雖然馮初不想在入夜後出門，但是飯店服務員的推薦伴手禮名店，
凌子猶較有興趣，也方便購買帶回台中的高粱香腸，店家卻是早上八
點半才開始營業。馮初明天七點多就要到醫院去陪伴林桂蘭，若是想
去摃丸店買香腸，今晚一定得出門。
馮初在飯店的落地窗前，觀察了近半個小時的新竹市街道，平日入
夜後，在馮初眼裡，大街小巷不時飄然而現的鬼影，難得全然不見蹤
跡。
大概是城隍爺率領的制煞隊伍，把原本遊蕩在街上的遊魂，全都嚇
跑了。
遲疑了許久，馮初還是決定出門購買做為賠罪的高粱香腸，並且到
城隍廟附近，林桂蘭營業的金香舖去一趟。
既然都提早來了，就偷偷去瞧一眼。
母親在他人面前，總喜歡表現得神采奕奕的樣子，不管是悲傷，或
是病了的不適，都遮掩著。
這次卻專程讓他北上一趟，恐怕病況並不樂觀。
雖然還不到晚上八點，但是大街上冷清異常，除了偶爾呼嘯而過的
外地來車，在地的人家早已將事情提早辦妥，紛紛掩上門戶。若是非
得出門不可，就記著城隍廟事前公佈的路線，改道而行。
馮初離開飯店後，連走了幾條街，許多飯店櫃台推薦，步行二十分
鐘內可以抵達的美食店家都已提早結束營業，耳邊又隱約傳來城隍廟
隊伍行進時的鑼鼓聲，馮初不由得亦感到有些毛骨悚然的寒意。正在
考慮要直接回飯店，還是壯著膽子照原定計畫到城隍廟附近一趟，突
然聽見一聲響亮的大喊。
「馮大哥！」
非常熟悉的聲音。
馮初不敢置信的回過頭，見到正拿著糖葫蘆朝他揮舞的高瘦少年，
難掩驚喜之色的說：「阿爾！你怎麼來了？」
「姐姐要我來幫給昨非哥哥他們當小幫手。我知道馮大哥今天也在
新竹，就決定先來找你了！」阿爾說著親熱至極的一把挽住馮初的手
臂，笑嘻嘻的說：「走吧！」
馮初反應不及的讓阿爾帶著走了好幾步，才拉著阿爾停下步伐，「
城隍廟今晚在制煞，在街上遊蕩不好……」
不等馮初說完，阿爾連聲嚷嚷：「我知道他們今晚在制煞，所以我
們才要趕緊過去，再晚點，隊伍都回到廟裡去了。」
「耶？」馮初聽得一頭霧水，「制煞時閒雜人等勿近……」
「我們又不是閒雜人等！」
阿爾的外貌，老是讓馮初忘了阿爾是已有至少數百年道行，可以稱
得上是本領高強的妖怪，只將阿爾當成個愛玩的少年。
阿爾回答得理所當然，馮初下意識想附和，卻旋即驚覺不對。
馮初連連搖頭，深怕不夠強調自己的意思似的，「不、不不不……
這位朋友，我們之間一定有什麼誤會，你本領高強，但是我真的只是
很普通的平凡人，絕對是屬於閒雜人等那邊的。」
阿爾本就是個急性子的，又怕耽擱了正事，沒有心思再跟馮初多做
唇舌之辯，索性用力挽住馮初的手，仗著力氣差異，一把挾著還想做
最後掙扎的馮初，跨開大步拚命往前走。
「這不重要。我們先趕緊追上，路上我再解釋情況給你聽！」
「不是這樣的吧──……！」
一直到兩人已走得老遠，大街上彷彿仍聽得見馮初無奈的哀號。
＊＊＊
黃昏時，遠望已相當沉厚的雨雲，層層掩蔽夜空。整條街上的商家
已全都打烊，甚至有些商店連招牌燈都關了，雖然仍有街燈照亮，馮
初還是覺得街道份外的漆黑。
新竹掀翻遊人手中傘的大風，聞名已久，更因此有風城之稱。入夜
的風比白日更為強勁，少了烈日高照時的溫度，又挾帶著將雨的水氣，
一瞬間就喚出了馮初全身的雞皮疙瘩。
在台中時不覺得，現在卻是真的感受到秋季的寒意了。
雖然阿爾一直想再更靠近制煞的隊伍，卻讓馮初死死的抓住。
即使阿爾直陳馮初容易招引妖魔鬼怪，捲進各種渾水的命格，就算
是躲在飯店裡，該來的麻煩還是躲不過，不如認命坦然面對，好說歹
說的終於讓馮初認命跟著阿爾一起偷偷跟蹤城隍廟的制煞對伍，但是
馮初仍是不想放棄抵抗再次一腳踩入麻煩的漩渦之中。
雖然馮初非常樂於助人，但還是深明「量力而為」這個道理。
有句俗話說得好，叫做「藝高人膽大」，在妖魔鬼怪身上也絕對適
用。雖然尚不知是哪路妖魔鬼怪做的，但是思及這個鬼怪竟然敢在都
城隍的地頭上，奪走了四條人命，一想到狹路相逢的可能，馮初就覺
得從腳底直發冷到頭頂。
「真的不要再靠近了。」不想說出心裡的憂慮，馮初用力搓了搓露
在衣袖外的手臂，故意略揚音量說：「一個小時多前都還覺得熱，怎
麼突然這麼冷？不止我的雞皮疙瘩都浮現了，連汗毛都站起來了！」
阿爾沒有理會馮初，只是一會兒盯著遠處的制煞隊伍瞧，一會兒又
忙著四處閉眼傾聽，臉色凝重的喃喃自語：「有點奇怪……」
路燈無法徹底照亮的夜色下，制煞隊伍人影綽綽，恍如一隊行走在
幽冥的行伍。
不時灑落的紙錢，紛紛旋轉，飛舞，無聲無息跌入燈下的陰影，殞
落在黑夜之中。馮初不由得想到了在秋季凋零的落葉，都透著沉鬱的
蒼涼。
隔著一大段距離遠望，身高超過兩公尺，又穿得一身雪白的的謝將
軍是隊伍中最顯眼的存在。白色的衣衫在夜色裡份外的清晰，夜風鑽
過寬袍大袖，令謝將軍緩緩行進間前後甩動的手臂帶動的雙袖，看起
來更顯得飄忽不定。身材與尋常人較為相仿，又穿得一身黑的范將軍，
就幾乎徹底匿跡在夜色裡，只偶爾在行經燈下時，自夜色裡勾勒出身
影。
鑼鼓聲有節奏的在少了人車後，份外空曠的街道上悠悠迴盪著，令
街道更顯得幽深。
雖然隔著一大段距離，幾乎無法瞧清正在舉行的儀式，馮初卻仍是
感受到了融在夜色裡的肅殺氣氛。
馮初不由得屏住呼吸。
雖然不是制煞隊伍中的人員，又隔著一大段距離，卻也不敢隨意吭
聲。
跟著遶境掃路結束後轉向大眾廟交旨的隊伍，在夜色裡慢慢走回到
城隍廟，一直到城隍廟的牌樓出現在眼裡時，馮初才覺得鬆了口氣。