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瀕臨破產到《復仇者聯盟》大賣 漫威影業轉型血淚史
「你看《復仇者聯盟2》了嗎？」可說是近日最常聽到的問候語，
號稱地表最強大的超級英雄系列電影續集《復仇者聯盟2：奧創紀元》
（Avengers: Age of Ultron）22日在台上映，所屬電影公司
「漫威影業（Marvel Studio）」本週更超越《哈利波特》（Harry Potter），
成為史上最大特約電影商，不過你恐怕很難想像，
15年前的漫威影業不但負債累累，更一度瀕臨破產。
如果票房預測準確，《復仇者聯盟2》不久將超越《魔戒》
（Lord of The Rings）、《星際大戰》（Star Wars），
成為第3部突破10億元美元票房的電影，並直追《哈利波特》
系列8集累積77億美元票房紀錄，對於屈居對手「DC漫畫」（DC Comics）
幾十年的漫威而言，無疑是一個轉型成功的重要里程碑。
DC漫畫過去以超人和蝙蝠俠系列傲視群雄，拿下不少賣座紀錄，
不過漫威如今不再被DC踩在腳下，以眾多別具特色的角色殺出一條血路。
被蝙蝠俠壓著打 漫威一度瀕臨破產
1980年代，漫威推出首支電影《天將神兵》（Howard The Duck），
主角是一隻名叫霍華達（Howard）的滑稽鴨子，
在此同時，蜘蛛人和美國隊長等形象鮮明的人物已悄悄被雕塑出輪廓。
著作曾以漫威為主題的作家浩爾（Sean Howe）表示：
「每個人都想把漫畫變成電影，但預算實在太高」、
「在《終結者2》（Terminator 2）以前，沒有任何技術
足以讓我們做任何能信服他人的改變。」
當時的動畫技術雖足以讓漫威將超級英雄從方格搬上大銀幕，
公司卻處於破產邊緣。在題材氾濫、民眾降低收藏意願的雙重危機下，
美國漫畫市場在1993年崩潰，漫威的漫畫銷售量暴跌7成，
也累積龐大債務，股價更從35.75美元跌到2.38美元。
合併免於倒閉 新總裁立志發展影業
漫威最後和玩具公司「ToyBiz」合併逃過一劫，在董事會激烈討論之後，
「TotBiz」老闆阿拉德（Avi Arad）被指派為漫威電影部門總裁。
阿拉德上任後將漫威1990年代的動畫全都看過一遍，之後他下定決心：
漫威未來必須寫自己的腳本、請自己的導演、聘自己的明星。
「當你進入一個大工作室，他們同時開發100到500個專案，你就完全輸了。」
阿拉德1996年接受紐約時報訪問表示：
「這不代表我們不能玩這一套，我們只是不再這麼做了。」
進軍好萊塢不如預期 再度面臨轉型考驗
阿拉德的策略奏效了，當福克斯（Fox）買下「X戰警」、
索尼（Sony）買下「蜘蛛人」、「刀鋒戰士3部曲」，
只有漫威不必與其他公司分紅。
但是，當索尼的《蜘蛛人1、2》以30億美元的周邊經濟效益傲視其他電影，
漫威只進帳6200萬美元，更慘的是，漫威將漫畫《幻影殺手》
（The Punisher and Daredevil）改編為電影《黑天使》（Elektra），
做為進軍好萊塢的超級英雄系列，最後卻被批評為缺乏創意和商業手法。
「事情有點超出我們掌控。」漫威總裁菲戈（Kevin Feige）坦言：
「此時我們開始考慮自己製作電影。」
鹹魚翻身 轉型代表作《鋼鐵人》大成功
為了發展次要角色，阿拉德決定開闢獨立工作室，
他和首席執行長梅賽爾（David Maisel）到華爾街尋求資金挹注計畫，
此時威漫已經沒有其他退路，他們開始製作《鋼鐵人》（Iron Man）。
浩爾指出：「這個計畫有趣的是，漫威拿角色權作為抵押，
所以如果《鋼鐵人》失敗了，他們將放棄一大票漫畫角色的粉絲，
包括《復仇者》。」不過浩爾也補充，這項資金計畫並未明確指出
那些角色屬於復仇者，所以熟知漫畫歷史的漫畫迷仍可以知道：
復仇者聯盟可以涵蓋任何50個角色。
我們知道，《鋼鐵人》不是一場災難，但絕對是一場豪賭。
一個知名度不高的超級英雄、找來當時負面新聞不少的小勞勃道尼
（Robert Downey Jr.）主演，獨立製片導演法羅夫（Jon Favreau）
的決定可說是非常冒險，所幸最後這部片獲得漫畫迷和影評的高度肯定，
清新活潑的電影風格讓觀眾耳目一新，
不同於家財萬貫變身蝙蝠俠的布魯斯（Bruce Wayne），
變身鋼鐵人的東尼（Tony Stark）在角色設定和喜劇情節都表現亮眼，
《鋼鐵人》的成功也加速復仇者系列躍上電影銀幕。
拍片計畫已至2020年
如今漫威已經生產11部電影、7部電視劇，
並且已經確定一連串電影計畫到2020年。
「持續的故事線讓特約電影如此特別、如此成功。」
浩爾回應：「我們的成功不在於行銷，而是我們創造了敘事的複雜性和完整度，
─通常閱聽大眾只能從電視或漫畫中得到。」
浩爾驕傲地說，漫威比其他同業更擅於開創電影題材，
「如果你嘗試想像2018年或2019年上映的電影，你會發現，
沒有其他公司已經想到那麼遠了。」
「我認為他們有一個獨特的優勢，特約經營。」
復仇者電影導演溫斯登及其創意顧問不約而同地指出：
「哈利波特是一回事、詹姆斯龐德是一回事，但這可能需要不同的特許經營權。」、
「所有的角色帶來獨特的活力，當你把他們全放在一起，你會得到幽默、衝突、
還有其他所有你希望看到的感覺。它的優勢是不只是一整件事，
而是每一個小細節都有一點點不同。」