中國古代最高統治者怎麼會沒有自稱天子呢？周代的最高統治
者(不管是實際上還是後來名義上)周王，也同時具天子身分，故又
稱周天子。
再者，中國古代信奉天命，但此天命人間的化身不是某宗教領
　　袖，天命應於有德之君，天命所歸之君乃上天之子。
雖說天子與皇帝的身分不必然是一體的，但通常會由同一人兼之，
皇帝是人間至尊，天子的身分則代表天命所歸，久而久之皇帝
　　與天子意義逐漸化為等號。
自秦之後，一般朝代的君主即／繼位的的時候，要分別即天子位
　　與皇帝位。
如 唐朝《通典》中禮典第七十九：
　
　　．．．太子即日即天子位於柩前，請太子即皇帝位，皇后為皇太后。奏
　　可。群臣皆出，吉服入會如儀。太尉升自阼階，當柩御座北面稽首，讀
　　策畢，以傳國玉璽綬東面跪授皇太子，即皇帝位．．．
　　由此可看出繼君是先即天子位再即皇帝位。
　　　　如前所述，秦之後後世因為天子與皇帝兩種身分通常會集於一身，
　　或為一君所擷取，所以天子通常與皇帝會劃上等號。
也因上述原因，古代中國宗教只要沒有造反的意圖或可能，統治者
　　一般不會干涉過多，會被禁止的宗教通常都是造反專業戶，如明教、白
　　蓮教，但大前提是不造反的同時也不影響國家運作，如佛教在中國盛行
　　導致許多人出家影響國家生產力，太多的銅拿去鑄造佛像影響國家財政，
　　導致三武一宗滅佛。
※ 引述《moslaa (萬變蛾)》之銘言：
: ※ 引述《Defence24 (冬山金城武)》之銘言：
: : 天子受命於天 聽起來 亨利八世就是天子啊
: 嚴格說，正式地說，過去中國的最高統治者並沒有自稱天子。
: 自秦始皇以降，中國最高統治者的頭銜是皇帝，典故來自三皇五帝。
: 我們熟知的聖旨格式，開頭寫著 < 奉天成運，皇帝詔曰 >，
: 的確說自己受命於天，但注意接下來的頭銜不是天子，而是皇帝。
: 另外，以明朝皇帝而言，他們死後的尊號
: 多半是啥 法天 敬天 憲天，也沒有說自己是天子，倒是比較有上天的僕人的感覺？
: 故天子一詞應算是古代中國百姓對最高統治者的敬稱，而不是他本身自稱。
: 反倒是英國的國王比較是你在想的。
: 以亨利八世為例，他的頭銜是King(國王)，
: 但尊號是 Henry the Eighth, by the Grace of God...
: 通常翻譯成：蒙上帝鴻福(恩典)
: 真要講，英國的尊號比較有 <天子> 的感覺。