明末清初重「氣」的思想興起，王船山先生是代表人物之一。一
般來說，重「氣」的思想是為了反省王學的流弊。王陽明雖然代表宋
明理學的最高峰，但隨著陽明學的普及，到底是真有致良知工夫，還
是將良知當成口頭禪，兩者就很難分辨。此正如朱子本人有踐履工夫
，但程朱的末流卻落入死讀書一樣，講成一套學問就有變質的危險。
船山的「氣」不能簡單看成物質，如業師林安梧先生所說，氣是
精神與物質的中介或辯證綜合概念，是吸收心學的精華再加以超越。
陽明不排斥身體或物質，因為身心、心物是一體的，只是以本（心）
涵蓋末（身或物），沒有積極討論末端。船山與陽明的不同在於：將
身體、物質、情欲提出來，賦予獨立的地位，肯定它們在道德生活中
的價值。但船山的重氣並不是主張現實功利、感性欲望為優先，如果
是這樣，就背離了孔孟的義利之辨，不算是儒學了。