本片描述一個男人如何從坑裡挖礦的，
靠著機運、獨到的眼光與商業手腕，
脫下骯髒的工作服，穿上西裝，成為石油大亨的過程
夠勵志了吧，簡直是美國夢成真的過程。
這樣的崛起代表什麼？
代表財富的增加？
代表家庭的和諧？
代表自我的實現？
或代表一種人類天性中往上攀爬、追求更加完好存在狀態的本質嗎？
只有直銷才會告訴你這是個會連帶達成的系統，其他成就都會隨著財富增加一併達成，
但這部片子不會。
到了片尾，當這個男人爬到巔峰時，
除了賺了錢之外，他的人際關係徹底的毀滅了，
家庭破滅、無依無靠、孤單至極，
只不過衣著升級、坐擁豪宅、頤指氣使而已。
他其實還是在那個黑暗的坑裡。
片頭以長達十餘分鐘的無對話片段簡直是經典，
透過兩個場景的轉移，
就把時代背景、主角的原先的生活狀態、工作的危險、崛起的過程等交待完畢，
無須贅言的凌厲鏡頭捕捉了男人的各種神態，
從剛毅、孤獨、掙扎，到自信、喜悅、看著嬰兒時露出的眼神光芒都相當細膩。
接著瞬間跳接到男人穿上西裝，
流利的進行一場商業演說，嬰兒成為男童隨侍在側
這個剪接讓人印象非常深刻。
片子的主軸是男人到了小鎮上開發油井，
但重點不在於在這過程中遭遇了什麼困難、如何克服等等的俗套商業故事，
而是聚焦於主角與三個角色的互動。
一、主角與男孩（H.W.）
起初兩人是以父子兼合夥人的關係互動，
男孩是主角身邊唯一的陪伴者，
主角教給男孩的，不是一般父親所教育的「合理價值觀」，
而是商業手腕，如何欺騙牧場主人、如何計算成本。
當意外發生時，有個細微的線索卻突顯出這段關係的脆弱，
主角雖然慌張的將被震波炸飛的男孩抱進屋內，
卻在油井著火時，無視男孩的求救，奔向油井滅火，
當下次兩人在同一個畫面出現時，
兩人沾著油污，躺在地板上，
男孩已經只能發出嗯阿的呢喃怪聲，
男孩的表情已經變了，出現一種難以言喻的神情。
男孩失去了聽力，並且拒絕與主角進行對話，
這使得主角也對於男孩失去了耐心，兩人的關係逐漸撕裂，
並且隨著「弟弟」的角色出現而加劇。
弟弟出現後，第一個與H.W.對上目光的時刻，
是在他與主角和H.W.在餐桌上談論到自己的過去時，
他說著「shouldn't be talked about」並看了H.W.一眼，
下一幕立刻跳接到主角餵H.W.餐了酒的奶，並讓他入睡
（餵奶一段非常細膩，言詞是命令式的句子「喝掉、喝掉」，
無視男孩的臉色難過，不斷的把杯子推高，灌入白色的奶水）
我覺得不是從被送到啟聰學校去，也不是從片尾男主角斷絕親子關係，
而是從弟弟這個角色一出現，H.W.就被遺棄了，
成為主角所不需要的存在，成為沒辦法溝通的對象。
諷刺的一幕是，當H.W.從啟聰學校回來，
主角正好在建構他在片頭小丘上與H.W.提過的那條直達海岸的輸油管，
主角牽著H.W.的手，跨過那條輸油管，給了男孩一個擁抱，
他說了「I love you, son.」
得到的不是溫柔的回應，或者夢想成真的喜悅，
是一個巴掌，與拳打腳踢。
於是觀眾知道，男孩失去的不只是聽力。
二、主角與弟弟（Henry）
弟弟出現在主角失去了與H.W.溝通的能力之後，
他唐突的就現身於主角家門口前，他憑著一封薄薄的信就取得主角的信賴，
入坐家中，成為「取代」H.W.的存在。
（讓我不禁感到顫慄，是否任何「家人」對於主角而言都是可以取代的）
但弟弟這個角色卻讓我們看到了主角第一次在劇中的感情獨白，
"I have a competition in me.
I want no one else to succeed.
I hate most people."
（「我天生愛出風頭，我不想要其他人成功，我恨大多數的人」）
"There are times when I look at people and I see nothing worth liking.
I want to earn enough money that I can get away from everyone."
（「有時候，我看著人們，但卻看不到任何值得喜歡的部份。
我想要賺上足夠的錢，這樣我就可以離所有人遠遠的。」）
"I see the worst in people.
I don't need to look past seeing them to get all I need.
I've built my hatreds up over the years, little by little, Henry...
to have you here gives me a second breath.
I can't keep doing this on my own with these... people."
（「我看到了人們最糟的部份，我不需要認識他們就知道了。
我一點一點的，經年累月的的累積我的恨意，亨利……
你的到來讓我重生，我不能靠我自己繼續下去，去跟這些爛人攪和。」）
當晚，H.W.試圖放火燒死亨利，
隔天，從襁褓便跟隨著主角的H.W.被送走了。
主角談判桌旁的角色被弟弟取代。
但接著在海邊，他們聊起了孩提時代的憧憬，
弟弟意興闌珊的應對，最後扯開話題，把頭埋進腿裡，
主角的笑容一點一點的崩壞，轉為一個狐疑的眼光（這演技！）
當晚，「弟弟」這個角色被主角殺死。
主角哭了，他不是為了失去了弟弟而哭，
而是因為知道了自己又回到孤獨而哭，是一種對自我的哀悼。
三、主角與依萊（Eli）
依萊的角色簡直就像一面鏡子，如果說H.W.與Henry映照出的是主角的脆弱面，
那麼依萊照出的，無疑就是主角殘酷、乖戾、不仁的另一面。
他們倆一開始的互動便非常有趣，
主角為了開採石油必須買地，便對土地的主人自稱為受到上帝的指引來到鎮上，
但依萊卻從頭就不信，反而是問到「那我們的石油呢？」，並且與主角討價還價。
衝突的種子在此處便生了根。
宗教的名義只是的幌子，主角打著上帝之名，依萊根本不信，
而應該代表上帝的依萊，卻計較著利益的多寡，
然後繼續到教堂高唱上帝之名，非常諷刺。
接著兩人不斷暗中較勁，如兩人關於開井儀式祈福的約定與背棄、
油井工人意外死亡後依萊在教堂的演講，
（他聲嘶力竭叫喊的「魔鬼離開！」，指桑罵槐地控訴著主角。
而主角也把意外歸咎於信眾聽講道而精神不濟所致。）
其實他們兩個利益是沒有衝突的，但是主角不能忍受的，
與其說是迷信，其實更是對於「地位」的渴求，
他作為讓小鎮發達的貴人，自然應該得到眾人景仰，享受被人群仰望的輝煌成就感，
但群眾的掌聲卻給了依萊，這讓主角心癢難耐，
只好從精神上與依萊進行角力，試圖扳倒搶走他風采的存在。
而在儲油池旁的一段更是讓衝突完全現形，
依萊快步穿越地上的儲油池，第一句話就是「我們什麼時候可以拿到錢？」
讓主角連賞了好幾個耳朵，打倒在地，把頭壓到爛泥裡，渾身髒污，
我覺得與其說主角被激怒了，倒不如說主角從那句話中得到了一種啟發，
即「錢就是力量」。
原來教堂裡呼風喚雨的依萊，也必須來和主角要錢，
主角獲得一種超越的成就感，一種狂喜，交織著H.W.失聰的怒火，
讓他盡情的羞辱依萊。
這是全片讓我最不舒服的一段，
讓人感覺主角在向上爬的同時，卻也正在無盡的下墜，
他的作為讓觀眾終於看清這個「大亨」的本質，
就是用錢的力量來取得人與人關係上的優勢，
原來金錢這個物質的力量被體現於人際上，展現的就是這樣的畫面，
是羞辱、是支配、是如何踐踏別人，
華麗的美國夢被撕開外皮，露出血淋淋的肌理，
從這些巴掌、旁人的冷眼、被壓在油膩地上的臉中，
看到的其實是時間巨輪的轉動，
代表資本的大亨正在無情的羞辱代表上帝的神父，
舊的階級正在崩解，
石油成為金錢，金錢成為壓垮一切的力量，
而主角被這股力量所驅使，讓體內膨脹的支配慾望展現在肢體上。
人天生有往上爬的力量，這句話的正面展現在主角的創業成功上，
但反面來看，正好也展現在主角想要將所有「他人」全都壓制、踩在腳下的慾望中。
整個看來其實主角的前兩段人際關係也是在金錢下走了樣，
H.W.成年後成為了一個「喜歡工作」的人，
決定去墨西哥繼續從事鑽油業，
卻被主角視為是競爭對手，親情變質成為金錢的競逐，
兩人的關係完全決裂。
而亨利則是在酒後失態時，
嘴裡叫喊著「你可以給我錢嗎？你可以給我錢嗎？」
而讓主角的懷疑升到最高點，最後識破。
而到了最後，
潦倒的依萊低下頭去向主角談合作案，
主角逼他摧毀自己的信仰，但此時的主角其實也已經在精神上一無所有，
依萊成為他最後的獵物、最後的糧食，
他藉由毀滅依萊餵養飢荒的心靈，
最後這毀滅的意圖突破精神，外溢成行為，讓他殺了依萊。
主角從金錢的獲得者成為受害者，
他沉醉於無所不能的假象中，他叫喊著「我才是先知！我才是先知！」
最後，他頹然坐在地上，
「我完了。」
隨著布拉姆斯響起，本片最後一個金錢的受害者揭曉了。