在先秦的儒道墨法四家當中，道家可說是最富有民主的精神。老
子的政治觀是「無為而治」，不依靠強大的領導者在上頭發號施令，
而是相信人民有解決問題的智慧和能力，領導者的責任只是將人民自
發的力量引導出來，所以老子說：「聖人處無為之事，行不言之教。
」「功成事遂，百姓皆謂我自然。」民主政治也是不依靠少數偉人，
相信體制運作，這是從人的有限性出發，認為權力會導致腐化。
老子的政治觀重點不在體制運作或公共利益，主要是在探討領導
者的心性修養和散發出來的人格風範。老子說：「聖人無常心，以百
姓心為心。」領導者自己沒有太強烈的意識型態或政治主張，而是從
對生命普遍的同情、關懷、接納、包容的立場，了解每一位人民的心
聲，凝聚社會共識，如同海納百川。建立起信任和共識後，政策自然
能夠輕鬆、順利地推行，耗費的力氣最少，效果卻最大。