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英國《金融時報》專欄作家 愛德華‧盧斯
哪個思維正常的人會想當美國總統？美國總統巴拉克‧奧巴馬(Barack Obama)在上臺伊始雄心萬丈，但他隨後的任期卻為人們敲響了警鐘：許下願望的時候要小心，因為它們可能砸到你臉上。就國內來說，上週茶黨(Tea Party)支持的共和黨人在共和黨的一場初選中獲勝，在這一晴天霹靂之後，奧巴馬做成任何大事的希望已經非常渺茫了。
與此同時，接受過美國培訓的伊拉克部隊，與裝備和實力遠不及自己的基地組織(al-Qaeda)武裝力量甫一接觸，就丟盔卸甲地狼狽逃竄。就連巴格達看起來也可能淪陷。空談即將遭遇現實的打擊。就理論而言，作為美國武裝部隊總司令，美國總統乾的是全球權力最大的工作。但在現實中，他改變局面的能力越來越弱，卻得無限承擔指責。再問一遍：哪個神智正常的人想要這份工作？
當然，答案是有許多人想要，包括希拉里‧克林頓(Hillary Clinton)在內。或許他們應該重新考慮一下。奧巴馬還剩下三分之一多一點的任期，在國內問題上，他已退回到「鋼筆和電話」策略——他將利用自己的行政權力一點點地推動改革。這些改革包括一些有價值的舉措，比如最新的限制發電廠碳排放的法規。在上週茶黨在初選中擊敗共和黨的保守派領導人埃裡克‧坎特(Eric Cantor)之後，奧巴馬還可能下令減少對非法移民的驅逐。此前奧巴馬曾加大驅逐非法移民的力度，以說服坎特等人支持移民改革，結果只是徒勞。如今通過移民改革方案的希望已不復存在。
奧巴馬可以繼續就其真正的政策重點發表熱情洋溢的演講：提高最低工資水平、改造美國基礎設施以及讓中產階級勞有所得等等。但國會不會做出回應。「鋼筆和電話」策略在很大程度上意味著承認無能。正在醞釀中的舉措包括10億美元的學校寬帶計劃、創立6家製造業研究機構以及為未來的退休人員設立一個免稅賬戶。
儘管這些舉措值得稱讚，但此類漸進主義方式難免令人想起比爾‧克林頓(Bill Clinton)的第二總統任期——當時克林頓忙著宣佈「V芯片」（可以阻止不適當的電視節目）和學校制服計劃。然而，即便在這塊已大幅縮小的競技場上，奧巴馬也不能保證取得勝利。奧巴馬就任總統後的首個舉措是下令關閉關塔那摩灣(Guantánamo Bay)監獄。5年多時間過去了，這個監獄仍在完好無損地運營著。
如今想想伊拉克的現狀——奧巴馬當初正是在這個問題上大做文章才贏得首次總統選舉的。自2003年小布什(George W Bush)下令入侵伊拉克以來，美國已經直接投入了1萬多億美元——另外利息和機會成本差不多也可能達到這個數。美國甚至還花費250億美元培訓和裝備伊拉克軍隊，而正是這些軍隊一嗅到火藥的氣味，就扔下美國的裝備四處潰逃。
2011年，奧巴馬撤出了最後一批駐紮在伊拉克的美軍士兵，並表示伊拉克可以靠自己。如今，他承受著對伊拉克發動空襲的壓力，可能還不止於此——他得保護伊拉克不受一夥恐怖分子的侵擾，而在殺掉奧薩馬‧本‧拉登(Osama bin Laden)之後，他曾宣稱這夥恐怖分子已經退卻。要是生活有這麼簡單就好了。從幼發拉底河到薩赫勒（Sahel，非洲撒哈拉沙漠和蘇丹草原地區之間一條橫跨多個國家的地帶——譯者註），基地組織捲土重來，不斷擴張，並找到了威脅美國的發動攻擊的新平臺。
奧巴馬擁有打擊任何目標所需的無人機和F-22戰鬥機。但經驗已教會他空中打擊的侷限。美國已經退休的拳擊選手邁克‧泰森(Mike Tyson)曾經表示，每個人都有一個計劃，直到被它打到臉上。奧巴馬的計劃是結束伊拉克和阿富汗的戰爭，並堅持了該計劃。
奧巴馬最近在西點軍校(West Point)發表演講時，還計劃只要有可能就利用外交和經濟手段來取代軍事乾預。當然，他還夢想用一個合作解決問題的後黨爭美國取代割裂成紅藍州的美國。現在，所有這些希望接二連三地給予他迎面一擊。因此，當他描述對這份世界上最孤獨工作的感想時，聽起來頗為傷感，也就不奇怪了。
毫無疑問，希拉里等人相信自己可以做得更好。他們想要得到這份工作還有其他原因嗎？人們可以說，奧巴馬將人們的期望提得太高，他的總統當得太被動，以及他仍有時間將問題歸咎於無所作為的國會。在這些觀點中，第一個最有說服力。奧巴馬上臺時激起了民眾的強烈期望。如今他在談論「一壘打」，而不是「全壘打」。他現在還熱衷於考慮自己在歷史上的地位。
如今芝加哥、紐約和夏威夷興建奧巴馬總統圖書館的競爭日益升溫。據報導稱，奧巴馬正花費大量時間考慮這件事情。網站Politico上披露的一份文件顯示，奧巴馬一家決定在離開白宮後居住在紐約。去年，他呆在高爾夫球場的天數達到46天，比他前一年創紀錄的30天還多。奧巴馬似乎已經在逐步隱退。
上月，奧巴馬在羅馬與一些意大利學者共進晚餐後抱怨稱：「昨晚我還在談論生活和藝術，以及一些極為有趣的事情，現在我們又回到政治上的瑣事。」他的幽居病已經很明顯了。好消息是，他的任期只剩下兩年半時間了。
譯者/鄒策

乾的是全球權力最大的工作，那濕的呢?