「還有一件事，我想請問姜知縣。」楊則鳴問道：「你是如何把我們接進城的？」
趙刃聽了，也看向姜文秀。他同樣好奇，楊懷信上山之時也不知道他們的生死，不可能和文
秀約定進城時間。那麼他要怎麼準確地算好時機，上演這齣調虎離山的戲碼？
「這個問題，小將軍晚上便知。」姜文秀賣了個關子，隨後道：「我們不如趁這時間，先想
好接下來該怎麼做。」
「既然已知王賈的罪行，即刻捉拿即可。」楊則鳴答。
「但陳雄是我們的人，又無物證，黔州牧若要護著王賈，大可咬死不認。」
針對姜文秀提出的質疑，楊則鳴略一思忖便覺不足為道。黔州牧那副懦弱的模樣他早就見過
了，慣會推卸責任的。若是這件事捅出來，他肯定會將問題都推到王賈身上。
楊則鳴將所想說予姜文秀，後者沉吟片刻，道：「到時他們互相攀咬，倒是省事。」
當晚，楊則鳴便知道姜文秀是如何與他父親通信的。
姜文秀白日不知在外面忙活什麼，晚上才回客棧，而楊則鳴早就等在他房中了，姜文秀推門
進屋時，他正在跟趙刃談話，兩人神情都有些悲痛沉重。
「文秀，回來了。」趙刃見他進門，神色一掃陰霾，殷勤地上前接過他手中的東西，打開一
看才發現他打包了一些茶點回來。
「嗯？楊小將軍也在。」姜文秀視線掠過趙刃的肩膀看見他。
楊則鳴過來，其實無非是想要等著看姜文秀究竟如何和他父親傳遞消息，適才姜文秀不在，
他私底下問了趙刃許多關於徐二的事，如今看見人家回來，他才驚覺自己在此是打擾了他們
。
他有些後知後覺地不自在起來，朝對方點點頭，解釋道：「我只是有點事想問趙刃。」
趙刃原本正低頭吃著茶點，聞言立刻抬起頭來。此時姜文秀已經掠過他往桌邊走去，趙刃便
在他背後朝楊則鳴擠眉弄眼。
「趙刃他說……」楊則鳴正想說什麼，就看到趙刃神情扭曲，在姜文秀身後對他比手畫腳。
可惜楊則鳴不是徐二，沒有與趙刃心意相通的本領，因此只能困惑地看著他。
姜文秀停下腳步，有些疑惑：「說什麼？」
「他說──」
「我說也不知道你到底怎麼和楊大將軍通信的。」趙刃搶答，「叫他跟我一起等著看你大顯
神通。」
趁著姜文秀不注意的當口，趙刃湊到楊則鳴耳邊：「先別在文秀面前提徐二。」
楊則鳴瞬間明白過來，看向他的目光帶著一言難盡的了然，「明白了。」
趙刃無所謂楊則鳴怎麼看他，他深知姜文秀與徐二之間感情深厚，絕不是哭過一回就能好的
，要是又再提起，只是更讓他心情鬱悶傷痛。
所幸此時窗櫺被叩響，吸引了所有人的注意。
「來了。」姜文秀上前拉開窗戶，窗台上站著一隻栗色的小鵰。
「灰灰！」楊則鳴驚呼一聲。那雕便撲進房內，停在楊則鳴肩上親暱蹭他。
「便是這隻小雕替我們傳遞消息。」姜文秀將窗戶關上的同時，楊則鳴已經將信箋從灰灰腳
上取下來。
「我們原本想要舉燈為號，但太過顯眼。幸虧大將軍府的金雕……跟了過來」姜文秀一時竟
也想不到該如何形容這隻從將軍府出逃、一路跟隨主人來黔州的小雕。
「灰灰是在將軍府誕育的，一直很黏我，必定是見連父親也出府，便跟出來了。」
「也幸虧牠還未完全長大，否則猛禽出現在城中也很引人注目。」
兩人說話的同時，趙刃正在看楊則鳴取下的信箋。
「他們又與王賈的手下打了兩回，山上的兵力已經臨近極限了。」
「父親可有提到剩餘亂賊還有多少？」
「約百人，我們的人多些，還有三百。」
姜文秀指尖輕叩桌面，道：「山上那些說到底只是普通人，不足掛齒。若是我們能夠除掉王
賈，那剩下的人不予理會也罷。」
「請小將軍回信報個平安，並告知大將軍盡早回來，以防黔州這裡生變。畢竟那百人不過是
聽令行事，杜奈喬和王賈才是最大禍患。」
「父親嫉惡如仇，按照他的個性，勢必會將他們趕盡殺絕。」
「還請動之以情，曉之以理。或者若大將軍能生擒幾人下山，倒也無不可。」
楊則鳴點頭應是。
放飛金雕，楊則鳴便在姜文秀眼神催促下回到隔壁房間去了。他臨走前有些幽怨地瞟向趙刃
，然而對方跟隻哈巴狗似的，眼神全黏在那知縣身上。
房中守著的親兵扶著他躺到床上，楊則鳴緩緩闔上眼，放任思緒回到他和徐二並肩坐著喝魚
湯的日子。他還一遍又一遍地細數京城風物，絞盡腦汁想出每一處值得賞玩的角落，說予他
長眠的情人。
翌日，眾人整裝前往黔州府。楊則鳴斷腿後，在山上由趙刃揹著走，好歹是不見外人，回黔
州後又關在客棧裡。如今要在輪椅上亮相，讓他很是不自在。
趙刃見他在輪椅上坐立難安，上前湊在他旁邊道：「你屁股癢？」
兩人經過數月相處，又在蒼塘山谷中朝暮相對了這麼些時日，彼此之早就沒了什麼顧忌，因
此趙刃在楊則鳴面前口無遮攔的程度更勝以往。饒是如此，楊則鳴也被他無恥犯賤的言語氣
得又驚又怒，就連之前從趙刃那裡學來的髒話也卡在喉間罵不出口。
「閉嘴。」楊則鳴紅著臉怒斥他，那些不自在倒是淡去不少。
對他們而言，過去這段時間經歷生死關頭、離別與重逢，一切可說是烙入骨血靈魂般深刻，
但是對於黔州中的百姓，卻不過是一樁江湖笑談，黔州府更是一派祥和。
以致於當楊則鳴來到黔州府門前，守門的衙役都沒認出他來。
「停下。」一身制服洗得褪色的衙役攔下他們，「你們什麼人？」
「什麼人？」楊則鳴眼風掃去，那人被螫了一下，但還沒反應過來，愣愣地看著楊則鳴下身
──他印象中沒有哪位貴人是坐著輪椅的。
姜文秀站在他身後，道：「這位是遊騎將軍楊則鳴，還不請你家大人出來迎接？」
「遊，遊什麼？」那人腦筋還是沒有轉過彎。
此時大門內走出一人，他看向面前幾人，眼神瞥見楊則鳴時不由大吃一驚：「楊將軍？可是
楊小將軍回來了？」
他慌忙幾步跑下階梯，一掌打在衙役腦門上：「糊塗啊？楊小將軍都認不出來？」
然而幾人也不認識面前這位，楊則鳴和趙刃眼神有些狐疑地看著他，都在想他會不會是傳說
中的王賈；姜文秀將他掃視一圈，暗自思忖：客棧小二說王賈模樣俊俏，眼前這位應當不是
。
而陳雄在黔州城待了這段時間，只知眼前這位在州府中務公，但也說不出名號。
那人顯然看出眾人眼中的陌生，連忙向楊則鳴一揖，道：「在下乃是黔州司馬，張眾。」
司馬一職與刺史不同，兩者都算不上有什麼實權，然而刺史直通中央，有監察之職，司馬則
是個養老的閒職──大多都是被貶謫下來，再與仕途無望的位置。
張眾模樣看著年輕，約莫三十有五，倒是還有機會再往上爬一爬。
楊則鳴看向他，點了點頭：「張司馬，杜奈喬可在裡面？」
「在，杜大人正在裡面。」張眾讓身，「楊將軍請進。」
他們入堂之時，杜奈喬正在呷茶小憩，看見楊則鳴坐在輪椅上進來，險些一口茶噴在桌案上
。王賈正侍候在一旁，但他未見過楊則鳴與趙刃，瞧見他們進來，仍不知是發生何事，只從
杜奈喬的反應中隱約感到一絲不妙。
楊則鳴儘管在意自己的雙腿，但更明白此時絕不能露怯，此刻泰然端坐，擺出了一副唬人的
氣勢。趙刃與姜文秀、他的兩名親兵都列於身後。
姜文秀一眼就看見王賈，此人果然如小二所說那樣俊俏，看過來的眼神透著懵懂，卻和陳雄
所述的陰冷形象判若兩人。
陳雄也跟在趙刃旁邊進來，他身形矮小，王賈最後才看見他，心裡猛然咯噔一下。他認出這
是當時住在兵舍裡的孩子，但怎麼可能呢？當夜他們圍住了兵舍，不可能跑掉任何人。
王賈視線不由瞄向杜奈喬，卻看見對方正以問責的表情看向自己，罵道：「王賈，本官派你
營救楊小將軍及其部下，你卻告訴我一無所獲。現在這是怎麼回事？」
王賈雙腿哆嗦，連忙跪下：「冤枉，冤枉！」他連喊兩聲，視線在杜奈喬和楊則鳴身上來回
，不知是向誰喊冤。
楊則鳴目光森冷，杜奈喬則一臉痛心失望，王賈的視線在兩人之間來回。
杜奈喬擺明是要將所有罪責推到他身上了，王賈咬牙想道，果然靠不住，這世上就沒有一個
靠得住的──無論是他懦弱的爹、趨利的娘，還是無腦的王山嘯，到現在這個昏庸的州牧，
每個人都會背叛、拋棄他。
他下定決心，向楊則鳴膝行兩步，開始砰砰嗑頭。
「小的都招了，小人確實有罪。」他含淚哭道：「但小的都是受人指使，我也是被逼迫的！
」
楊則鳴看著王賈青紫的額頭，半點未被打動，只問：「你既說自己受人指使為人所迫，那究
竟是誰指使你，又是用什麼來逼迫你？」
「自然是黔州牧逼迫小人。他威脅小的將手下派去山上將朝廷兵馬趕盡殺絕，還說要是看見
楊小將軍，務必要殺死。」
「本將軍與杜州牧竟有如此血海深仇嗎？」楊則鳴的眼神瞟向杜奈喬，將對方的慌亂盡收眼
底。
杜奈喬滿臉錯愕，自從王賈來到州府，他才是幾近言聽計從的那個。王賈善謀聰穎，無論民
生或者治事上都能提出建議，杜奈喬擔憂被楊則鳴上本彈劾，意圖加派支援之時，是王賈出
謀劃策，說除了楊則鳴就沒有人會彈劾他。
但不及他開口，王賈就搶白道：「自然不是什麼血海深仇，不過是州牧大人因著先前廂軍盡
滅之事，擔心被將軍彈劾而已。」
「確有此事。」楊則鳴點頭，信了王賈三分。
杜奈喬氣地從椅子上滑落，坐到地上才如夢初醒，連忙辯駁：「下官冤枉，這真的不是下官
的主意。是這個小人蓄意慫恿，不然我哪有這個膽子──」
「夠了。」楊則鳴一掌拍在扶手上，喝止兩人的哭天搶地。「杜奈喬身為州牧，貪功冒進、
罔顧人命，致使數千名廂軍喪命，此罪一；隱瞞軍情，前線信報遲未上達兵部，此罪二；勾
結小人，放任兵馬在山上等死、燒毀兵舍殘害性命，此罪三。」
杜奈喬趴伏在地上連連搖頭，嘴中翻來覆去地說著「不是我」，然後又道：「況且你們沒有
證據，你們去查！這真不是我指使的。」
楊則鳴對杜奈喬鬼打牆般蒼白的辯駁煩躁不已，便冷冷回道：「張眾已帶人將你身邊的差役
抓去審訊，是不是你，很快就會有結果。」
「至於王賈，」他轉頭，王賈跪伏在地上，整個人瑟瑟發抖。「你過來。」
王賈聞言，抬眼可憐兮兮地看他，四肢並用爬了過來，「小的在……」
楊則鳴語氣溫和幾分，問：「你說你受杜奈喬指使，那兵舍放火之事也是嗎？」
「是、是。」
「縱火之後，那些屍骨怎麼處理？」
「按照杜大人的吩咐，連夜運出去，堆在了城外一處無人荒地。」王賈答完，又磕了幾個頭
，說道：「小人也不願意如此，但是……」
「沒事了，」楊則鳴似是看他可憐，俯身拉他一把，「帶我們去看看。」
王賈受寵若驚地起身，抹掉臉上的淚水。他兩眼通紅，侷促地看了一眼楊則鳴身後的眾人。
比起楊則鳴，他們臉色都不算好看，尤其陳雄瘦削的臉上寫滿戒備。
不要緊。王賈鎮定下來，總歸只要楊則鳴願意信他，其他人怎麼想都不重要。