戰場禮儀簡介(二)護送錢斯Taking Chance
這是一部HBO自製電影,對於美軍的戰場禮儀有詳細的描述,並且顯示了美國人對於陣亡
將士的尊敬,有興趣的人可以參考看看。
錢斯PFC Chance Phelps是陸戰隊一兵,2004年4月9日陣亡於伊拉克,得年二十歲,八天
後送返家鄉安葬。LC Michael Strobl中校於第一次波灣戰役時服務於陸戰隊第一師砲兵
營,後來轉調文職以陪伴家人。但是他覺得有虧職守,一直耿耿於懷,因為軍人應該要效
命沙場。他經常瀏覽國防部網站,查看是否有認識的人傷亡。有一天看到與他同鄉的錢斯
陣亡,雖然兩人素昧平生,他仍向長官要求自願護送錢斯回鄉。
電影從德國機場Ramstein(?) US Air Base[開始。錢斯遺體放入忠靈袋,再放入鋁製運輸
專用靈柩,四周並放置數袋碎冰塊,推測此時遺體尚未經其他相關處置。一共有六具忠靈
經由一架C17運抵Dover Port Mortuary殯葬處, Delaware,此時棺內已有許多積水。經由
軍方禮儀師清洗,修補,化妝,著裝並入殮後,交由護送官送回家鄉。這時應該已有防腐
處理,因為路途遙遠,需要數天。美國人在告別式時,一般會瞻仰遺容。
入殮完成後,禮儀師告知中校,雖然已經盡力修補,但是仍建議不要瞻仰遺容。過程中有
一鏡頭是禮儀師徒手接觸錢斯的手,似乎不太合理,禮儀師全程戴手套除了衛生以外還有
尊重的用意,光著手處置感覺怪怪的,就好像醫師沒戴手套開刀一樣。
軍方並對各護送官宣達,可以不用參加告別式,但是如果參加,不得與家屬討論死亡原因
,並推測相關事宜。靈柩前進時,應保持遺體的腳部在前方。每一段上下車或飛機時都要
確認名牌,靈柩放在一個白色大紙箱中,以方便運送並且在一堆貨品中不會太突兀。上面
並貼有名牌以確認身分。
每當有一位陣亡官兵出發返鄉,在等候的各護送官都會在路旁列隊舉手禮恭送。對於忠靈
敬禮,他們特別放慢節奏,大約三秒鐘才到定位,放下時亦同。航空公司對於護送官非常
禮遇,去程皆升等為頭等艙。空服員送飲料時,中校只要水,旁邊一位大老闆模樣的老人
問他說:”你在值勤嗎?”,他說是的。
中間有一段轉機要過夜,地勤安排中校去摩鐵休息。中校說他不捨讓錢斯孤單一人放在倉
庫中,他要在旁邊打地鋪,地勤因此拿來睡袋與睡墊等,讓他比較舒服。四月份在北方仍
是相當寒冷。
上下飛機時,附近的地勤都會前來致敬,有一位機師是第一次波灣戰爭時A10攻擊機的駕
駛,退伍後轉飛民航機,他說最近載運忠靈的次數變多了,並說他記得每一位載過忠靈的
姓名。
到達目的地機場時,民間禮儀師已經在等候,他開了五個小時的車程才來到機場。中校拆
去紙箱,並覆上國旗送進靈車。靈車玻璃是透明的,路人都可以清楚看見車內的情況。沿
路就有許多車輛自動加入護送行列,並開亮大燈,長長的車龍,非常令人動容。
抵達家鄉後,停靈教堂。當地另有其他退伍軍人前來協助各項事宜。中校開棺將家屬希望
放入靈柩的物品放進去,並確認著裝是否適宜,只見畢挺的軍禮服,做工細緻,完全不輸
正式穿著用者,錢斯胸前別有六枚勳章,他才20歲已經戰功卓越。
當晚中校與當地人在酒館有一場紀念會。有一位錢斯的同袍,全程參與錢斯陣亡的戰鬥。
他對於幸免於難耿耿於懷,認為自己不應獨活。中校勉勵他說不要這樣想。中校也對自己
逃避戰場覺得有所虧欠,一位同樣是陸戰隊第一師退伍的韓戰老兵就說你做的已經夠多了
,你把錢斯帶回來,見證了錢斯的貢獻,不然就沒有人知道錢斯的偉大了。
第二天告別式在學校體育館舉行,數百位鄉人參與,除了十數位穿著軍禮服者,還有一群
較年長,戴船形帽,穿大紅西裝上衣,深色長褲,胸前別滿勳章,應該是歷次戰爭的退伍
軍人。之後由四匹馬拉著靈車,沿途無數鄉人恭送。接近墓地時,兩邊每隔數公尺有一位
童軍手持小國旗站立致敬。其中有一位手持一面大國旗,大約是平常升旗典禮用的國旗大
小,讓大家感受到他的用心。下葬前,中校將覆棺國旗收起交給父母,因為他們倆位已經
離異並各有家庭,因此軍方特別準備了兩面國旗,讓他們各保有一面以茲紀念。
告別式完成後中校換上便服,搭經濟艙回家,在機上他把護送報告的抬頭Escort Tour
Report 改為 Taking Chance 護送錢斯。電影劇本就是依據這篇報告改編的。