【告別機會號】NASA探測車火星服役15年失聯 證實遇沙塵暴襲擊「殉職」
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美國國家航空暨太空總署（NASA）13日證實，已服役15年火星探測器「機會號」（
Opportunity），自2018年6月遇上一場沙塵暴後失聯，航太工程師發送逾1千次的恢復接
觸命令，皆無收到回音，確認機會號最成功和歷時最長的探測任務正式畫下句點。
發現火星曾有液態水
NASA科學任務中心副指揮官澤布臣（Thomas Zurbuchen）表示，過去10多年來機會號一直
是探索太陽系行星的指標，教導人們火星過去是一個環境潮濕的星球，可能會適合人類居
住，也向人類展現了從未展露於世的火星面貌。
NASA指出，2018年6月火星全境遭到一場嚴重的沙塵暴壟罩阻隔陽光，導致機會號的太陽
能電池斷電進入休眠模式，暫停與地球通訊，經過逾千次的恢復通訊指令，12日工程師們
再次嘗試，仍無法順利連接。
克服崎嶇表面　走過火星地表45公里
事實上，機會號2003年7月由卡納維爾角空軍基地 發射、2004年1月登陸火星時，原本只
預計完成90個火星日的任務，但它的壽命與科學價值遠遠超出人類預期，除了服役時間多
出60倍之外，探測距離最遠也是最後一次達到火星西邊邊緣的「Perseverance Valley」
、約為45公里，打破了NASA在外太空中無人探測車的移動記錄。
NASA表示，自機會號登陸火星的首日起，科學家就在地球上與它合作克服挑戰，讓重達
180公斤的6輪太陽能動力車成功跨越火星崎嶇地表。服役期間，機會號行經岩石地形、曾
爬上坡陡32度的礫石斜坡，並在火山口附近執行任務。
為人類登火星打下基礎
最後一次試著與機會號聯繫試經由NASA位在加州的「金石深空通訊體系」（Goldstone
DeepSpace Communications Complex），由一條70公尺長的天線發送訊號。負責機會號研
究計畫主管卡拉斯（John Callas）說：「我們努力嘗試所有可行的方式要恢復通訊後，
已確定能接收信號的可能性太低，無法恢復。」
NASA署長布萊登斯廷（Jim Bridenstine）說，正因為機會號執行具開拓性的任務，將來
會有一天勇敢的太空人可以踏上火星表面。當那一天到來時，登上火星的第一步會屬於為
機會號貢獻的男女所擁有，「並屬於這一個小型、不向命運低頭，以探索之名卻貢獻良多
的探測器共享。」
貢獻良多的機會號，一共傳回逾21萬張火星照片，其中包括15張全景彩色照。並採集土壤
和岩石樣本讓NASA的科學家能夠藉由有赤鐵礦，及其水中成形的特性，推導火星地表存過
去存有水份的假說。
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