Summary:
狐狸報恩
身為狐狸是件極可悲的事：就算再怎麼努力，我們不是被狼群分食，被凍死在冬夜，就是
和你們的母親一樣，被可鄙的人類做成狐狸火鍋……
一夜，老狐狸如是說。彼時冬夜寒冷，狐狸一家在洞穴裡蜷縮著取暖，老狐狸旁坐著兩隻
小狐狸，大些的叫杏壽郎，小些的叫千壽郎。聽父親這麼一說，千壽郎像是想起了早逝的
母親，本就因寒冷哆嗦，如今更是成了團顫抖不已的毛球，看得杏壽郎暗自心疼。
「並非如此，父親！」杏壽郎朗聲道，「只要我們有所準備，齊心協力，定能度過一個個
冬天，成為了不起的狐狸！」
杏壽郎生來大嗓門，話語在土洞裡久久迴響，老狐狸聽了愈發不耐煩起來。他吃著地上的
漿果，陰鬱地笑了。
「那你儘管去捕獵吧，杏壽郎。到那寒風凜冽的冬夜裡去……你吃得最多，幹這些也理所
應當。」
食量越大，責任越大。這個道理，杏壽郎自小就懂。
當杏壽郎還是只幼狐的時候，狐狸母親便如此循循善誘：你出生兩天就能以四足站立，七
天就能奔走，力氣大得不像尋常狐狸……杏壽郎，你知道這是為什麼嗎？這份天賜的禮物
，正是要用來幫助他狐，扶持弱者的。你要嫉惡如仇，知恩圖報，如此一來，就能成為一
隻了不起的好狐狸。
杏壽郎當即答應下來，誓要成為一隻令母親驕傲的狐狸。結果這般英明聰慧的母親一日出
門捕獵，不幸落入陷阱，被人類做成了火鍋。聽鄰居捎來死訊後，年幼的千壽郎不禁哭泣
，父親槙壽郎也黯然神傷，自此一蹶不振，成了只頹喪的老狐狸……自那以後，為全家捕
獵覓食的重擔一下子落到了杏壽郎背上，今日亦然。
那晚杏壽郎遵循父親的意願出門狩獵，在林間伺機而動。他本就力氣大得出奇，跑得飛快
，再加上膽大心細，一圈下來便捕到兩隻野兔。
唔姆，讓千壽郎填飽肚子足矣。
杏壽郎如此想著，銜著野兔正欲滿載而歸，忽聞樹林傳來狼嚎。他警覺起來，一轉狐耳循
聲而望，才發現那被狼追捕的正是鄰居家的狐狸兄妹。隔著樹影，只見二狐拔腿狂奔，卻
終究跑不過領頭狼，眼見就要被狼群包圍萬事休矣——
「少年，快跑！」
千鈞一髮之際，杏壽郎沖上前去，對準領頭狼就是狠狠一撞。若是尋常狐狸，狼被撞再多
下都不痛不癢，然而杏壽郎力大無比，這一下硬生生把狼撞得頭昏眼花，摸不著北，他順
勢與狼展開搏鬥，直到望見狐狸兄妹跑遠，才掙脫狼口死命奔跑。
但狼到底是狼，咬在狐狸身上的這一下深入骨肉。杏壽郎早顧不上什麼野兔，光是擺脫追
捕便已身心俱疲，鮮血灑了一路，隨時昏厥過去都不奇怪……當他回過神來，已在不知覺
中跑離洞穴太遠，再沒有氣力趕回家中，略一昂首，只見山腳下散發微光，似是一戶人家
。
糟了，會被做成狐狸火鍋……
杏壽郎剛想到這點，便四肢一軟，倒在小山坡上昏了過去。
再說起那戶人家，住著個名為狛治的獵人。狛治當起獵人的緣由說長不長，說短不短，大
體上是：其因生來口中就有一副犬齒，被村裡人視為惡鬼，受盡冷眼，偏偏又自幼喪母，
其父不堪重負，留下狛治一人赴死。狛治險些誤入歧途，幸而一日偶遇戀雪，兩人一見如
故，雙雙落入情網，竟不顧眾人側目，結婚後賣了村裡的房子，搬到山裡自此以打獵為生
。
婚後的頭兩年狛治無比幸福，但也只持續了兩年。由冬轉春的時候，本就體弱的戀雪染上
怪病，先是無法久站，再是持續低燒，臥床不起。任憑狛治打來再多野味，捎來再多大夫
所說的藥方，都無濟於事，只能陪伴在妻子床邊加以照料，邊在心中痛斥自己的無能為力
。
春末夏初之時，一日狛治照例外出打獵，陷阱裡多了只母狐狸，毛色火紅，想來是個吉兆
。狛治殺了狐狸，做了火鍋，肉質柔軟細膩。戀雪吃下後有所好轉，笑說，這還是她頭一
回吃狐狸火鍋，夫君真是什麼都捕得到……
但戀雪仍是沒活過那年冬天。兩人膝下無子，戀雪死後，狛治又變回孤身一人。妻滿心喜
愛的山間木屋，如今變得無比清冷，每當風雪交加，木屋顫動，卻再無戀雪在家中相伴，
於暴風雪之夜相依而眠。
轉眼間一年過去，又到了冬天。狛治本可以下山進城另謀生路，但他不願離開。戀雪的衣
物，戀雪的首飾，戀雪在家中尚存的氣息......他都心存留戀，不願放手。
這麼著，狛治仍是獵人。原先純粹是為了妻子，現今卻有一半是興趣使然——惟有當置身
林間，屏息狩獵之時，狛治才能一時放下喪妻之苦，全心投入到與獸的博弈中去。他獵過
狼，也獵過熊，幾次險些被殺，卻因而尋得了幾分生的實感......當獵物倒下，酣戰完了
，他反倒覺得惋惜，不知何時能再遇見這般可畏可敬的對手——至於獸的皮草能賣多貴，
倒成了附帶品。
這天清晨，狛治備好裝束，背上獵槍出門。他沒走多遠，望見茫茫白雪中多了抹紅色，原
來是一隻狐狸。它腹部染血，倒在雪地裡一動不動，似是逃出狼口時受了傷，奄奄一息—
—分明生命之火微弱，卻無比堅忍，那模樣讓狛治憶起病重時的妻子，無法坐視不理。
於是有生以來頭一遭，狛治將狐狸抱回家中。他為它處理傷口，細心包紮，又備好禽肉。
不出半日，狐狸的呼吸趨於平穩，像是度過了危險期，狛治見狀安下心來，這才出門打獵
去了。
當他于日暮時分回到家中，那只狐狸卻已不知所蹤。
他想，多半是傷好了，就回到森林裡去了罷。但越是細想，越覺得蹊蹺：窗戶一扇未開，
房門也好端端關著，一隻狐狸到底是如何從家中出去的，成了樁懸案。但狛治只是一介獵
人，沒有深究的興致，等他翌日醒來，就把這事忘了。
自救下狐狸後過了數日，狛治的日子還是照過。正是富貴人家願意出高價購入毛皮的季節
，獵戶的生意絡繹不絕，狛治將處理好的毛皮運去集市賣給商人，再買回必需品歸家之時
，已臨近黃昏。但這天有所不同。他剛要轉動門把，忽聞門後傳來聲音——有誰在家似的
。
多半是幻覺，狛治苦笑。然而就連妻的幻影，都是他所留戀的；若是進了賊，也不會是狛
治的對手；至於山間鬼怪......狛治在村人看來就有如惡鬼，因此他並不懼怕。
但當狛治推開木門，仍是暗自吃驚。妻死後狛治疏於打理，家也因而破敗起來，如今屋內
卻一改往日淩亂，變得整潔如初，像是被誰細細打理過了一般：那一度落灰的窗臺，現今
卻一塵不染；倉庫裡生了蟲的黃豆，發了芽的洋蔥，如今也一掃而空......凡此種種，恍
如昨日。
狛治越是環顧家中，越是覺得古怪，不禁喃喃：「是誰......」
身後響起木屐聲。
狛治回首一看，只見一紅衣男子。他自後院回來，脫下木屐步入屋內，手捧一床被褥蓋住
半張臉，留出一雙明亮眼睛，炯炯有神得不似人類。再一細看，男子金紅卷髮裡埋著一對
狐耳，和服下擺探出一條蓬鬆狐尾，不知是人是狐。
這一見面，人和狐都一時沉默。狛治剛回過神來要問男子是何人，那不速之客卻改以單手
持被褥，率先露出俊朗笑容：「先前萬分感謝！」
感謝？可要謝什麼呢？狛治如墜雲裡霧裡，愣是想不起來自己在何時見過男子，何談救助
過他。打量片刻，他才後知後覺地想起前日負了傷的狐狸，隨即憶起民間傳說，恍然大悟
道：「你，是那天的狐狸？」
「唔姆，正是！」男子笑說，「在下杏壽郎，是只狐狸。承蒙先生前日照料，才從黃泉撿
回一命，等我再度醒來，已成了男子模樣！我領悟到，這變身想必是上天的意圖，助我報
恩才給予的禮物——但雖要報恩，卻不知從何做起，只好擅自作主，打掃起房間來。」說
到這，杏壽郎狐尾一動，「先生有什麼想要的？凡是我力所能及的，不妨一說！」
杏壽郎嗓門極大，精神抖擻，餘音回蕩在木屋中，震得狛治不知所措，仿若有千百隻狐狸
在他心間來回奔走，原本盤踞其中的落寞已不知躲到哪個角落去了。他木然望著杏壽郎，
只見他身著赤色和服，模樣血氣方剛，再加上那條蓬鬆柔軟的狐狸尾巴，想必十分溫暖
......狛治想到這，情不自禁問：
「杏壽郎......明天還會來嗎？」
「當然！」
杏壽郎頷首。他將之理解為恩人著實無欲無求，竟一時想不出心願，看來是需要點時間細
細琢磨，便無比爽快地答應了。
「先生儘管想，我每日都會來訪。等什麼時候想到了，告訴我就成！」