北邊村子的鄭蘇仙說:
有天夢到走進地府,看到閻羅王正在逐一清查陰魂,隔壁村的一個老太太被帶上殿,
閻羅王面有笑容、拱手行禮,還請她喝茶,最後叫陰吏趕緊送她去轉生到好地方;
鄭偷偷問陰吏說「看起來只是農家老太太,做了什麼大功德嗎?」
陰吏說「這個老太太一輩子都沒有利己損人之心,
利己之心就算賢能士大夫都不免會有,而利己幾乎會損人,
於是種種設計與陰謀因而產生、也造成種種冤仇罪過,
甚至遺臭萬年、荼毒天下,都是這種念頭造成的危害;
一個村婦卻能克制他的私心,那些讀書講學的儒生根本恥於見她,
難怪閻羅王對她如此禮待。」
鄭平時心機就很深,聽此一說覺得緊張、嚇到醒來。
又說:在老太太之前,還有一個官員穿著官服、趾高氣昂走入,
說自己到各處都只拿水喝,面對鬼神沒有任何愧疚,
閻羅王笑說「設置官吏就是為了治理百姓,連最底下的驛丞、水閘官都有好壞事要辦,
如果不拿錢就是好官,那在大堂放一尊木偶就好了,
連水都不用喝,不是比你更省?」
官員又辯說「在下雖然沒功績,但也沒過錯。」
閻羅王說「你一輩子處處只求保全自己,
某些刑案為了不惹禍上身,發現疑點卻不提出,這不是有愧於民嗎?
某些事情因怕麻煩辛苦而不提出,這不是有負國家嗎?
你每三年打出的考績是什麼?沒有功,就是有罪。」
官員聽此一說大為不安、氣勢也不再像先前那麼強硬了;
閻羅王看著他,笑說「看你剛才那股盛氣都到哪去了?
平心而論,你還算是三四等好官,下輩子還是能再當官。」
馬上叫底下送他去轉輪王那。
從這兩件事就知道,人心雖然藏在深處,但鬼神都有辦法看到,
賢能者轉瞬間有私心,也無法逃過被譴責,舉頭三尺有神明,果真如此?