進軍頓巴斯
在第三次察裡津戰役結束時，紅軍南方面軍向南壓迫白軍頓河軍團，兵鋒直指馬內奇河南
岸。頓河軍團負隅頑抗，已經大致掃清北高加索的志願軍團─剛在1919年一月下旬改名為
北高加索志願軍團─也轉向北方，迎戰滔天而來的赤紅浪潮。
紅軍南方面軍主帥吉提斯是舊俄軍上校，1918年十一月指揮過北方戰線的主力第六軍團，
十二月被調來指揮南線的第八軍團，更於一月下旬接掌南方面軍司令一職。吉提斯精明幹
練，為紅軍此時的第一流人才。
吉提斯升官之後，第八軍團的司令官換成剛自第一軍團轉調而來的圖哈切夫斯基；第十軍
團司令仍是葉戈羅夫，麾下的混成騎兵師在第三次察裡津戰役中收編了一些其他的紅軍騎
兵單位，改名為特別騎兵師。南線紅軍將星雲集的程度並不亞於東線。
吉提斯上任後下令南方面軍奮力進攻，位於更西側的烏克蘭方面軍─司令安托諾夫，戰力
較弱─也向頓巴斯西北側壓迫。眼見頓河軍團屢次迎戰都不利，一月下旬北高加索志願軍
團派遣的約六千兵力往西北方推進到達前線，由曾任舊俄軍禁衛軍軍長的馬伊馬耶夫斯基
擔任主將。
值得注意的是，此時位於紅軍烏克蘭方面軍的一個旅正在轉移至南方面軍，該旅的長官名
叫馬赫諾─這個人物之後會使紅白兩方都感到頭疼不已。作為無政府主義的支持者，馬赫
諾與他的同伴們雖然暫時隸屬於紅軍，卻仍不信任共產黨，認為列寧政府並未完全脫出帝
俄的窠臼。
馬伊馬耶夫斯在二月上旬向紅軍猛烈反擊，有效阻擊了有顯著兵力優勢的紅軍，紅軍高層
體認到戰局的艱辛，決定將頓巴斯視為南線的主要戰場，下令南方面軍全力攻擊頓巴斯地
區。鄧尼金也未有被動等待，急調兵力前往頓巴斯戰場，使馬伊馬耶夫斯基麾下的前線兵
力達到一萬兩千人之譜。
值得注意的是紅白雙方在頓巴斯爭奪戰的成敗很大程度上仰賴鐵路，但是雙方在先前的戰
鬥中破壞多條鐵路，限制了通往大後方的交通線。紅軍不得不以行軍縱隊趕往前線再行重
整，白軍則曾經善用黑海的港口海運。
雖然連接大後方的鐵路相當脆弱，頓巴斯戰區內的鐵路網卻呈扇狀展開、相對綿密。善用
鐵路者必有較大機會贏得此役。
絕對國防圈
馬伊馬耶夫斯麾下的部隊幾乎全是志願軍團的嫡系精銳，他本人也是百戰沙場的驍將，再
加上此時志願軍系的裝備已經頗有提升，遂得以馳騁於頓巴斯戰場上，給予紅軍重大殺傷
，打破紅軍意圖。
在頓巴斯戰役中，白軍善用騎兵與飛機進行偵查，隨後以裝甲列車與裝甲汽車配合步騎兵
進行快速打擊。雖然紅軍兵力遠多於白軍，卻未能發揮此一優勢，反而在馬伊馬耶夫斯倚
靠鐵路線實施內線作戰下面臨頑強抵抗。
1919年三月初才成立、隸屬於紅軍南方面軍的紅軍第十三軍團經過大半個月的激烈交戰，
遭到重創，陣線幾被突破。紅軍高層卻是仍顯樂觀，屢次命令南方面軍與烏克蘭方面軍盡
快集結兵力，再次實施攻擊。
紅軍高層也不是毫無緣由的展現信心。在南線的較西側，號稱「克里米亞亞速軍團」的志
願軍團分支─號稱軍團，實際上戰力僅為軍級─在紅軍的壓迫下敗退；在較東側，頓河軍
團亦未能完全遏止頹勢，情況危急。
紅軍的第十三軍團與第八軍團此時合計不下四萬人，加上烏克蘭方面軍前來助陣的兵力後
逾五萬人，馬伊馬耶夫斯基為首的頓巴斯當面白軍則不足三萬。在另一頭，頓河軍團與鄰
近的志願軍系部隊也同樣兵力困窘，紅軍第九、第十軍團有望以優勢兵力取勝。
然而白軍畢竟享有顯著的騎兵優勢。什庫羅和馬蒙托夫等白軍騎兵悍將在二月到五月間連
番衝擊紅軍戰線，數次撕裂防線後重創紅軍後方。白軍的步炮兵也利用優越的紀律與戰技
，有效抵禦了還未脫民兵習氣的紅軍。
由於在二月、四月、五月三次大規模攻勢都以失敗收場，自身也受到一定程度的損傷，紅
軍南方面軍被迫由攻轉守。不過對紅軍來說仍有幸運的消息，但那是來自於東線─高爾察
克的春季攻勢漸顯疲態，該是共產黨反將一軍的時候了。