孟子對人性和世界是否過於樂觀？孟子的學生曹交曾經懷疑「人
皆可以為堯舜」的說法，孟子認為堯舜之道並不困難，只是人不求、
不為而已。在面對齊宣王時，孟子也認為「王之不王，不為也，非不
能也」，行王道並不是像「挾泰山以超北海」那種不可能做到的事，
而是像「為長者折枝」一樣容易。我們當然可以用各種現實條件去質
疑孟子的說法，就人性來說，人常有各種偏見、成見、意識型態的執
著，也經常受到情緒和欲望左右，一旦形成牢固的習慣，更是難以動
搖。就世界來說，天下一家的理想更是看不見有實現的一天，其中牽
涉到太多複雜因素，比如國際政治的角力。孟子怎能做出這樣的論斷
呢？
首先我們應該知道孟子這些話不是就現實層面來說，不然無論如
何都很難解釋得通。這些話的重點在於心靈層面，肯定人有自由意志
，人的選擇和行動是可以不受現實條件限制的，這對道德實踐來說是
必要的第一步。有太多人像曹交和齊宣王一樣，只看到現實的限制，
還沒開始就放棄了，認為自己一定做不到。因此孟子必須以這樣的說
法，重新喚醒人內在的動力和信心，有第一步才有第二步、第三步；
但並不是說只要有第一步，接下來就完全沒問題，中間還有很多難題
、考驗要克服，這部分也不能忽視。有真誠的意願是最重要的，很多
時候說自己做不到，其實只是不想做的藉口罷了。