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Vikings may have fled Greenland to escape rising seas
By Freda Kreier
December 20, 2021 at 7:00 am
重點翻譯：
1712年，一位挪威傳教士前往格陵蘭，他想讓居住在當地的維京人後裔改宗信仰新教
當他抵達時，只看見荒蕪的廢墟 ─ 維京人早在三百年前就離開了格陵蘭。
根據傳說，西元985年，
在冰島因殺人而被放逐的 Erik Thorvaldsson（紅鬍子艾利克 Erik the Red）
率領十四艘船來到格陵蘭南部。
他的家族與其他移民者建立了 Eystribyggð（東殖民地）與 Vestribyggð（西殖民地）
他們與其子孫世代依靠 狩獵海豹、畜養牲畜、與歐洲大陸交易海象牙 等維持生活。
直到十五世紀初，全部人口向外移出殆盡為止。
哈佛大學的地球物理學家 Marisa Borreggine
與其研究團隊，模擬當時格陵蘭的冰蓋擴張與海岸線變化，
在15日於紐奧良舉行的美國地球物理聯盟（American Geophysical Union）研討會上發表
維京人剛來到格陵蘭，是在「Medieval Warm Period」（中世紀暖期 900～1350 AD）時期
這段時期從歐洲大陸一直到格陵蘭，都氣候溫和，直到1350年左右，氣候開始變糟，
進入了「Little Ice Age」（小冰期 1350～1850 AD）出現區域性的寒冷直到十九世紀。
氣候變得寒冷，對格陵蘭的維京社會造成衝擊，
島上的「冰蓋」（ice sheet 註*）持續地擴張。
註*：冰蓋 ice sheet 指覆蓋50000平方公里以上面積的冰川，又稱大陸冰川。
通常，海平面上升這個現象是與冰蓋融化一起發生的
但是格陵蘭當時的情況，冰蓋持續擴張反而促使海平面上升。
根據冰河地貌學與古氣候學的研究顯示，
格陵蘭南部的冰蓋在更新世後期再度前進，在小冰期達到其最大的規模。
這造成兩個現象：1、冰的重量使得其下的地殼下沉。
2、因為萬有引力，擁有巨大質量的冰蓋，對其邊緣海水的吸引力增加
使得格陵蘭周邊的海平面高度比大洋中還要高。
這兩點結合起來，冰蓋持續擴張，格陵蘭海岸的海平面也持續升高。
根據模擬結果，西元1000～1400年之間，格陵蘭的海平面上升了大約有５公尺
淹沒包含維京人居住地在內的140平方公里海岸地，很可能也淹沒了他們的農地與放牧地。
氣候漸漸改變，他們可能發現越來越厚的海冰開始阻擋了他們的航路
到了十四世紀中期，橫掃歐洲的黑死病，也切斷了格陵蘭海象牙的最大市場。
以上種種，氣候變遷、社會動盪、資源消耗，
都使得格陵蘭的維京社會陷入惡性循環，漸漸地步入崩壞
挪威與冰島也漸漸不再有船隻往來格陵蘭，
最終，維京人放棄了維持四百餘年的格陵蘭殖民地。
關於格陵蘭維京人的最後紀錄，是一封寫於西元1408年的信
信中描述該年舉辦的一場婚禮（註*），此後再也沒有格陵蘭維京人的消息了。