南中國海各方須克制
來自/ 聯合早報
儘管美國和中國在今年1月簽署了中美第一階段貿易協議，隨後暴發了2019冠狀病毒疫情，但過去四個月來，中美依然在南中國海問題上角力。南中國海形勢並沒有因為大疫當前而緩和，甚至可能演變成中美互探底牌的博弈場。
今年初以來，冠病疫情從中國開始，傳遍世界各地，疫情籠罩下的南中國海局勢相對平靜。據菲律賓媒體報導，今年首兩個月，有100多艘中國船隻出現在菲律賓控制的中業島附近。據美國智庫戰略與國際研究中心屬下的“亞洲海事透明倡議”網站，1月中以前，中國船隻多在文萊和越南之間的海域活動。3月初，印度尼西亞在納土納群島海域攔截扣留了五艘越南漁船。除此之外，並沒有看到南中國海出現更多領土聲索國鬧糾紛的報導。
進入4月以來，南中國海陸續出現波瀾。4月1日，越南一艘漁船在西沙群島（越南稱黃沙群島）同中國海警艦相撞後沉沒。16日，中國石油勘探船“海洋地質8號”由多艘船艦護衛，進入馬來西亞專屬經濟區，在馬國國家石油公司鑽井船“西卡佩拉號”附近進行勘探。越南船隻也出現在那裡。
令人擔心的是，這起對峙可能升級。澳大利亞與美國正在南中國海聯合演習，地點靠近“西卡佩拉號”和“海洋地質8號”所在位置。中國的遼寧號航空母艦編隊不久前航經宮古海峽、巴士海峽，也到南中國海訓練。對於該海域同時出現多國軍艦和勘探船，馬國外長希山慕丁昨天呼籲各方保持開放和持續的溝通，避免該海域的局勢升級。
幾乎同一時間，中國國務院批准海南省三沙市設立西沙區和南沙區，管轄西沙群島和南沙群島的島礁及海域，民政部則公佈南中國海25個島礁及55個海底地理實體的標準名稱。這些舉動顯示中國政府意在加強對南中國海的主權控制。越南政府的回應重複八年前的口徑，指三沙市的建立和相關舉措嚴重侵犯了越南主權，要求中國廢除這項決定。八年前，越南將西沙和南沙群島大部分海域劃入主權範圍，中國則宣布將成立三沙市作為反制。
中美在南中國海展開更多軍事活動，顯然是因應冠病疫情而展示實力。目前，美軍受疫情
影響，在太平洋地區的四艘航母已暫停活動。不過，美軍還是在3月底派出偵察機，接近台灣海峽及南中國海空域巡邏。美軍此舉意在證明自己沒有被病毒打倒，在本區域還保有行動能力；同時也偵察中國軍方有沒有受到疫情影響。美軍的另一個目的是對本區域國家展示其安全承諾。美國派出“羅斯福號”航母於3月初訪問越南，也是為了拉攏越南，但羅斯福號後來暴發嚴重疫情，還導致艦長遭解職和海軍部長辭職。換言之，美國想在疫情期間對南中國海各國展示力量，卻遭到病毒的沉重打擊。這就給了中國在南中國海擴大活動的機會。
在國家出現內部危機時，通過外部矛盾來轉移視線的誘惑總是存在的。就有人把美國目前在輿論上對中國、世界衛生組織等展開的攻擊，做如是解讀。同樣的，中國在南中國海進行更多活動，也被不少西方論者視為帶有類似動機。美國冠病疫情全球最嚴重，正自顧不暇，中國可能想在南中國海擠壓美國，試探它的底線和履行對本區域安全承諾的能力。有心者甚至警告，中國可能趁當今亂局，而在一些長期問題上，例如南中國海主權糾紛、兩岸統獨、香港治理等有更大作為。在中國的社交媒體上，這種發自民間的民族主義聲音也甚囂塵上。
這些主張，顯然是冒進和極其不可取的。上世紀30年代的大蕭條是導致後來的二次大戰的其中一個原因。那是人類歷史上的一次慘重的戰禍，世人必須記取它的教訓。當下瘟疫肆虐，對經濟的衝擊不下於大蕭條，因此我們比過去任何時候，更要警惕過度偏激的民族主義和排外心態等應運而生，絕不可讓任何區域性的零星對峙或衝突，演變為更嚴重的戰爭。我們希望南中國海各方盡力克制，把注意力和資源放在聯手對抗疫情和之後的經濟重建上。瘟疫已夠可怕，讓瘟疫加上戰火，人類文明將萬劫不復。
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