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【共同社3月26日電】在北海道新幹線通車的26日，北海道地方鐵路線中有79班普通列車因時刻表變更而退出人們的視線。理由是這些列車所使用的柴油車老化及乘客減少。這是自北海道鐵路公司（JR北海道）成立以來首次大幅減少班次，相當於包括札幌近郊在內的全部普通列車班次的約7%。沿線的地方政府雖然對於該公司經營困難表示理解，但出於對未來成為廢棄線路的擔憂紛紛提出反對意見。
在札幌市以北約300公里的中川町，臨近町政府的天鹽中川站服務的唯一公共交通即為JR宗谷線，上下行共10班普通列車此次有4班被取消。町政府反映，這將對定期前往名寄市大型醫院的老年人造成很大影響。
新時刻表安排減少了包括室蘭線、根室線在內共計8條路線的多個班次。自去年9月公佈修改方針以來，沿線地方政府多次要求撤回計劃或重做打算。JR北海道方面則希望各地能夠理解「老化車輛無法保證安全輸送，經營狀況嚴峻導致沒有更新車輛的資金」。
該公司還公佈了反映全部路線經營效率的2014年度「營業係數」。全線虧損的宗谷線「稚內-名寄」區間（包括上述天鹽中川站），每100日元收入需要耗費543日元的成本經費。
中川町的町長川口精雄提出意見稱：「在我看來，JR北海道在全力投入新幹線的同時，將痛苦強加給原有的鐵路線。我們無法發自內心地為新幹線的開通感到喜悅。」（完）
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