三井壽　Ｘ　宮城良田
　　報紙上，五十鈴汽車重組的新聞佔據了大幅版面。類似的新聞已經報了好幾天，木暮
公延將報紙折起，跟之前的報紙疊在一起，他想了想，又從下面的報紙堆裡抽出一份比其
他都皺得多的報紙，將它的尺寸折得更小之後，放進了一個帆布袋裡。
　　木暮出了車站，跟著人群走在人行道上，在經過一間咖啡店時停下腳步。店門是敞開
的，他直接走了進去。
　　他不需要尋找，一眼就看見要找的人坐在店裡最後面的位置。面向他這側坐著的高大
男人沒有看見他，正在閱讀手上的文庫本，他在店員的歡迎光臨中走向那個男人。
　　「嗨，赤木。」他和對方打招呼，「三井還沒到嗎？」
　　「還沒。」赤木剛憲闔上手中的書本。
　　木暮坐進去對面的卡座，「他應該不會爽約吧。」
　　「要是爽約，就去他家找他好了。」赤木皺起眉頭，「每次打電話過去都是電話答錄
機。這傢伙有這麼忙？」
　　「原本應該是的吧，畢竟他的隊伍去年贏得亞洲籃球超級聯賽亞軍啊。」木暮瞥了一
眼帆布袋裡的報紙，「可惜總公司發生那樣的事。」
　　此時，赤木輕輕說聲來了，對門口處半舉起手。
　　「你不用舉手，我也看得到你。」
　　三井壽站在桌邊，猶豫了幾秒鐘之後，往木暮自動讓出空位的那側卡座坐了進去。
　　「三井，好久不見了。上次見面是什麼時候？」木暮思索著。
　　「四年前。」赤木率先回答，「這小子結婚的時候。」
　　「啊對噢．．．．．．」
　　木暮想起那場熱鬧到有點混亂的婚宴，有賴於新郎的交友廣闊和好人氣，桌次多不說
，才一開始新郎就被各路好友圍攻勸酒，沒多久就喝開了。據說三井最後醉到不省人事，
那天是被扛回去的。
　　對木暮或赤木而言，三井的近況他們也只知道到那裡；之後的事情，都是從別人口中
、或是從報紙上看到的。
　　包括三井壽離婚的消息、以及三井選手退役的消息。
　　「你們點菜了嗎？」
　　三井翻著菜單，「我餓壞了。」
　　在餐點陸續上桌的同時，這次聚會的主辦人先打破沉默。
　　「太多人問我你為什麼退役，煩都煩死了，所以我直接找你問。」赤木開門見山。
　　「什麼．．．．．．為什麼都沒有人問我？」
　　木暮因著三井驚訝的表情而驚訝。
　　「退役對選手來講是大事，而且通常都是因為不好的事情而退役的。」
　　看著三井恍然大悟的模樣，木暮搖頭。他才不相信這個男人不明白這件事。
　　赤木接著說，「你表現又沒有特別低落、最近幾場也沒有受傷，根本猜不到你退役的
原因。」
　　「原來你有這麼關心我喔。」三井調侃的語氣特別欠揍。
　　「不是說很多人來問我嗎？」赤木一刀將擺在瓷盤裡的雞腿排切成兩塊，「也不想想
大家是顧慮你才沒直接問你的，應該要叫那些人來問你，你看起來根本好得很。」
　　「噢。」三井眨了眨眼，「是顧慮我離婚的事嗎？我跟妻子和平分開，沒有爭吵、沒
有打架、沒有財產分配問題，我們很好。」
　　「這我知道，我老婆有跟我說，她的好朋友離開你之後過得很好。」
　　赤木繼續動刀，把雞排切成一口一個的小塊，「還好她過得很好，不然就是我過得不
好了。」
　　三井笑得太誇張，被赤木狠狠地瞪了一眼。出社會之後，赤木就不太動拳頭了，塊頭
沒變，但性格變得越來越溫和，大概是當了爸爸的緣故吧。
　　「那三井你過得好嗎？」木暮帶著笑問。
　　「我、我當然也很好啊。」
　　「很好卻退役了？」
　　看著三井突然噎住的樣子，木暮繼續問，「雖然你們的隊伍被解散了，應該有其他球
團想要簽你吧？連續兩年的最佳五人得主。」
　　「別虧我了木暮。」三井咕噥，「那都什麼時候的事了。」
　　會調侃人卻不耐調侃的男人抓起叉子，插進面前的拿坡里義大利麵裡攪和，捲起一大
口麵塞進嘴裡才繼續說，「既然是你們，我就告訴你們好啦。」
　　三井嚼著麵條，慢條斯理地說自己其實已經參加了一年多的教練基礎訓練，「在隊伍
被解散前，球團有推薦我參加進階研習。如果順利結業，我就可以當教練了。」
　　木暮的餐點在此時送上了桌。但木暮沒有將注意力放在自己的餐點，而赤木停下了手
上的刀叉，他們兩人交換了視線。赤木吐出一口長氣。
　　「你這小子，總算能讓人省心了嗎。」
　　「啊？你這什麼意思？」
　　赤木表情嚴肅，「除了你之外，我還真沒認識有哪個人像你這樣『人生閱歷豐富』的
。」
　　「哪有，櫻木比較誇張吧。」三井撇撇嘴，「不只大學畢業就簽了職業簽，入選全日
本代表隊，後來還被美國球團邀請去美國打球！不得不說，在籃球上櫻木還真的是天才啊
，說不定不久之後就進ＮＢＡ了呢。」
　　「櫻木是好的例子。」赤木毫不留情，「你的不是。」
　　「這幾年聽到有人談起你的名字，都不是什麼好消息……真的都讓我們很操心呢。」
木暮也嘆了口氣。
　　或許自己是嘆得誇張了一點；留意到三井的臉色不太好看，木暮隨即轉了話題。
　　「結果現在，湘北當年的先發，就有三個人在美國啊。」回想起高中在籃球隊裡的時
光，木暮不禁嘴角上揚。
　　赤木再度動起叉子，插起一塊切成小塊的雞肉，「是啊，當年的問題兒童，現在都成
了旅美選手了。」
　　「他們在籃球圈裡好像也小有名氣，我有個有看球的朋友知道我認識櫻木花道、流川
楓和宮城良田時，還要我幫忙跟他們要簽名呢。」木暮也拿起刀叉，「不過後來當我聽說
他是要拿這三人的簽名跟女朋友炫耀兼當求婚禮物時，我就拒絕了。」
　　「這肯定不會成功的吧。」已婚者赤木發表感想。
　　「後來那個人有求婚成功嗎？」失婚者三井發問。
　　「很遺憾，有。」木暮切起其中一片鬆餅，「不過我懷疑是因為那個人的女朋友本來
就很喜歡他的緣故，就算沒有求婚禮物應該也會答應。」他又趁機調侃了一下三井，「對
了，他也問過我能不能幫忙拿到三井選手的簽名喔。」
　　本來想看看這次三井會怎麼回應，不過對方似乎沒有接到哏。
　　三井看起來侷促不安，頻頻看了幾眼放在他面前的草莓鬆餅。他只動了其中一片，精
緻的擺盤都還維持著原狀，就連鬆餅上那球草莓冰淇淋都還是完整的，周圍的鮮奶油和新
鮮草莓切片看起來仍然令人食慾大增。
　　「說到朋友。」
　　三井說完這四個字就停了下來，木暮從這個停頓中感受到對方異常的緊張。
　　「那個，我有個朋友啊，」三井又繼續說，「最近也才向他的朋友告白。啊然後那個
朋友可能也喜歡他。」拿起水喝了一口，潤了潤喉，「所以那個朋友應該會接受那個告白
的對吧？」
　　「哪個跟哪個啊。」沒聽懂的赤木皺起眉頭。
　　「你朋友的朋友會不會接受，你朋友應該當場就知道了吧？」勉強聽懂的木暮問。
　　「我朋友告白完就逃走了。」三井看起來有點難為情，「因為他不想被當面拒絕，所
以逃走了．．．．．．．但現在他有點後悔。早知道那個朋友也喜歡他的話，他就會更早告白了。」
　　「更早告白？」
　　「因為我朋友的那個朋友去了美國。」說話的人聲音越來越小，「所以我朋友想，如
果更早告白的話，那個人就會留在日本了。」
　　木暮本想點出這句話裡不合邏輯的地方，但赤木三個字就懟了回去。
　　「你確定？」
　　「我、」三井語塞，「難道不會嗎？」
　　「去不去美國跟喜不喜歡不衝突吧。」赤木反問，「還是說，因為那個人去了美國，
所以你朋友就不喜歡他了？」
　　「才沒有！一直都喜歡啊！」
　　在突然的大聲量過後，是咬在嘴裡的囁嚅，「只是現在那個人在美國也有自己的生活
了。他還會願意接受這個告白嗎？」
　　木暮用又一個嘆氣打斷對方。
　　「三井，我從以前就覺得，你總是把事情想得太極端。」
　　看見三井露出困惑的表情，他直接舉例，「例如過去的你，因為一時受傷不能上場比
賽，就直接放棄籃球。」沒有理會對方一瞬間皺起的臉，「要不是知道你離婚是雙方共識
，我都擔心這是你採取的又一個極端行為了。」
　　「就像赤木說的，他去不去美國，跟喜不喜歡你沒有衝突。」木暮擔心三井沒有聽懂
，還刻意放慢了速度，「所以他會不會回來日本，跟他會不會接受你的告白沒有衝突。難
道他說他不回來日本，你就不想跟他在一起了？」
　　「我當然還是希望可以跟他在一起、」三井頓了一下，「啊不是啦，是我朋友、我朋
友啦。」
　　木暮瞇起眼睛微笑。他大概猜到三井在說誰了，原來是這樣啊。
　　「你不是會輕易放棄的人吧，三井？」
　　「當然了。」三井又拿起水杯，一口氣把杯中的水喝光，「我可是永不放棄的男人啊
。」
　　說完後過了幾秒鐘，「不過剛剛講的是我朋友的故事，我朋友。」
　　「好，你朋友。」木暮憋笑，「那請你朋友下次別逃走，再告白一次如何？記得待在
原地把對方的回覆聽完。」
　　「或是在告白之後送一張三井選手的簽名。」赤木接話，語氣嚴肅，「說不定對方就
答應了。」
　　三井和木暮同時抬起頭瞪著他們的高中同學兼昔日籃球隊隊長；對方一臉詫異，「剛
剛不是都在講選手簽名與告白成功之間的關聯性？」
　　木暮終於憋不住，噗哧一聲笑了出來。
　　「或許真的有點關聯。」他建議三井，「你可以準備一下。」