Chapter.8　yalius
　　正午的日光遍照大地的每一寸肌膚，在微風相送下，騎士與公主踏上一段新的旅程。
雖然景色單調，但對甚少有機會離開王都的希格露恩來說，無邊無涯的草綠色仍是這麼吸
引著她的目光。往南看去那層層堆疊的雪山山脈好像看不到盡頭似的，但照俄爾的說法指
出，想要前往朗希爾德大公國就得先抵達山巒的盡頭……穿過安格納（Agnar）後就可以
通向朗希爾德大公國。
風帶來草原本具的芳草清香，同時也傳來俄爾身上的血腥味……雖然盡可能用池水洗滌汙
穢，但也沒辦法徹底除去那味道……像是要提醒她別忘了昨晚發生的那場悲劇。
思緒漸趨混淆之際，俄爾的聲音將她喚回：「公主殿下一直都不講話，在想些什麼嗎？」
怕希格露恩一直被不堪的記憶糾纏，雖然不知道自己能作些什麼事安慰現在的她，但至少
說些什麼也好過沉默相對……
俄爾及時一句話將希格露恩從哀慟邊緣挽回。過去一向都是如此的……在自己難過或是沮
喪的時刻，這名騎士總會用著在她眼中看起來很笨拙，卻是真誠無比的方式幫助她走出陰
霾。一直到現在，他依舊不變──
「我在想剛剛俄爾口中那個人，絕對是跟俄爾不能比較的。」
　　竟然在想這種事嗎？雖然不願意在她的面前示弱，但如果真的是提及到那名人稱安格
納的晨星──齊格飛（Siegfried）閣下的話，俄爾到對他是心服口服地拜伏。
與弱者永遠並肩作戰，推翻荼毒人民的惡勢力，並且為了要兌現與治下子民間帶來和平的
承諾，統一從有歷史以來就持續動蕩不安的安格納地區努力至今。這不只是吟遊詩人口中
浮誇的傳說罷了……連從其地遠來，總是予人印象中最不可信賴的商人口中滿溢的讚美…
…那不可能浮現在他們臉上那種憧憬敬仰的神聖表情，可說再三印證其真實性。
最後加上國王陛下親身的背書，讓自己對這未目睹的傳說──手持魔劍Gram的英雄，一直
抱有崇敬之心。
「不不，我怎麼可能跟那樣的人物相比呢。如果公主見過齊格飛閣下，就會知道我有多麼
渺小了。」
「你對自己這麼沒信心嗎──」希格露恩點醒了俄爾：「你可是我的第一騎士哦。」
對啊，身為公主身邊為首第一的騎士，如果不更堅強點的話……豈不是要令華爾達的榮光
蒙塵？這種事，絕不能允許的！
「是啊，我是公主殿下的第一騎士，絕對不會輸給任何人的。」
「很好很好，可千萬別辜負了我的期待喔。」
榮耀的捍衛之心升起的同時，也自然明瞭公主的言外之意……一種相互鼓勵、扶持的溫暖
……在兩人之間滋長著。
　　兩個人從安格納的傳說談到過去跟瑪瑪之間的趣味往事，哄笑聲從馬背上不時傳出，
任由坐下的馬兒自由漫步於草地上……待草原盡頭的叢林出現視線……沒人察覺時間流逝
多久，自然也沒人知曉危機的逼近。
在俄爾一陣爽朗大笑後不經意瞄見遠方奔騰的數道黑影後，由小到大的蠻人兇悍身形是要
剝奪他們之間唯一幸福似的逐漸靠攏過來。
見識過蠻人精湛的騎術，俄爾自忖載著自己與希格露恩的戰馬再怎樣勇健，只怕也難逃獵
補……猶豫的期間，敵人絲毫不客氣地越來越接近他們。
手輕按上希格露恩發顫的手背上，抱持豁出一切的決心說著：「公主，願意跟俄爾一起冒
險嗎？」
對現在的希格露恩來說，其實也沒什麼是不可以失去的了……至少還有俄爾陪伴在身邊，
是生是死，其實也沒什麼太大的差別，緩緩吸一口氣，平和又堅定地回覆道：「上吧，俄
爾，我相信你。」
「那麼，請抓緊我！」
側踢馬腹揚起僵繩，不是逃避，而是向敵人衝來的方向正面迎擊！方才吹彿於身的涼爽微
風轉化成刺面之凜冽逆風。俄爾毫不在意壓低自己的身形，仔細觀察可能存在於縹緲之間
勝利的契機。
眼見敵人不選擇逃走而主動向己方挑戰，蠻人們紛紛抖擻起精神。他們本就是草原上天生
的王者，見到有人竟不知輕重要在屬於自己的天地要向他們反擊……好勝之心隨馬的奔馳
速度持續高漲。
要從側面來嗎？想起國王之前吃過的悶虧，一個出乎俄爾平時謹慎的大膽戰術在腦海成形
。論戰力上無法同等對抗的話，那麼採取奇招如何？雖然因為後載公主這點使得這個奇招
更顯得大膽妄為，但已經沒有再深思的時間了──
「絕對不要放手！希格露恩！」
連敬語都省略的一句話如命令一樣帶有不可違抗的威逼感，此時的她只能選擇完全信任…
…雙手緊緊環抱俄爾的腰身，閉緊眼目聽任命運決定她的未來。
轉眼在與最前鋒接近的當下，俄爾全力扯起韁繩，戰馬嘶鳴中高高舉起雙蹄……這突如其
來的舉動連敵人也看傻了眼，蒼促間要停下前奔的腳步卻已經來不及了──俄爾座騎的雙
蹄踹中目標，蠻人因這股力道而翻滾落馬……強大的反作用力夾帶希格露恩的尖叫聲讓馬
噪動不安……身為主人的俄爾完全將之拋置腦後，催促著馬更往前奔去。
「唔喔喔喔喔喔喔！──」
剩餘的二人完全被這股氣勢吞沒，等回過神的時候已一一被俄爾斬落馬下。
「我們贏了嗎……」
一切回復平靜之時，希格露恩探出頭來望向身前的俄爾。「不，還沒有……」
前方的波浪毫不留情地撲面而來──似乎發覺到異狀，至少有一個中隊那麼多的蠻人們開
始向這一邊進發。
「怎麼會……」
當她難過或是沮喪的時刻，這名騎士總是會用笨拙的方式幫助她渡過──
「啊啊，真是沒辦法呢，看來只好讓公主您先行一步了。」
「俄爾，你……」
話都還沒說完，俄爾已經躍下馬來，看了希格露恩一眼，然後將手伸入腰間的暗藏口袋中
……拿出一串墜子。
「以前跟瑪瑪玩角力贏來的幸運符，現在交給您了。」
希格露恩用快哭出來的聲音拒絕：「等等！俄爾──」
將墜子硬是塞入希格露恩手中：「如果見到瑪瑪的話，幫我還給她吧。抱緊馬頸！──」
希格露恩下意識聽從俄爾交待的瞬間，舉起手中的劍，惡狠狠刺了馬臀一記！
「俄爾！俄爾！」
吃痛的戰馬將希格露恩帶離俄爾的身邊，那心中依戀不願捨下的身影與聲音就這樣離他越
來越遠……
「抱歉，要你跟我走這最後一段路了。」
撫摸從蠻人處搶來戰馬的鬃毛，新夥伴像是對他作出認同，從鼻孔哼哼出聲。
「上吧！華爾達的第一騎士──俄爾‧西里昂！──」
朝天亮出佩劍，最後一顆屬於華爾達王國的榮耀之星，向那黑色的漩渦飛去。
　　身處戰場的騎士已不知身中幾刀，就算甲冑再怎麼堅固也被砍出裂痕……飛箭掠過臉
頰劃下血紅軌跡，五感已漸漸失去作用。背後迎上之敵一刀劈中，至此已無力還擊的俄爾
跌落馬下……
被蠻人們團團包圍在圓心的他，只能靠著劍支持身子。到了最後，他盡力不想忘卻的，只
有希格露恩一個人……
──神啊，請護佑我的公主殿下。為此，我願意向您獻上生命作為貢品。──
蠻人無情砍伐，飛濺的鮮血模糊最後僅存的視線……倒臥在血泊中，騎士嚥下最後一口氣
。
飛舞的白羽覆蓋勇士的身體……如母親的雙手一樣溫暖入心，俄爾在白羽的世界中站起，
茫然向四周環視。正迷惑時……一名女子走出，與希格露恩一樣的及肩褐髮，那笑容也如
此相似。
啊，一定是公主殿下來迎接我了。向那相似的身影，俄爾一如往常散發出燦爛笑顏。
　　希格露恩微微張開眼睛，景色高速移轉的眩目感只使她腦袋完全空白……自己已深入
叢林的領域，但馬完全沒有放慢速度的打算，也只能任由它帶著自己繼續前行。
忽然，強烈的激盪衝擊她纖細的身體，被橫於荒逕上的木枝絆到，馬淒厲嘶叫倒下翻滾，
已再沒力抓牢馬的希格露恩飛了出去，在泥淖中滾動……最後連意識也失去。
當她再度清醒，天幕已被黑暗取而代之，別於天明時的生意盎然，夜間的叢林只有無名的
陰森流動於四周。
希格露恩左瞧右看，完全辨別不出方向……看著自己沾滿全身的泥濘……與俄爾生離的現
實加成下，想好好大哭一場的衝動充滿她的胸間。但比這更急切的是……飢餓與乾渴的生
理需求正向她吶喊著。
如果在這裡倒下，就連見到俄爾的渺小希望都要完全熄滅。連同他托付給自己的墜子……
這份期盼是現在唯一能支撐她的動力。吃力站起身來，搖搖晃晃向前邁步……她不清楚前
方會有什麼等待她。但為了活下去……她需要找到食物與飲水。
但不論怎麼走……變換方向，始終沒辦法尋覓到。因為恍神而跌倒時，綠色果子讓她眼睛
一亮，但才剛把手伸出，一隻蹦跳的松鼠已搶先一步帶走。
現實殘酷折磨她不只一次二次，在她快用盡氣力……一陣天旋地轉襲來，單腳踏空的希格
露恩就這樣滾下斜坡……
天明到來，幸運女神將唯一的希望展示在她面前……恍惚中，水波的漣光呼喚瀕臨渴死的
她。連舌根的津液都已吞嚥怠盡，因此就算只是錯覺看走眼……她還是拼命地連滾帶爬向
那端前進。
「水……水……」
終於到達河岸，或許是太過興奮而導致一時鬆懈。足一滑，希格露恩被捲進滾滾河水中，
就這樣沉沒不見蹤影。
　　一列隊伍在離河水不遠的平地上駐留紮營，已漸昏暗的天色不利旅程，雖然這一帶已
出現蠻族的行蹤，但如果冒險要越過漆黑的叢林，也不見得是個明智之舉。身為領導的大
漢勘查過地形後擇定了這裡作為歇息的地點。
一頭紊亂不加梳理的短髮，有著濃眉大目的嚴肅面孔絲毫不放過周遭風吹草動……身上道
道清晰的傷疤在軀體上留下無法磨滅的痕跡，雖然僅著輕便的皮革護甲，但沒人會輕視他
與力士一樣健壯的體格及背負於後，長度與他身高無幾差別，需要雙手才能舉起的巨劍。
「速度也太慢了點。聽說蠻族正在進攻華爾達國，選擇留在這裡真的沒問題嗎？艾拉（
Eila）。」
「你也太容易想到不好的地方去了……雖然謹慎是件好事，但過度的話只會讓你臉上多出
皺紋的，小夥子。」
被大漢喚為艾拉的女子是個擁有熱情火紅蓬鬆捲髮，一身裝扮毫不吝惜凸顯她姣好身材極
度力求簡約，延著曲線緊密貼身的低胸金屬裹甲及皮裙，任誰看了都會捨不得將視線移開
。
「雖然妳這麼說……但我還是覺得應該要等天一明就立刻拔營動身才好。」
「隨你的便，你是這個傭兵團的團長，你怎麼說我就怎麼做囉。」
艾拉手一攤，不願繼續話題正欲走開，到河邊取水的同伴衝著他們大聲叫喚著。
「大聲小叫的，發現蠻人嗎？」
「不是，是在河邊發現一名女孩，還有氣息……要把她帶回來嗎？」
「女孩？」
這條大河會流經華爾達國境，難道說是從那來的嗎？「不，隨她去吧，這不關我們的事少
惹麻煩。」
對此反生起興趣的艾拉直接駁回團長的指示向同伴吆喝：「女孩子是嗎？現在趕快帶我去
看。」
「可是亞流士團長（yalius）他……」
同伴將狐疑的臉孔朝向團長的同時，艾拉的雙手立即將他臉扳回：「你可別忘了我可是這
個傭兵團的副團長吶！」
「艾拉，妳到底想做什麼？」
艾拉向質問的亞流士投以俏皮的眨眼：「拜託，見死不救可不是英雄該做的事喔。」
「英雄嗎……」
望著艾拉與同伴遠去的背影，亞流士呸了一口不屑的飛沫。
「艾拉副團長，人就在那裡！」
循著手指的方向，艾拉發現倒臥在河床邊，一名全身浸濕貴族打扮的少女。