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我所成長的小鎮,就在英國中部
那小鎮形容起來就像是30年前迅速工業發展過又沒落,最後就像個被遺棄的鬼城。
而我先提一下我的童年,我媽,我(男)跟我兩個姐妹。
託我妹的福,我在鎮公所有個文書助理的工作。
我們不怎麼有錢,所住的房子也很舊了,
但離郊區很近,暑假都會到田裡採採野莓,度假之類。
事情發生時,我十三歲,而我姐姐十五歲,妹妹九歲。
那是個漫長的夏天,那天清早,我們走在繁忙的車道旁,慢慢走向田裡。
我姊姊總是會照顧我們,確保我們手牽著手,帶我們過馬路等。
讓三個小孩獨自走幾公里的路看似奇怪,但是那時是80年代,又是在英國的
小城鎮,大人們不像現在會處處擔心孩子的安危。
從那天起,我已在腦中想了無數次,但我對這失蹤事件並無特別的記憶。
我只記得大家都在尋找我姐姐,克萊兒。
我們那時在農田裡玩耍,突然間我發現她不見了。
以往,我都會認為她跑去別的地方玩,過幾分鐘就會回來了。
但那天,我立刻就感覺不對勁。
我妹,凱芮馬上就感覺到我的慌張,開始大哭。
我牽著她的手,擾著農田周圍,大喊她的名字直到聲嘶力竭。
我每一次呼叫,喉嚨就越腫,我就越不舒服。
我們花了一整天找她,直到超過了與媽媽約定回家的時間。
最後我們放棄,在漆黑的夜晚裡走回去。
我媽氣壞了,但她看到我們垂頭喪氣地回來,臉上還掛著眼淚
頓時間她的臉轉為恐懼。我永遠都會記得,當她知道大事不妙時,那表情。
接下來的幾個禮拜,我的記憶都是源源不斷的詢問,來自女警,偵探等。
我也記得鄰居們都在窗戶上貼著照片和協尋海報,而記者們則是不斷來訪問媽媽。
雖然我那時已經十三歲,對陌生人和危險有些認識
但我卻無法跟姐姐的失蹤做連結。我以為,她很純粹的從地球上消失了。
從那以後,我媽就時常哭泣。
她晚上都會走進我們的房間擁抱我們,並哭著說,克萊兒會回來的,沒事的。
凱芮,在事件剛開始時還不以為意(她那時才九歲),
但之後卻越來越安靜,甚至變得很內向。
六個月後,我們搬家了。鄰居幫我們把行李與物品都搬上車,並鄭重地向我們告別。
我不懂媽媽為什麼要選擇城市,威爾士,並且切斷所有的聯繫。
老實說,這決定很糟
那也是一個失落的礦城,失業率極高,這城市所剩的只有高樓,提醒著那段輝煌的過去。
反正,我們努力的生活,我媽那時並沒有工作,我實在不懂她那時怎麼養我們的。
她成天喝酒,並坐在廚房死盯著窗外。
那段歲月並不美好,不知為何,我也跟凱芮慢慢疏遠。
自從克萊兒失蹤後,我跟她之間有些東西也跟著不見了。
她只會默默地待在房裡玩娃娃,偶爾出房吃飯(很不規律的),或是去上學。
我盡力的保持自己的生活,但當地的男孩們視我為外來者
(我們有很多不同,足球的說法,口音的不同。)
這也代表了,我常獨自一人;
在學校時,我渴望聽見放學鐘聲,這樣我就能自由地穿梭當地的樹林或農場。
那時應該是十月,我在睡覺(我跟我妹同住一間房間),
突然間我感覺到有人拉我的手,
於是我張開眼睛,試圖在黑暗中調整焦距。
凱芮蹲在床邊,兩隻小小的手抱住我的手臂。
「你要幹嘛?」我粗聲地問,但心裡有股不安隱隱作祟。
「克萊兒回來了。」她輕聲地說
「你說什麼?!」我回答,我完全不相信他所說的。
「克萊兒回來了。」她再次輕聲地說
我坐了起來,心劇烈的跳著,她緊緊抓著我的手,挨在我身邊
「克萊兒,她回來了。」她輕聲地說
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