這是很久很久以前，某個特別豐饒之地曾經發生過的悲傷故事……
金燦的日光灑下，點綴大地每個角落，留予萬物灼燙的溫度，而在這種令人發
懶、厭惡外出的天氣裡，卻有一名身著白小袖衣、緋色裙袴的長髮少女不懼豔陽曝
曬，一步一步地踩著風雨經年累月塑造、段差高低不一、極不好走的石梯。
但即便她爬得艱辛、汗如雨下、口乾舌燥，也不曾想端起手上那半碗水一飲而
盡，只是小心翼翼護著，堅定地前往目的地，終於，一刻鐘過去，她攀上了崖頂，
在連接崖邊的平地站穩後又立刻踏出腳步，繞過一片石壁來到一個只比半個人再高
一些的岩洞前。
「小白？小白，我帶水來了！」
少女彎身進入洞穴，半蹲著邊喊邊走到深處，好一會後，一隻全身雪白的狐狸
似乎聽到她的呼喚，從陰影處一跛一跛地走出來，見到狐狸，她立刻上前，把手上
的水擺到牠身邊，供其飲用。
「對不起……今日配給的水只剩下這些……」
看著狐狸喝完所有水還意猶未盡似地舔舐著碗底，少女不禁內疚，聽到她道歉
，狐狸抬起頭，用鼻子頂了頂她手臂，發出嗚嗚低鳴，少女以為牠是在擔心往後水
的來源，連忙出言安撫。
「沒事的，明天、後天、大後天我都會再帶水過來，你要趕快好起來喔……」
少女伸出細瘦如枯枝的手，順著狐狸的毛流一下一下摸著，她輕聲許下承諾，
衷心期盼眼前的小動物能早日康復，一人一狐就這麼依偎著，直到日光改變照射的
角度才道別。
離開洞窟後，少女沿著原路走回距山崖有三哩路的村落，一路上經過枯竭的櫻
木林、寸草不生的苗田、乾涸的川水，這些都不是這時節該有的景色，春日過往的
生意盎然早被連年干旱摧毀殆盡，餓死的、渴死的、病死的不計其數，至於殘存下
來的，也只能啃著乾硬的樹皮、草枝，數著還能苟活幾時。
面對這樣大規模的災厄，少女只是個侍奉豐收之神的巫女，無力改變，可她不
忍心，與村長商量，夥同幾個村民前往東邊山麓的大宅求援，那座大宅是被派來統
治這一帶的貴族住處，蓋得既堅固又華美，和一般的草屋茅屋大相逕庭，充份突顯
階級間的雲泥之別。
少女和村民們迢迢趕至大宅，說明來意後得到了貴族會發糧援助的消息，他們
以為得救了，開心地回村子廣佈喜訊，然而日子一天接著一天過去，始終不見大宅
有所行動，憂心的少女再次上門，這回卻連大門門檻都還沒跨過就被侍衛驅離。
失了貴族這條生機，飢病交迫的災民宛如跌入萬丈深淵，他們怨聲怒罵、哀嘆
連連，眼睜睜看著屍體積累，卻一點辦法也沒有。
然後，在旱災不見終期的某一日，突然出現一隻足以覆蓋大片土地、擁有蛇身
的人面怪鳥，每天晚上在貴族宅邸上空盤旋，不斷哭喊著「要到何時、要到何時」
，並且口吐火炎焚燒樓閣，攻擊守衛們，大家都說，那隻怪鳥是由死者的靈魂幻化
而成，他們怨懟、憎恨，不甘心自己的生命被葬送。
被襲擊的貴族不堪其擾，派出使者帶著兩車米穀來到村落。
「穗姬巫女，主公派遣我們先送來這些糧食，請各位收下，另外您應該聽說了
最近的亂象，主公希望夠由身懷神之恩惠的您到宅邸替他祈福，事成之後另有重謝。」
穿著質料上好和服的侍者微抬著頭，面無表情地轉達貴族的意思，少女——穗
姬為了村民，毫不猶豫地接受了條件。
出發前一天，穗姬來到崖上的洞穴探望復原狀態良好的白狐狸。
「小白，我要明天要到東邊的大宅去，但兩天後就會回來，你乖乖的待在這裡
，不然會變成食物喔！」
少女順完白狐狸的毛，留下叮囑和收集多日的水，道別。
穗姬離開後，白狐狸很聽話，只待在洞穴裡哪兒也沒去，一個、兩個、直到第
十個日落，還是不見少女的蹤跡，於是牠出了洞、站在崖上顫動鼻頭，從沖天的屍
臭和血腥味裡，嗅出少女的味道，然後在山麓與村落的交界，找到那個細心照顧牠
的溫柔人兒。
原來邀請祈福不過是幌子，貴族聽信術師的話，只要找個有靈力的人代他承受
妖鳥的怨恨即可消災，於是穗姬到宅邸之後就被關了起來，待指定的日子一到，便
被綁上高聳的柴架焚燒，貴族一行人則連夜逃之夭夭。
被利用且成為棄子的穗姬仰望著天空、忍著烈火焚身的痛苦，啟唇咿咿啞啞、
唱著不知名的歌謠，用剩餘的生命為還在苦難中的人們向蒼天祝禱。
小小的、搖曳的稻穗唷……
請守護這片土地，為大家帶來豐饒……
她的歌聲斷斷續續、不甚清晰，但足以照亮點夜的明火彷彿在應和她的祈願，
，迸散出餘焰乘風飛舞，宛若陽光下金黃飽滿的稻子。
受到誘惑的怪鳥嘎嘎兩聲俯衝而下，牠不再維持鳥形，轉化成純黑的霧氣包圍
燃燒的柴架，就在牠們即將吞噬少女殘存的靈魂之際，白狐狸仰天長嚎，漲大身子
縱身一躍，跳到兩方之間，撕咬霧氣，原本來勢洶洶的黑霧彷彿碰到什麼燙手的東
西，急速後退，卻沒有離去。
守著穗姬的白狐貍此時開口。
『吾乃豐受大神之使者，因痛苦悲傷而墮入狂暴的靈魂啊，接受這片神之恩賜
，安息吧！』
說完，白狐狸身周散發出更勝火焰的耀眼金光，光芒驅散黑霧，露出被包圍其
中的萬千死魂，死魂受到吸引，伸手探向光芒，抓取出一根根飽滿的稻穗。
啊……啊啊……
是食物……我們有食物可以吃了……
原本充滿怨氣的死魂抱著穗實，滿足地化為點點星光灑落，大地被點綴得如同
豐收之秋下的黃金平原。
之後，那一帶一連下了好幾天的大雨，久違的甘霖滋潤了大地，人們歡欣鼓舞
，而當初焚燒穗姬的山麓，在大雨過後悄悄地冒出了黃綠色的嫩芽。
《完》