一戰英美遠征軍的最後成績
在1918年百日攻勢結束的時候,BEF已經擁有了幾年前所未曾想像過的龐然兵力與裝備,
其火力足以重創任何膽敢與之對陣者。
從1918年六月十八日法軍在馬恩河發動戰略反擊後,直到十一月十一日戰爭結束前,BEF
俘獲的兵力與火炮數量都是西線協約國最多的一個,不難想像英軍在這段期間有什麼樣的
成就感。
1918/6/18 – 1918/11/11 西線
BEF 俘虜了188,700人 2,840門火炮
法軍俘虜了139,000人 1,880門火炮
AEF 俘虜了 43,000人 1,421門火炮
比軍俘虜了 14,500人 474門火炮
BEF的蛻變是漸進式的,他們付出了很高昂的代價,但終究取得了決定性的勝利,而其中
的關鍵就在於盡可能的善用火力,並在同時努力向前進行推進─利用坦克、火炮和飛機的
支援,英軍步兵便能勇往直前。
從1914年到1918年,BEF從上到下的編制與裝備都有了重大的改變。單以步兵師的師屬炮
兵來看,原本師─旅─連的四─三─六編制先是因為擴軍太快而被改成四─三─四,然後
又被全面整編為三─四─六,最後因為集中調度的需求而被裁成二─四─六。
因此,一戰期間單看英軍步兵師的師屬火炮其實是減弱的,1918年BEF火力管制主要控制
在軍和集團軍的層級,並且在這樣的高層級管制中有了非常優異的成果。
1914年英國陸軍步兵師,師屬炮兵
步兵師┬ RFA旅:18門 18磅野戰炮(分成三個連)
├ RFA旅:同上
├ RFA旅:同上
├ RFA旅:18門4.5吋榴彈炮(分成三個連)
└ RGA連:4 門 60磅野戰炮
1918年英國陸軍步兵師,師屬炮兵
步兵師┬ RFA旅:18門 18磅野戰炮(三連)、 6門4.5吋榴彈炮(一連)
└ RFA旅:同上
(第三個炮兵旅被調到Army層級,要塞炮兵也被抽出集中運用)
※ 之前我都照維基百科的翻譯,把Army翻譯成集團軍,
但是很多地方好像會翻譯成別的東西,還請自行注意。
與BEF相仿,1918年的AEF和兩年前那支比較像巡警的美軍差異甚大,1918年編製的師屬炮
兵有高達50門野戰炮、24門大口徑榴彈炮、36挺防空機槍和12門重迫擊炮,步兵和軍屬炮
兵也都有著以西線標準來說至少算是合格的編裝。
不只在裝備方面,AEF在人員素質上也對美軍思維產生了衝擊,很多前線指揮官都理解到
火力的重要性,日後在1927年當上美軍參謀總掌的查爾斯˙薩默羅爾(Charles
Summerall)就是其中的佼佼者。
那麼,BEF和AEF的編制和別國相比又是如何呢?這裡要先提醒一下,美軍採取了大方塊師
的編制,所以每個師的兵力都是英法德的近兩倍。
直到1918年素質(至少是理論上)都位於第一流水平的德軍,師屬炮兵是36門野戰炮、12門
重炮(榴彈炮)、18門輕迫擊炮和6門重迫擊炮。這個編制和BEF幾乎可以說是完全相同(上
面沒提到的BEF迫擊炮編制也與德軍相仿)。因為英德都採三角師,所以火力密度略高於美
軍(雖然相去不遠)。
法軍的師屬炮兵編制是野戰炮和重炮各一個旅,野戰炮旅下轄三個團(共36門),重炮旅下
轄兩個團(共24門)。一戰末期的法軍重視火力並不是浪得虛名,可以看到他們在師屬炮兵
方面比英、德多了12門重炮,但是他們在高層級管控的炮兵方面也並不遜於別國。
隔絕於歐陸戰局之外、在遠東佔領青島的日軍又是如何?答案是每個師團至少一個野戰炮
兵團或山炮兵團,下轄六個連、每連四門,也就是一個師團最少24門野戰炮或山炮,雖然
看起來不差,如果考慮到沒有師屬榴彈炮和迫擊炮,也缺乏高層級直轄的炮兵,那麼其貧
弱其實是很明顯的。
在步兵基層,英美遠征軍都普遍裝備了大量的輕重機槍,部分輕機槍還可以當作自動步槍
看待,迫擊炮和營部炮(有點類似日後的戰防炮)也漸趨普及,這些裝備讓西線的步兵火力
上升至其他地區難以匹敵的水準。
在坦克方面,雖然英美法合作研發的馬克八號趕不上百日攻勢,英美仍裝備了僅次於法國
的龐大裝甲戰力,這些坦克車雖然故障率高、移動遲緩、越野能力有限,對於最前線的德
軍仍造成了莫大的震撼。
在航空方面,BEF和AEF也都取得了斐然的成果,英國更首創獨立的空軍。皇家空軍強力的
對地攻擊是BEF能夠在百日攻勢擊垮德軍的重要因素。
十年無大戰
一戰沒有成功的終結戰爭,凡爾賽和約只是一紙二十年的休戰。
英國和美國在一戰結束後都對陸軍大加裁減,美國回復到孤立政策,英國則在1923年決定
裁減軍費十年,但是兩國的遠征軍經驗仍造成了顯著的影響。
英軍在1920年代以最先進的軍事思想自豪,他們是一戰後唯一保存了獨立的坦克兵種分支
的國家,也擁有唯一的獨立空軍。英軍在愛爾蘭的反游擊戰以失敗收場,但是這場戰爭與
正規戰迥異;英印軍在印度西北和阿富汗的衝突中則展現出在西線和中東磨練出的素質,
表現優異。
美軍把坦克併入步兵部門,但是受到一戰經驗的影響,美軍步兵的思維受到重大衝擊,重
裝備受到越來越多的關注,以至於1923年的教範就把步兵定義為所有在近距離交戰的部隊
,而不只是過去描述的步槍兵。
一戰在歐陸部署大規模遠征軍的經驗,無疑對英美兩國在二戰的戰略戰術有著重大的影響
。
BEF主帥道格拉斯˙黑格在1928年因為心臟病而驟逝,英軍各分支以及來自法國與比利時
的代表們運送其棺材入土。黑格在一戰的表現日後爭議不休,許多學者認為他的才能難堪
大任,但他無疑是承擔了大英帝國的壓力與榮耀。
AEF主帥約翰˙潘興在1948年因為動脈與心臟的病症而過世,他晚年曾大聲呼籲支持英法
盟友。1944年美國國會創立了五星上將的軍銜,但潘興的特級上將軍銜仍被定義高於五星
上將,美軍歷史上只有國父喬治˙華盛頓和海軍元帥喬治˙杜威與其相當。
黑格和潘興的徒子徒孫後來把納粹和大日本帝國的軍事力量消滅殆盡,那是另一段故事了
。