了一下，道:「我不是官府，沒有定奪妳生死的權力；
也不是江湖人士，不能隨便亂殺人。」
他嘆道:「我爹死了那麼多年，我早也看淡了，是誰害的，也沒那麼重要了。」
他頓了一下，又道:「吳幫主，承蒙妳如此看重，但我實在胸無大志，沒辦法答應妳的
要求，妳還是另尋高明吧！」
他將短刀交給了吳喜兒，又掏出那串佛珠，道:「這應該是妳朋友的，拿回去吧，我只
求你們，讓我們母子平平淡淡的生活，別再來滋擾了。」說完，轉頭走去。
吳喜兒看著那條佛珠，詫道:「這不是慧難...」
八寶飯倏然停步，轉過頭，道:「你說什麼?」
忽然，一股狂風從旁襲來，不像是海風。
只見黑夜中，飛出個巨大的人影，宛如大鵬鳥一般，降落在了他身邊。
吳喜兒驚道:「孩子，快走開!」
她抽出打狗棒，立刻往那巨人身上戳出三記狠招。
那人背對著她，頭也不回，反手一撥，一股強猛的力量自棒上傳來，吳喜兒頓覺渾身一
麻，打狗棒落地。
八寶飯正要回頭，忽然背心被人提起，身子不由自主的飛升數丈，宛如騰雲駕霧一般，
往前疾衝而去。
他還沒弄清楚發生了什麼，須臾間，吳喜兒的聲音已在數里之外，幾難分辯。
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後話:信姝身為本作主角之一，好像都沒什麼奇遇啊