由於老梅村內所有電信通訊皆中斷,無法遠端聯繫負責後院搜索的組員,所以眾人一會合,便火速協調分配支援:
北棟組立即前去後院察看狀況;西棟組則須搜索既定區域和接手北棟;東棟組則須同時確認東邊兩條甬道,包括裙房。
階段性任務完成後,北棟連同守北門者,西棟通知顧西門者,東棟帶領看東門者,一同回到二院集合,再同時從大門離開。
為了避免打草驚蛇,六人完全以手勢溝通,表達方式無聲卻精確。
北棟組二人很快繞過北棟,來到建築物西面轉角。其中一人先探頭掃視一週,發現無任何異狀,這才放心走進後院,並向後方組員揮手示意「跟上」。
此時院子裡四下無聲,連個人影都沒有,彷彿剛才一陣激烈的掃射聲全是一場幻覺。
帶頭那位判斷混亂的局勢已結束,現在應沒有太大危險,便比手勢要求兵分二路:
自己進屋察看,另一位組員則繞過後廂房,到後方甬道確認,順便叫上守北門的人一起撤離。
對方點頭表示同意。兩人隨即各別邁開腳步,朝不同方向前進。
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我正迫不及待地率先跳過門檻,往廂房外頭跑,就突然被吳常從背後給拎了回去。
「幹嘛?」我把防彈背心往下拉好。被他抓著後面領口,背心位置都跑掉了。
「來不及了,另一批過來了。」感官敏銳的吳常說。
此時也顧不得踩踢到屍骨時會發出聲響,他馬上將我拉回剛才躲藏的地方,遞給我鋁質隔熱布。
「躲好。」他說完便大步大步跨躍、走回玄關,將一個類似紙團的東西丟到地板中央,並側身站在房門西邊的窗戶旁,拿出手槍戒備,朝軒框外頭窺視。
我立刻蹲下來,將自己包得密密實實。同時,也注意到屋外南邊的方向確實傳來噠噠跫音。
聽起來是兩組不同的腳步聲,其中一人應該是往廂房的西側走去;另一人則往房門走來,步伐聲越來越大。
我不安地稍微扭動身軀,想轉身過去看看玄關那有何動靜。
雯雯突然穿牆而入,前來關心我們。
「怎麼樣?孩子們都由阿姨顧著嗎?」嘉嘉忙上前問道。
「對,祢放心。」雯雯拍拍嘉嘉的肩,一轉頭見到旁邊的小惠變得人不像人、鬼不像鬼,震驚地說:「啊!祢怎麼變成這樣?天啊!」
小惠哭的抽抽搭搭的,想開口說話,卻又忍不住再次嚎啕大哭。
「祂被護身符發出的火燒到了。」嘉嘉傷心地說。
雯雯一聽,當場勃然大怒,週身剎時亮起紅光,頭髮像是遭狂風怒捲般翻飛起來,五官開始產生變化,看起來越來越顯妖異!
以前曾聽老師父說,鬼魂散發出的顏色源自於祂們的鬼氣;
白鬼冤、黑鬼怨、紅鬼厲、青鬼毒!若是遇到後面兩者,就連尋常遊魂都要腳底抹油趕緊溜了!
怪不得那個成天翻箱倒櫃找著財物的阿明那麼怕雯雯,以前搞不好就曾見祂發飆過。
我當然也怕被掃到颱風尾,可是現在想跑也來不及了,只得咬牙忍住逃生的原始衝動,期望祂冤有頭債有主,待會發威起來還有理智可以看準再下手。
待門外來者踏上門廊階梯,吳常忽地朝旁邊房門進來的玄關中央射去一張著火的紙牌,地上的紙團隨之燃起劇烈的橘黃色火焰。
戴著夜視鏡的門外殺手正要入內,卻見裡頭突然竄起光亮的火苗,當即反射性地停下腳步,撇過頭避開強光。
同一時間,吳常趁機從窗口連開兩槍打中那人的雙手,步槍隨之「喀啦」落地。
吳常趁勢長腿一掃,那殺手頓時絆倒,跌進屋內,被眼明手快的吳常以刺刀割下護身符。
「交給祢了!」他隨手將符袋一扔,對雯雯說道。
地上那團火球燒的突然,滅的也快,轉眼間室內又再度陷入一片黑暗。
那男人眨了眨眼,才剛適應週圍光線,抬頭便看見滿身閃著耀眼紅光、面色凶惡醜陋的女鬼!
若不是我從頭到尾都緊盯著玄關,此時根本認不出那紅衣厲鬼會是雯雯。
祂的手指指甲倏地變得又長又利,嘴角裂至耳際之後,整張臉皮開始剝落,一顆眼球垂至下巴隨風晃蕩!
我暗自慶幸自己只看得到祂的側面,不然沒被弄死也被嚇死!
跌坐在地的殺手動都不動,只是直勾勾地看著雯雯,像是嚇呆了似的。
雯雯如風一般撲向他,穿其身而過,竟連同對方魂魄都給扯了出來!
殺手錯愕地看著自己的軀體往後倒下,尚還搞不清楚狀況,魂魄便如棉絮一般,被盛怒的雯雯立刻撕成碎片,隨即灰飛湮沒,消失在眼前!
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另一名北棟組殺手原本已經走到廂房後方的甬道,忽然聽到槍響,不放心又折返回來,恰巧與走出廂房、低頭拾槍的吳常撞個正著。
還未來得及瞄準,吳常就已先閃到門旁柱子後方。
情況瞬間轉為西部牛仔般的決鬥,決勝的關鍵拚的就是誰的槍法快、狠、準!
殺手小心翼翼地舉槍挺進,後院氣氛瞬間變得緊張,空氣彷彿就凝結在他的吸吐之間。
就在距離木柱只隔一步之遙時,一道火龍般的烈焰突然朝他臉猛衝而來!
那一刻,他在流動的橘紅之間,看見火源來自一名相貌不凡的男子。
他居然對著我噴火!殺手錯愕地想道。
他下意識閃身,同樣利用柱子擋住炙熱的火舌,卻在同時感到喉嚨猛烈收緊!
殺手當下以為柱子另一頭的俊帥男子伸出另隻手臂勒住他的脖子,手肘便奮力往後頂,卻又頻頻撞入空氣。
就在此刻,那名高瘦男子突然出現在面前,冷冷地看著自己說:「果然很蠢。」
怎麼可能!那是誰在我後面!他驚慌失措地想。
他接著拚命甩動身軀,拋下槍,雙手發力想將勒住脖子的手臂給扯開時,才發現頸項週圍根本沒有東西!
「呃呃—」他邊抓著頸子,知道自己快要喘不過氣了。
道道青筋順著他的脖子,爬上臉龐。豆大的汗珠頻頻滑下,浸濕他的眉毛與眼睛,視線逐漸模糊。
在閉目之前,他才赫然發現戴著的護身符不知從什麼時候開始,就已經掉在地上,燒成一團黑灰了…
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吳常單肩揹起步槍,立即將倒地的殺手扛進室內,並將全部的步槍彈匣扔進屍堆之中。
有了雯雯這個強悍的隊友,我方戰力猶如神助。
吳常只要摘掉這批人所配戴的護身符,那麼就沒有什麼東西可以阻止祂制裁這些闖入的殺手了。
有兩個這麼強的靠山,我以為主要危機已經解除,遂悄悄裹著隔熱布起身來到破窗邊往外窺探。
然而,一波甫平,一波又起。門外再次響起一連串急促的腳步聲。這次聽起來不只一個人,而且腳步一致都往後廂房移動。
雖然對方應該看不到裹著隔熱布的我,但我還是不自覺地將身體大部份躲在窗框以外的地方。
吳常藏身在門軸邊,細細聆聽,立即辨別出來者有三位。
「外面來了三個人!」嘉嘉伏在門框上,緊張地回頭對吳常說道。
後者只是輕輕點頭,神色如常,看來毫不意外,動作輕巧地再次來到窗口,掏出鏡面撲克牌觀察外頭三人的行進。
「地上的東西是什麼?」其中一位身材較高的殺手,見到那團燒焦的小布囊,低聲說道。
「過去看看。」中間那位剃光頭的男子說。
原本提問那位蹲下去檢視的同時,另外兩位幾乎背對背謹慎觀察週遭,以防突襲。
而吳常先是繃緊上臂,舉起手槍,像是要趁三位低頭看護身符時開槍,但見對方防範周延,故手勢稍稍放低,情緒平和地等待下次時機。
「好像是護身符!」高個男子邊以槍管戳它邊說。
實在很想幫忙的我,便從背心口袋中拿出兩三顆糖果往院子對面的北棟投擲,希望打到大樓牆面的時候,能暫時引開他們的注意力,讓吳常有機會動手。
誰知道糖果居然雙雙拋出一道弧線,便墜落在院子中央,發出幾聲清脆的噠噠聲!
雖然糖果遠不如預期落點的位置,但至少成功吸引殺手的注意力。三人機警地同時轉頭。
果然,他們分神之際,便先後爆起三聲槍響。
第一、二發分別打中兩位殺手持槍的手掌和手腕;第三發因殺手以毫秒之差反應過來,即時閃躲,而子彈僅微微擦過其臂膀。
「碰!」未中彈的殺手立即反擊,開槍射向吳常前一秒探頭出去的窗戶。
敵人的子彈瞬間越過屋內,鑿入磚牆之中。
殺手咒罵了一聲,似乎有些惱怒,馬上舉槍衝進屋內。
來不及躲的我嚇得呆若木雞,動都不敢動,只能愣在那裡看著他的一舉一動。
好在殺手還沒發現我之前,吳常便已先發制人,高舉手上不知哪來的魔術棒,
人躍下之際,猛力一揮,便擊中對方的槍桿,震得對方虎口痠麻,步槍應聲滑脫出手。
吳常反手一彈,霎時從指尖射出一簇火光燒向對方胸膛。
其配戴的護身符連同防彈背心一起燃燒了起來,繩索轉眼就被燒斷。符囊墜落地面之際,吳常便看也不看地閃身衝向屋外。