15.
他回過神——就像是剛睡醒睜開眼睛那樣——便重重摔在地上，沒有注意到包裹全身的黑
水以奇怪無比的速度往下收縮，延伸到遠處的影子也不例外，最後再眨眼之間便回到自己
腳下。
「染愛！」
他沒有感覺到太多疼痛，頂多是牙齒咬破了舌尖，一下子肩膀便被吃力地抱起，不算太粗
壯的手臂環著他，不停地喊著他的名字。
「染愛！染愛！陳染愛！」
他看清楚了李玄淵的臉，但李玄淵身後的人影卻有些模糊：應該是個婦女，但草帽壓得很
低，看不清楚臉，手也揹在身後，一身花色的洋裝，看不出年齡。婦女身後一瞬間出現了
巨大的白色怪物，嘴巴很長，似犬像狼，但眨了兩下眼睛便消失了，取而代之的是婦女腳
邊的白色中型犬。
「那是……」他的聲音嘶啞無比。
李玄淵回過頭，婦女已經帶著沒有項圈的狗慢慢地離開了，看起來很優雅，但走的速度卻
很快，一下子便消失了。
「大概是來健行的人。」李玄淵抹了抹臉，一邊把他扶正，「你剛剛有點嚇到他們……」
他能猜到方才短暫失去意識時發生的事：黑色的影子大概抓住了他，掌握了某些主動權，
篡位似地奪走了他的神智。
然而，有一個不怕死的傢伙來了。他竟然笑了出來，但只能發出虛弱了「呵呵」聲。
「……你沒事吧？」李玄淵把手放到陳染愛的額頭上，「該不會摔壞腦子了……」
「……」
陳染愛沒有多餘的力氣反駁，只能慢慢地攤開掌心，將裂成兩半卻乾淨的觀音像遞給他。
李玄淵小心地接了下來，上面還留有陳染愛的餘溫。
他緩緩地說：「我來到山神的山，原本想要問一問祂，我到底算什麼。」
李玄淵摸了摸他的臉頰，擔心地又將掌心貼在他的額頭。陳染愛不理他，繼續說下去。
「如果我也是山神的孩子，為什麼不替我化解詛咒。如果不是，那何不就這樣殺了我……
」
李玄淵揉著他臉頰的手停了下來。
「我是個殺人——」
李玄淵低聲地搶道：「你不是。」
陳染愛閉上眼睛。「他該死，我知道，但卻不由得想：如果量刑的人不是我就好了。誰來
都可以，那麼我便能毫無芥蒂地掌聲贊同，但偏偏是我。」停了一下，他才又補充：「我
非得為了那種人抱有罪惡感，真不公平、真不……」他想起來這是那個怪物曾說過的話。
本來還有些抗拒，但轉念一想，他便自然而然地接著重複道：「真不公平、真不公平。」
李玄淵把他架了起來，發出了「嘿咻」的聲音，將陳染愛的手臂掛在自己的肩膀上，他揹
不動只能如此折衷。他低聲地贊同：「是啊，真不公平。」
陳染愛竟然吁了一口氣，滿腔的怨念和壓力減輕了不少。
李玄淵架著比自己高不少的陳染愛，一步步地往山下走，一高一矮，著實有些可笑。
「我會在這裡待到高中畢業。」李玄淵無視陳染愛吃驚的眼神堅定地說：「然後一起考同
一所大學吧。」
陳染愛心如擂鼓。山里鄉沒有大學，如果真的決定升學，他勢必得離開山里鄉，有什麼肯
定會改變。
「我、我從沒有想過……」他竟有些結巴。
李玄淵不帶惡意地輕笑一聲，「為什麼？你不想繼續升學嗎？不同大學也無所謂，同一個
縣市就好。」
「不，不是。」他斷斷續續地說：我，我沒想過離開這裡。
為什麼？
他一時答不出來，過了五秒鐘才說：「我是被詛咒的。」
「詛咒有規定你不能離開山里鄉嗎？」
他換了另一個理由：「父親的家在山里鄉。」
「這很重要嗎？你想繼承家族企業？」
李玄淵用了「想」這個字，這讓他有了可以自己決定的期待，不由得心跳得更快。
「我……我能離開嗎？」
「為什麼不行？暫時離開也好，逃跑又怎麼樣？」李玄淵說，「如果你想。」他眨了眨眼
，「你怕的話，有我在。」
這並非故意取笑他，而是李玄淵鼓勵式的玩笑，但陳染愛竟然顫抖著聲音說：「嗯，我怕
。」他說，「你會一直都在嗎？」
李玄淵愣了一下，回過神之後低下頭，臉頰通紅，幾乎抬不起頭，只能緩緩地點了點頭，
但又誠實地道：「如果你成績中上的話，我們應該可以考上同一所大學。」
「……」
下山的時候非常順利，山路沒有和上山一樣詭異得沒有盡頭，桂花香氣淡了些，但還在空
氣中飄著餘香，這令他們的腳步都輕了一些。
當坡度逐漸趨緩時，他們重於抵達了山下，天空竟已經橘紅一片，晚霞在遠方，沒有高樓
大廈阻擋，一覽無遺，李玄淵看呆了。
「真漂亮。」他說。
他原以為陳染愛早就看習慣了，但陳染愛卻抬起頭，學他看著遠方的晚霞，紅橘交雜，一
點黑滲在其中，月娘隱約可見。
「嗯。」陳染愛的聲音顯得有些分心。
李玄淵轉過頭，看著陳染愛的側臉。陳染愛的臉色已經恢復不少，腳步也穩健許多，但橫
過李玄淵的手卻一直沒有收回來。
他們站在山腳下好一陣子兩個人都沒有說話，蟬鳴聲也回來了，鳥鳴恢復，桂花香被拋在
後面，味道已經很淡了。
過了一會，陳染愛終於打破了沉默。
他緩緩地說：「我想了一下……」
李玄淵因為陳染愛慎重的口吻而忍不住笑了出來，陳染愛拋給一個眼神，他不住地心臟快
了半拍。好、好可愛，還有點委屈，陳染愛微微蹙眉，卻一點也沒有壓迫感。
「我會和我媽談談。」陳染愛低聲地說，「我也想……我也想和你一起。」
他說得含蓄而且鄭重，原本還有些戲謔的李玄淵又臉紅了，整個人熱烘烘的。他和陳染愛
對視，後者的眼神很認真，雖然他因為越來越快的心臟而考慮別過眼神，但終究還是直直
地看著他，捨不得眨眼。
「我想離開這裡。我求山神拯救我，或者，殺了我。」他說，「但祂什麼也沒做，或許山
神也無能為力吧。」腳下的影子很安靜，只有稍微抖動了一下。「那麼除了逃跑之外我別
無選擇，如果你……」他想說謝謝，但太彆扭了，最後不了了之。
李玄淵微笑，「我覺得阿姨會同意的。其實，我認為阿姨也想要離開，只差一個推力。」
陳染愛輕聲地問：「真的嗎？」
李玄淵點頭。
兩個人慢慢地往家的方向走，現在是放學的時間，途中一定會引來側目，他們心知肚明，
也不會料想到陳染愛的母親會站在門外，和因為擔憂而忘記恐懼的阿嬤頻頻探頭，正等著
他們兩個。
「但你在學校還是盡量不要和我——」
「想都不想。」
「……」
李玄淵哈哈大笑，他輕鬆了不少，也看得出來陳染愛最後的掙扎非常不真心，因為儘管陳
染愛還在猶豫，還很不安，但已經不是全然的絕望。
「放心吧，張萬國他們都敢和你說話了。」
「不是你逼他們的嗎？」
「才不是逼迫，只是很簡單的請求而已。況且，」」李玄淵得意地說：「他們已經發現你
一點也不可怕了。至於之後他們要不要意繼續和你說話，那是他們的自由。」
「嗯。」
遠遠的，他們看見了第一個驚嚇的同學，那個人跳了起來，本以為是落荒而逃，但卻聽見
他嚷著：他們回來了！他們回來了！
陳染愛遲疑了一下，但李玄淵很堅定，他才又緩緩地前進。
李玄淵故意又搞笑地問：「要我牽著你的手嗎？」
在某些地方莫名坦然的陳染愛則鄭重地說：「要。」
真是自做自受。李玄淵咬著唇，他有一天會因為陳染愛而心臟病發的，唉。他的嘴角上揚
，抬起走手，緊緊地握住橫過自己肩膀的手。
「走吧。」
「嗯。」
夕陽把他們的影子拉得很長，現在的李玄淵還沒辦法思考，那座山里鄉信仰的山是否真的
有山神，說到底，山神真的存在嗎？祂沒有應諾陳染愛的乞求殺了他，卻也無法解除他身
上的詛咒，那麼離開了山里鄉，他們還是山神的孩子嗎？
這些都沒有答案，不過本就對山神存在半信半疑的李玄淵已經不太在乎了。
曹晏歆在確定兩人都離開之後，才從還沒被清走的鋼筋後面走出來，他推想縣長一家大概
也不會再踏入山里鄉了，這些帆布和鋼筋會被遺留在山里鄉好一陣子。
他等了又等，直到看見穿著花色洋裝的身影。他瞇起眼睛，婦人注意到他後便迅速地彎腰
。等到走近了，她看起來就像是駝背的老婦人。
曹晏歆一直都是優等生的形象，制服好好地紮進褲子，扣子扣到最頂，領帶經過一天還是
繫得很好，這樣的他自然會主動上前打招呼。
他無視婦人往自己反方向走，一箭步便走了過去，微微地彎下腰，堆了滿臉的笑容，眼睛
瞇起，若不是看起來稍微有點刻薄，看起來就是個可親的好孩子。
「顏雙奶奶怎麼會在這裡？」他笑吟吟地問。
婦人緩緩地抬起頭，終於能看見草帽下的臉佈滿皺摺，笑咪咪地說：「啊？」
「……顏雙奶奶怎麼會在這裡？」
「啊？」婦人露出了溫和的笑容，把手放在耳邊，做出了聽不見的動作。
「顏——雙——奶——奶——怎——麼會在這裡？」
「啊？啊？啊啊？」
曹晏歆嘴角抽搐，在維持形象的前提下扯著喉嚨喊：「您——怎——麼——會——在——
這——裡？」他把手指塞進耳朵裡大聲地問：「您去山上了嗎？」
「啊，山上。山上。」婦人笑呵呵，「山上好，桂花香。好！」
「……」根本答非所問，他都懷疑婦人是故意的。
婦人的手揹在身後，草帽戴得很低，駝背得嚴重，看起來走得很辛苦。
此時，一隻白色的中型犬終於忍不住，不知道從哪裡跑出來，只知道跟在婦人的腳邊。
曹晏歆笑了一下，發出了「哼嗯」的聲音，聽起來更加刻薄了。他彎下腰，看著只要自己
靠近就往後縮的狗，很不親人。
「顏雙奶奶你們家什麼時候養狗啦？」
「呵呵呵。」婦人還是很和藹，「顏雙時不時就會餵流浪狗，小歆又不是不知道。」
「奶奶你現在聽得到我說話了？」
婦人咳了兩聲，「啊？啊？你說什麼？」
「……」曹晏歆有些脫力，果然只要不尷尬，最尷尬的就是對方。他放棄了，無奈地笑了
笑：「您上山做什麼？」
「啊？啊啊？」
「……您腳不好，需要我揹您回去嗎？」
「那就麻煩你啦，小歆。真乖。」
「……」
他還是揹起了婦人，心不在焉地回想見過婦人的次數，不算多也不算少，但大部分都在林
顏雙的家門前，從小到大都是，林顏雙的奶奶身體不好，很少出門，鄉裡會議幾乎都是由
林顏雙代理。
他托著婦人慢慢地往家的方向走，婦人的一點也不重，就像在揹空氣一樣。
「顏雙奶奶好輕喔。」他用有禮的聲音說：「不像人類似地。」
「呵呵呵，小歆嘴巴真甜。」
「……」話如打在棉花上，不痛不癢。
白色的狗跟在旁邊，一直保持著一定的距離。只要曹晏歆瞇起眼睛看向牠，那隻狗便立刻
往旁邊看去、蹦蹦跳跳地遠離，非常有靈性。
走近住宅區的時候已經看見了婆媽在低語，「陳染愛」跟「轉學生」此起彼落，說著轉學
生多麼多麼大膽，他們還去了山神的山！因而忽略了兩個人交握在一起的手，更八卦的八
卦還未被發現。
嘰嘰喳喳、嘰嘰喳喳，曹晏歆難得聽了沒有無聊地轉身就走，驚訝的低語讓他感到有趣，
不住地停下腳步，富饒興味地看著被婆媽包圍的兩人。婦人們幾番試著迴避陳染愛的眼睛
，但又忍不住去打量黏在一起的兩人。
傍晚的山里鄉從來沒有這種情況發生，荒謬感油然而生，曹晏歆覺得自己想要大笑，他想
要嘲弄所有人，但又因為李玄淵認真的表情而轉為似笑非笑。
曹晏歆聽見李玄淵正在發表非常肉麻的宣言，縣長選舉都沒這麼深情款款。
「陳染愛的影子才不是什麼病，愛才是。」李玄淵的薄臉皮讓他因為接下來的話而提前發
紅：「愛會不停蔓延，毫無慈悲地感染，無理地吞噬，染疫的人將會終生不癒——這才是
真正的疾病，而且我非常樂意。」
陳染愛站在旁邊，第一次有了勇氣直視人們的眼睛。
（完）