非之無舉也，刺之無刺也；同乎流俗，合乎汙世；居之似忠信，
行之似廉潔；眾皆悅之，自以為是，而不可與入堯舜之道，故曰德之
賊也。（《孟子‧盡心下》）
這段話是孟子對「鄉愿」的描述。《論語》、《孟子》對於小人
並沒有太嚴厲的批評，小人對孔孟來說比較像一般人或平民老百姓，
沒有接受過太多教育，想法、眼光常停留在謀生層面，欠缺高遠的理
想，卻也未必邪惡，在道德上有什麼嚴重的過錯。孔孟嚴厲批評的只
有鄉愿，認為鄉愿是戕害道德的蟊賊。
鄉愿最大的問題是混淆了是非對錯的判斷標準，對於孔孟來說，
我們應該如何過生活、抱持什麼樣的觀念、選擇什麼樣的行動，其根
據當然在於我們的仁心或良心。但鄉愿卻另有一套標準，如同孟子說
的「閹然媚於世」，在意的是別人的眼光、社會的期待，順從主流的
做法是最可靠、最安全的，因為很多人都這樣做，久而久之積非成是
，不正確的事似乎也變成正確的。甚至對於少數相信理想、堅持原則
的「狂狷之士」，鄉愿還會加以譏諷，認為何必那麼辛苦？只要大多
數人接受、認可、讚美我的行為也就夠了，不需要鶴立雞群。可以說
鄉愿奉行的是一套「假道德」，不僅如此，還會想出許多藉口幫自己
辯解，證明假道德為什麼正確。
小人雖然讀書不多，但還保有原始的天真善良，沒有太多因為愛
面子而產生的自我保護、自我防衛。一旦人開始編織謊言，不願意面
對自己的良心，反而試圖掩飾，用假道德來取代真道德，要進步、提
升就很困難了，這是我們應該謹慎提防的人性陷阱。