張家威 疫情來了總統夢毀了
冠病疫情肆虐全球三個多月，重災區從中國轉移至歐洲、北美洲和東南亞等地。在三個月前，幾乎沒有人會想到，擁有卓越醫療與科技加持的美國竟成了全球最大疫區。單單一個紐約州的病例，就超越整個中國的確診人數。
疫情大爆發也導緻美國以往喧嘩的大選年變得格外冷靜，政治造勢大會全喊停，幾乎所有人都聚焦在確診與死亡數字、白宮的抗疫工作、聯儲局如何拯救經濟上。就在此時，白髮蒼蒼的佛蒙特參議員桑德斯宣布退出民主黨總統提名戰，使得另一位老人不戰而勝。
別看他已年近耄耋，桑德斯可是在年輕人中頗受歡迎。超凡的個人魅力、犀利辯論口才，以反建制的立場攻擊華爾街財團寡頭的操控，主張北歐福利國家的全民醫保、徵收富人稅“劫富濟貧”、公立學校免學費的政綱，對年輕一代和中下階級社會很是受落，也讓主要對手拜登平平無奇的政見相形見絀。
一度氣勢如虹的桑德斯在黨內初選取得領先地位，無奈在民主黨最顯著的進步派代表沃倫3月初黯然退選後，其激進左派立場的溫和派支持者幾乎一面倒向拜登。此外，桑德斯的反建制立場令民主黨內大佬很是不悅。在上屆民主黨總統提名戰上，桑德斯因理念與黨內領袖相左而遭割愛，最終選擇讓希拉里上陣。
不過，摧毀桑德斯總統夢的主要因素，除了未獲黨內支持以外，更多的正是這場疫情。冠病除了導致人命傷亡之外，對國家經濟更是致命的一擊。美國上月通過史上最大救市方案，緊急濟貧援醫療及扶持企業界，為的就是緩解疫情對經濟的衝擊。美聯儲一姐鮑威爾日前警告，美國經濟雪崩新蕭條即將來臨。可以預見的是，即使美國逃過疫情和蕭條浩劫，經濟榮景在短期內註定無法重現，而桑德斯的政見與理想需要大量資金去實現，否則一切只是空談。
說白了，桑德斯就是敗給了殘酷的現實與萬能的金錢。他的退選也讓歐美左翼政治勢力意識到，這場疫情造成的經濟衝擊，致使他們以社會福利為主軸的政治理念日後或寸步難行。
隨著桑德斯退選後，拜登自然成了民主黨的真命天子。只不過，這位前副總統除了從政經驗豐富之外，幾乎看不到任何“爆點”。他的政綱看似不溫不火，遠不及桑德斯激進、更不能與沃倫相提並論，對陣打著“美國優先”旗號的特朗普可謂毫無招架之力。然而，此時的特朗普也並非無懈可擊。即使他政績顯赫：美股強勁、失業率創新低、在中美貿易戰看似佔上風、兩大世仇伊朗及朝鮮暫無法構成迫切威脅，但一場突如其來的疫情令其成就毀於一旦。
特朗普的傲慢、慢半拍的防疫措施令美國陷入空前威脅，以致民怨四起，為原本毫無懸念的連任戰增添未知數。換言之，若美國總統寶座一旦易主，那也只是特朗普的自負令他晚節不保，才讓拜登得以坐正。至於78歲高齡的桑德斯，這可能是他最後一次嘗試穩定總統大位。畢竟美國政壇不乏人才，讓一位屆時82歲老人接手號稱世界上最有權力的人，似乎有些冒險，且尷尬。
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