蘇德紹是逸芬的爺爺，也是蘇家現任當主；翎芬和逸芬兩姊妹同父異母，親生父親蘇瑞澤
原是下任當主，因不明原因出走海外，多年未歸，詳情萬安也不甚清楚。
「家族那些老頭子全是牆頭草，沒半點堅持，風往哪邊吹就往哪邊倒，只要給他們點利益
，誰繼承家主之位並不是那麼重要；爺爺聽到爸爸要回來的消息後，早樂開懷，下任繼承
人給我們姊妹任一人都沒關係。」
「瑞澤會回來？！」虎爺瞪大雙眼，喃喃道：「妳是怎麼說服他的？這麼說，他也決定支
持妳，這可、這可...」
「虎爺，就剩你了，你願不願意替我戴上碧玉戒指？」
萬安被晾在一旁聽他們對談，因為不瞭解蘇家的內部事務，始終沒有發話，但聽到這話，
隱隱覺得不妙，朝虎爺看去，見他的臉上露出一抹深邃笑意。
「我不確定，由誰來擔任當主是你們家族的內務，我們一向不會過問。可妳的身分敏感，
應先解除黑名單限制，方便行動；另外據我所知，德紹很早就登記逸芬為下任當主，要變
更繼承人的話需向道協提出申請，行政流程不但繁瑣曠日廢時，更重要的是妳要爭取『賢
人會』和『姚家』的支持，我在姚家有幾個熟人，可以幫忙打點...」
「呃、我插個嘴，立家族長一事茲事體大，你們為什麼不等小芬回來再談？這樣背著她談
論立廢族長，未免太不尊重人，搞得妳好像故意趁她不在才找上門。」逸芬的姊姊也真奇
怪，哪有人一回國，不先回家，馬上飛來妹妹的學校宿舍，大剌剌在外人面前談論家族權
力糾紛，說要奪取繼承人位子？不顧親生姊妹情誼太過薄情。
不‧對‧，萬安思及此處，心下大明，這不是巧合，是精心策畫的結果。她算準逸芬不在
，挑選這個時段突襲，目的是單獨見虎爺，取得他的支持，什麼去見其他家中族人、解除
黑名單的事都能緩緩，唯獨拉攏虎爺必須在第一時間完成。
「萬安先生，請問你跟我妹妹的關係“仍然”是男女朋友嗎，這個問題可能很失禮，不過
我有必要確認，你是不是“家人”，你們進展到幾壘了？」
「看就知道我很少在運動，球打得很糟，九局下半情勢大好的情況下還能被敲出再見全壘
打，以跑者作比喻的話就是被刺殺在本壘板前，不是個好球員。」
翎芬稍經試探，正中下懷，一舉中第，臉上登時笑容滿面。
「可是，」萬安加重語氣，「我是逸芬的好朋友，不會眼睜睜看她受委屈、被人欺負。虎
爺，你怎麼胳膊向外彎，淨幫著她說話，這樣對得起逸芬嗎？」
「我效忠的對象是碧玉戒指的主人，逸芬還沒戴上戒指，基於這個原則，她們姊妹同樣是
蘇家下任當主的“可能人選”，談何背叛？」
「喔、要我提醒你嗎，逸芬是“樹”所綁定的那人，你們奉命來保護的『時軸』之...噢
、哦、吼啊！是這樣嗎...」萬安話到嘴邊，忽然想起一事，噤口不語。在「莊周夢蝶」
夢境彼岸時曾發生這麼一件事：夢魔為了誇耀其力量，大筆一揮，修改眾人的命運(註1)
，天命被塗抹成什麼模樣，他們誰也不知，現在稍經聯想，該不會當時埋下的伏筆，現在
以姊妹相爭迂迴方式浮出水面...？
「況且你根本不關心逸芬，連家裡狀況最基本的事也不瞭解，怎麼知道她的想法，省省心
。」虎爺隨口說道。
這話直擊萬安的短處，他明明有機會問的，他們獨處的時候，逸芬談起爸爸和姊姊，僅輕
描淡寫一句話帶過，語氣惆悵，說他們常年住在國外，便不再說話，讓沉默落在兩人身邊
。
她的家庭明顯出了問題，萬安卻沒有深入了解，他們之間隔著一層淺淺薄薄的半透明的膜
，那膜非常輕薄，手指頭放在上面，表層會微微凹陷，讓人有股稍加施力就能突破的預感
。逸芬做球做到這份上，只差他開口詢問，但他始終沒將那句話說出口，讓沉默充分填補
那份空白。為什麼不順勢問下去？或許可歸咎於萬安當時滿腦子擔心「莊周夢蝶」，或許
真如虎爺所言，沒心在逸芬身上。
※
#她和她的狗，太多浪漫(She and her dog,too many romances)
雨滴持續落下，逸芬叨絮半天，說個沒完沒了，萊諾斯心不在焉聽了幾句，小女孩的心思
屁大點兒的事，過耳即忘。百般無聊下，腦袋瓜裡想起思慕雪的事，夢境彼岸一別後，她
雖然跟雷蒙德回山城，但留了電話、email還有Line，現在科技真方便，隨時隨地都能連
絡。
他想仿照普希金的風格，給她寫一首情詩，又擔心模仿的文筆太過拙劣，會被一眼看出，
遭到無情訕笑。那也很好，他們多少年不見，彼此背負太多責任，曾以為會永續留存，被
稱作永遠的東西，謊言、傷害、痛楚和誓言，都成了過眼雲煙，回首往事，沒有什麼不能
雲淡風輕，到頭來再見一面，和解沒想像中困難。
想到思慕雪的笑容，萊諾斯心裡一甜，就想快點回去，窩在房內翹著腳搖尾巴寫情詩，臉
上難得露出笑容，對逸芬說道：「我們年紀相差太多啦，妳應該多找同年紀的朋友聊天。
」
「你看起來很年輕啊。」
「妳猜猜我幾歲了。」
「27、28、29？」逸芬連猜幾次，萊諾斯皆笑著搖頭，要她再加一點數字。
「我31歲啦。」他公布答案。
「那也才大幾歲而已，完全看不出來。」
「500年前就是這個歲數，現在年紀想必更大了。」萊諾斯心情正好，想趁勢告訴逸芬自
己早就結婚，話剛要出口，身上忽然感覺到一股戰慄閃過。他身影一動，迅速護在逸芬身
前，一手拿出武器小短叉，銀光閃閃的尖刺直指前方不知名的怪客。
傘無人撐著，飄然落下，雨點卻沒打在他們身上。在萊諾斯臻至爐火純青的操水術控制下
，他們周身三尺張開一個護身圈子，雨點進到半徑內便凍結在半空，靜止不動。
他反應奇快，銀叉一指，周圍雨水匯集成水柱向那人攻去，奇妙的是攻擊明明精確打中，
卻從中穿透過去，全數落空。
逸芬凝神細看，那團影子若有若無，不著痕跡，似乎沒有實體，只能看出大概的人形輪廓
，正是潛行在「深層世界」的標準特徵。
「什麼人？！」萊諾斯直覺來者不尋常，大聲喝道。
「看到你跟該保護的對象談情說愛的同時，不忘保持警戒，工作還算上心嘛。」是個清朗
爽快的女性聲音，原先她的身形飄忽不定，溶解在雨夜中不易看清，開口說話後，身形便
固定下來，從一團黑影快速清晰立體起來。「戌‧狗‧，好久不見，近來可好？」
※
註1：萬安等人的故事詳見《夢幻遊記》。
關於萊諾斯和思慕雪等人的故事，詳見《追憶似水》、《天命問答》。