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國隆覺得肚子脹脹的，他摸著左下腹，那顆該死的硬物還駐守在原地，他之前沒告訴任何人這件事，直到他痛得受不了為止。前些日子他獨自去醫院看診，醫生告訴他是胃癌第四期，癌細胞蔓延到十二直腸與小腸，因此醫生不建議開刀，那可能需要切除大部分的消化器官，而化療也只是徒增痛苦，最好不要輕易嘗試。
「沒有別的辦法了嗎？」國隆懇求醫生告訴他實情，但聽到後，他覺得自己的耳朵嗡嗡作響。
「對目前的醫學來說相當困難。」醫生說。「我只能盡量減輕你的痛苦。」
「我還有多久的時間？」
「半年……有的人會急速惡化，最壞的打算只剩三個月。」
「我還能做些什麼？」
「你得跟家人好好商量，接下來該怎麼辦。」
「好的，我會跟他們說。」
國隆沒有採納醫生的意見，決心隱瞞這個秘密到最後一刻，但無法忍受的疼痛已經維持一段時日，有時會讓他在地上打滾，醫生開給他的止痛藥從一顆吃到兩顆，卻不能完全抑止痛苦，此刻他站在浴室的洗手台前渾身發抖，雙腿感覺像要對地心引力投降般搖晃，然後他一連吞了三顆藥才緩和了痛楚。
從不可置信到逐漸接受，國隆沒花費太久的時間，去看醫生之前他就有預感，這次會是他生命中難以度過的重大難關。
他坐在沙發上等疼痛消退，回想起自己的生涯，平穩且順遂，大學還沒畢業就考上公務員，一路從課員當到課長退休，如今62歲的退休生活平靜悠閒，辛苦了一輩子，正想好好放鬆一下，想不到就迎來了人生的盡頭。
早上10點多，家裡沒有其他人，老婆在區公所當約聘人員，此時是她的上班時間。他們是在公務員聯誼會上認識的，他還記得當天她穿了一件白色的洋裝，一下子就擒住他的目光，經過了一段日子的追求，她終於答應下嫁給他，往昔的景象在腦海一幕幕浮現，有如昨天剛發生的一樣。
兒子是他最放心不下的，栽培他念大學企管系，過不久就要畢業了，居然說要去開挖土機，他說這種工作很好賺，以後還想開一間挖土機公司，利用企業化經營的方式來擴大公司。這個毛頭小子曉得那個工作既辛苦又危險嗎？有哪個父母會讓孩子去做這麼危險的工作？前兩天就因為這件事，父子倆吵了一架，到現在還沒講過話。
外面傳來吆喝，是巷子口的攤販，吵嘈聲提醒他回到現實，今天中午要和高中同學聚餐。國隆走路到住家附近的川菜館，他們幾個哥兒們習慣吃這家的菜，配上幾杯高粱，談起當年活像群老兵。
人老了都難免有些毛病，像耀慶就小中風過，左手會不自覺地抖，義德則是膝蓋不太聽話了，每次爬到三樓就痛得要命，最慘的是建輝，他失智，兩年前就沒參加他們的聚會了，
國隆在心裡暗想，如果這些老弟兄們知道，下次的聚會他就不能來了，他們會不會感到惋惜，或者只像聽到鄰居家有人過世一樣，稍作唏噓罷了。
「訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。」
年紀越大感受越深，國隆很想問他們是不是也有同樣的想法，但話到嘴邊總是問不出口。
飯才吃了一半，國隆有點不舒服所以先行回家，快到家的時候，他覺得腹部絞痛，可能是要拉肚子了，剛剛那家餐廳的東西不乾淨嗎？真是糟糕呀！他衝進家裡的廁所拉了一陣，感覺舒服多了，起身要沖水時，看見馬桶裡都是血，他明白，這不是單純的拉肚子而已。
他沒有盯著自己的排泄物這麼長的時間過，最後他按下沖水鍵，讓水流將他的悲傷帶走。
一抬頭，看到置衣架上有一套粉紅色的內衣褲，從這個罩杯的豐滿程度來推測，絕對不是他老婆的，接著他聽到外頭傳來微微的叫床聲，他立刻懂了是什麼狀況。
「這個小王八蛋，跟你老爸年輕時一模一樣。」
他躡手躡腳走出家門，不讓狗血劇裡尷尬的情境發生在他家客廳，沒想到關門時一個不小心，鐵門發出了「砰」的好大聲響，他嚇了一大跳，相信房間裡的人也是。