明清的宗室子弟命名都有所謂的「行輩」。
明朝自太祖洪武中期開始《明朝皇子命名儀》：
對皇太子和諸親王世系，各擬定了二十個字，每一個字代表輩分排行。
皇子採用雙名，第一字為輩分，
第二字由翰林院以五行（火、土、金、水、木為順序）為偏旁部首擬定。
舉帝系為例：
太子朱標「允文遵祖訓，欽武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟」
燕王朱棣「高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷」
清代則是從聖祖康熙的子代「胤」字輩開始，
雍正的兒子「弘」字輩、乾隆的兒子「永」字輩。
六皇子永瑢獻《歲朝圖》給孝聖皇太后，
乾隆在上面題詩「永綿奕載奉慈娛」，成了之後的皇子命名規則，
但道光皇帝將「奉」以後改作「溥毓恆啟」。
明代以前的漢人帝國，有印象的只有南朝宋第二代有這樣的行輩：
武帝劉裕子姪輩為「義」字輩，但文帝後皇子命名就不一致。
有鑑於劉裕兒子出生多在篡位稱帝(西元420年)前，
這樣的行輩規則或許來自民間成俗，
不曉得最早可考的起源能追溯到哪個朝代的世家大族呢？