滄州城南邊的上河涯，有個無賴呂四，極為凶橫、無惡不作，大家怕他跟怕老虎一樣。
某天傍晚，呂四跟幾個同夥一起在村外納涼，隱隱聽到雷聲，似乎要下雨了，
這時隱約看到遠處有個少婦跑進河邊的古廟躲雨，就跟同夥說「看來有得爽了。」
已是入夜時間，陰雲密佈、天色昏暗，
呂四首先衝進去掩住少婦嘴巴，其他人跟上扯掉她衣服、然後強上，
一段時間後打雷閃電，光線照進廟裏，呂四發現少婦怎麼好像是自己老婆，
趕緊放手確認，結果真的就是！
呂四覺得臉丟大了，竟抓住妻子想丟進河裏，
呂妻大叫說「你想強姦人，結果害我被人強姦，天理昭彰、你竟然還想殺我！」
呂四無話可說、只能作罷，趕緊找老婆的衣服，但都已經掉進河裏流走了，
實在沒有辦法，只好自己背著裸妻回家，這時天已放晴、天空無雲，月光明亮，
全村都看到兩人的樣子，都大為歡樂、紛紛故意上前問說怎麼回事，
呂四覺得實在沒臉面對，就跑去跳河自盡了。
原來他老婆之前回娘家去，原本講好會住一個月，
但娘家不慎失火燒掉房子，沒地方可以住了，只好提前回家，
呂四不知道，才會發生這種是強。
之後呂妻夢到丈夫說「我惡業太重，原本將永遠待在地獄中，
只是生前還算孝順母親，所以冥官判我轉世為蛇，已經投胎了，
你的新丈夫不久之後就會出現，你要好好對待新的公婆，
陰間對於不孝判罰很重，不要害自己落入陰間油鍋裏。」
妻子再嫁那天，房子上方跑出一條赤練蛇、垂頭往下看，好像在眷戀什麼的樣子，
她想到前夫託夢，正要抬頭問牠是不是呂四時，門外發出鼓樂聲、迎娶隊伍已到了，
蛇在樑上跳了幾下，然後就頭也不回溜走了。