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這一切要從七天前說起。
身為一名既能給予祝福，也能對邪魅施以物理暴擊的祭司，奧利文有時也會協助騎士團剷
除闖入市街的魔物，長久下來不僅民眾會在騎士團忙不過來時尋求他的幫助，某些貴族大
商人若是遇上需要除魔卻不想曝光的窘境時，也會私下拜託他。
而那七天前的失敗……或者說是意外便屬於後者，以培育藥草與製藥聞名的大商人在懺悔
座中，請求奧利文救救自己的獨生子，他的兒子闖進養育魔性植物的溫室遊玩，被困在室
中整整兩天都無法脫困。
「如果拜託騎士團，或是讓其他人知道……十之八九會以『內有危險魔物』為理由，動手
把整座溫室燒了，但這樣、這樣……藥草可以重新種，但我的兒子……我的湯米啊啊啊─
─」身材圓胖的商人雙手抱頭，在懺悔座中崩潰大哭。
「阿雷德先生，你先先冷靜，騎士團沒有這麼不近情理，只要好好說明就……」
「找騎士團湯米一定會死！絕對會死！奧利文祭司，我只能拜託你了啊啊──」
「我覺得不會……」
「求求、求求你！我只有一個兒子，你是我們最後的希、希……嗚嗚嗚嗚，我的兒子啊…
…」
商人──阿雷德──拱著腰痛哭，奧利文幾次開解都只讓對方哭得更嚴重，最後只能點頭
答應對方的請求。
由於事態緊急，奧利文當天就隨阿雷德前往失控的溫室，在瞧見由刻上防禦魔咒的玻璃搭
建的拱頂建築時，天空已染滿夕色。
玻璃建築邊圍繞數名傭兵，他們原本靠在一起打牌，在看見阿雷德和奧利文後才放下紙牌
，慢悠悠地走向兩人。
這反應讓奧利文微微皺眉，但在細想前，阿雷德先一步咆嘯了。
「你……你們這群人！我是付錢給你們救我的兒子，不是付錢穰你們在這、這裡打牌玩樂
！」
阿雷德氣得臉紅肩抖，朝四名傭兵飆罵足足五分鐘，才喘著氣看向奧利文道：「抱歉啊奧
利文祭司，讓你看見難堪的事了。」
「不用在意，我知道你只是心急。」
奧利文微笑，在收起笑容注視傭兵們問：「湯米還在裡面嗎？」
「一直都在。」
傭兵中最高大的男性，也是四人的隊長轉頭向溫室道：「昨天……不對，應該是今天早上
我們第七次嘗試進去救人時，看到他被樹藤捆著掛在溫室中心的樹上。」
「你能帶我過去嗎？」
「可以是可以，但我的夥伴在幾次突襲中不是中毒就是有傷，自保還可以，但祭司大人的
安危就……」傭兵首領搖搖頭。
「沒關係，我對自己的身手還挺有自信的，你們保護自己和湯米就行了。」
奧利文握拳回答，朝阿雷德點頭再次安撫對方的情緒後，隨四名傭兵一同進入溫室。
溫室種滿具備魔性的藥用植物，奧利文一踏入玻璃牆內就感受魔力波動，握緊手中的聖典
，提起十二分警戒環顧周圍鮮豔或粗壯的花草樹木，打算一聽見或瞄到晃動、聲響就先下
手為強。
然而從溫室外走到接近中心的路上，雖然魔力濃度小幅上升，但他沒有遭遇襲擊，甚至未
捕捉到任何不自然的光影聲音，不經蹙眉問：「這裡看起來不像有失控的植物。」
傭兵首領在前方道：「那是因為失控的只有一株，然後那株還要滿足特定條件才會活動。
」
「什麼特定條件？」
「就是……啊，高度比早上低了不少。」
傭兵首領的視線穿過交錯的枝幹，落在斜前方的黃髮少年身上，年約十歲的孩子雙眼緊閉
，被數條手臂粗細的棕藤緊緊綑綁，懸掛在淺棕色的大樹下。
孩子的出現讓奧利文瞬間拋下困惑，迅速推開傭兵門三兩步走到樹前，確認孩童呼吸正常
，只是略微失溫後鬆一口氣，而後才發現跑到樹旁的只有自己。
「一次只能一個人過去。」
傭兵首領在奧利文發問前主動開口，面無表情地道：「根據先前的經驗，只要靠近孩子的
人超過一人，或是使用刀械切割，樹藤就會馬上收緊，並且伸出攻擊靠近者。」
「樹藤不只這幾條？」奧利文問。
「有十幾條。然後在救下人後，樹藤也會發動襲擊，所以最妥當的救人方案是一個人用手
扯開樹藤，迅速把孩子扔給其他人，接著留在原處拖延時間，在孩子走遠後扔出特製的枯
葉劑解決這棵樹妖。」
「不能直接扔枯葉劑嗎？」
「如果只想殺樹妖，或是被綁的不是小孩是大人是可以，但人質是大商人金貴的獨生子，
扔下去恐怕要在床上躺半個月。」
傭兵首領在說話同時，從牛皮腰包中掏出一瓶裝有紫色液體的玻璃瓶，扔向奧利文道：「
小心別砸了。」
奧利文驚險地接住藥水瓶，先將瓶子放進口袋，再把視線擺回孩子身上，細細看過束縛住
腰與手臂的樹藤後，握住看起來最細的一條，兩手一握一拉輕易將棕藤扯斷。
這讓奧利文先愣住，再迅速防備地掃視左右，然而他的周圍──包含一臉厭煩的傭兵們─
─全都沒有變化。
「這樹妖只會在完全失去人質後展開攻擊，在那之前牠跟死了沒兩樣。」傭兵首領道。
奧利文沒碰過如此詭異的魔物，但眼前要務是救下孩子而非研究魔物生態，因此他果斷扯
斷下一條、下下條乃至所有束縛孩童的樹藤。
而在他接住孩子身軀的下一秒，空氣中原本濃厚但還算平靜的魔力立刻躁動，奧利文立刻
轉身將孩子拋向傭兵首領。
傭兵首領接住孩童，與屬下們一同毫不猶豫地掉頭往出口跑。
奧利文則拿出藥瓶轉身要砸向棕樹，然而一條樹藤忽然竄出，捆住他握玻璃罐的手。
「你應該抓上面一點。」
奧利文淺笑，鬆手讓玻璃瓶自由墜落。
藥瓶敲上大樹的樹根，瓶身立刻碎裂，紫色藥劑濺上樹根與土壤，甜膩的香氣瞬間佔據空
氣，令奧利文猛然暈眩，趕緊憋氣再一拳捶上自己的大腿用痛感回神。
然而奧利文雖然反應迅速，可樹妖的反應更快，兩條棕藤從樹頂、樹後和泥土中竄出，捆
住祭司的雙手後將人吊起來。
「這是……是垂死前的掙扎嗎？不過這種強度的魔物，只要用力就……」
奧利文拉扯束縛左右手的樹藤，可是先前能輕易破壞的植物，此刻卻展現極佳的延展性和
力氣，即使使出全身力氣也沒能拉斷。
「怎麼會？那麼再加上魔力……」
他將魔力聚集在手臂上，這回成功讓棕藤破皮，正想繼續施力一舉拉斷藤條時，第三條樹
藤噗向他的臉，淺棕色的尖端如花朵般打開，罩住祭司的口鼻。
奧利文雙眼圓睜，感覺到體內魔力自口腔鼻腔流出，無力感和窒息感一併襲上心頭。
樹藤在奧利文昏厥前退開，如蛇一般捲上祭司的右腳踝，沿著修長腳足向上攀爬。
「唔！糟糕，得趕快掙脫……喝！」
奧利文甩動右腳，可惜在魔力與體力被吸走大半下，即使他狠下心不固安危如鐘擺般晃蕩
身體，纏在腿上的長藤依舊不退反進。
同時，第四條樹藤從樹梢悄悄垂下，趁著奧利文的注意力全放在腿上時，繞過祭司的後背
與腋下，尖端如花朵般張開，碰觸獵物的右胸。
這把奧利文嚇一跳，反射動作扭腰逃避，然而分裂的尖端形似花瓣，作用卻更接近章魚吸
盤，緊緊吸附祭衣與衣下的胸膛。
奧利文兩眼圓睜，還沒脫離震驚，瓣狀樹藤大幅就收縮，隔著祭衣揪起他的胸脯。