比爾蓋茲投資的未來馬桶：廁所衛生新希望
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編譯：簡佩吟
每年的11月19日是「世界馬桶日」，這個有趣的節日名稱背後卻隱含嚴肅議題：世界上約
有25億人口沒有乾淨廁所可以使用，也因此面臨許多潛在疾病風險，例如痢疾（註一）。
事實上，全球每20秒即有一人死於痢疾。因不良衛生環境造成的死亡人數甚至多於麻疹、
瘧疾、愛滋病加起來的總合。
幸好，「蓋茲基金會」（The Bill and Melinda Gates Foundation）帶來希望的曙光。
該基金會長期以來關注環境衛生，並穩定對相關議題提供贊助，包括為開發中國家創造完
善如廁環境等專案。蓋茲基金會的「廁所創新大賽」（Reinvent the Toilet Challenge
）鼓勵人們打造便宜、安全又衛生的乾式廁所，該獎的首獎頒發給加州理工學院（
Caltech），其發明的創新馬桶能將尿液與糞便自動轉換成氫氣及肥料，並能自動清潔。
Michael Hoffmann是加州理工學院的工程師及該計畫主持人，17年前他曾設計多層奈米結
構將排泄物進行電化分解。申請專利之後，Hoffmann持續尋求機會，直到「蓋茲基金會」
宣布這項競賽，使他能將專利擴大應用。
這種馬桶電化分解的動能來自於太陽能面板，透過電化反應裝置將排泄物分解成乾淨的固
態肥料及氫氣，並儲存於燃料元件中，在陰天時可作為動力來源。經過處理的水以馬達運
送到馬桶上方的儲水槽，可用於灌溉作物或其他用途。
上述電化學元件的壽命約有10年，除此之外，馬桶的其他機械元件修繕簡便，這點對偏遠
地區的居民格外重要。加州理工研究團隊表示，設計出符合全面性需求的馬桶是頗具挑戰
性的；此外，他們也得尋找適合裝載馬桶的容器以便於運送。
加州理工學院的太陽能馬桶贏得了「蓋茲基金會」贊助的160萬美元，設計團隊估計在
2013年底前可將首批設計的馬桶寄抵非洲，單價約為2,200美元。
註一：diarrheal，一種因菌引起的腸炎，為傳染病，症狀為腹瀉、血便等。
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【資料來源】
◎The Gates-Funded Toilet Of The Future http://ppt.cc/YadO
【延伸閱讀】
‧連麥特戴蒙都願意使用的免水馬桶
http://www.seinsights.asia/news/131/1335
‧給你廁所上，不如教你如何蓋廁所
http://www.seinsights.asia/news/131/793
‧公共衛生，齊家為先
http://www.seinsights.asia/news/131/1159
‧「黃金」商機大 流動廁所的公益路
http://www.seinsights.asia/story/573/9/696