身為一個二戰迷以及葛拉威爾的粉絲
看到二者的結合是一種令我無比興奮的事情
果然葛拉威爾的文筆令我欲罷不能
一口氣直接站著在書局看完這本書
書中主要以兩位美國陸軍航空隊(後來的美國空軍)將領做對比
漢賽爾將軍:轟炸機黑手黨的一員，精準轟炸的擁護者，以他為代表的軍官認為
以二戰的科技，借助諾頓瞄準器，以重轟炸機堅實的裝甲與自衛火力
他們可以精確的打擊軍事目標，加快對手的敗亡
而盡可能減低平民的傷亡，這也符合此派美國將領所擁護的人道主義
天平的另一端是李梅將軍，他將B-29變成日本人口中的地獄火鳥
組織了東京大轟炸等行動，在燒夷彈的轟炸下，日本的大型與中型城市幾乎化為焦土
以現在的眼光來看，漢賽爾將軍的想法是更為人所接受的
然而在當時的歐陸戰場，事情的發展卻不盡如意
從麥田出版的飛堡戰記(作者為當時的轟炸機導航員)可以知道
白日在沒有戰鬥機護衛的轟炸機群組編隊在轟炸納粹德國時承受慘重的傷亡
如同《失控的轟炸》所述:超過25%的傷亡
漢賽爾將軍努力的要維持他的信念，這信念也極度令人尊敬，在衛星等技術的進步後
各種精靈飛彈就是承襲這種理念(精確打擊軍事目標，避免波及平民)
然而當時二戰的科技卻無法讓他達成理想。
葛拉威爾的書中描述諾頓瞄準器在實際運用時由於是在高空操作，
機件可能發生問題，瞄準器內的油管可能會因低溫而凍結
同時轟炸時，天氣，地面砲火與敵機的攻擊也常會讓轟炸手失去準頭
導致轟炸成效不彰，而且轟炸機自身的防護火力沒有想像中的能壓制敵人戰鬥機
導致整個機隊損失慘重。
轟炸機對後來損失減少，很大因素要歸因於護衛航程長的P51戰鬥機加入護航
替轟炸機抵擋了德國戰鬥機的進攻(之前英國空軍的噴火式航程不足以全程護衛轟炸機)
於是天秤慢慢從崇尚精準轟炸的漢賽爾將軍慢慢的傾向務實解決問題的李梅將軍。
當戰場從歐洲轉回到太平洋
一開始漢賽爾將軍依然以他的理念進行日間精準轟炸
然而和歐洲戰場一樣，B-29的收效甚微
除了瞄準器的問題外，日本上空的氣流比歐洲更不穩定，也讓精準轟炸更難執行
在幾次失敗的嘗試後，漢賽爾將軍被撤換，由李梅將軍接替。
李梅將軍一開始也先嘗試了漢賽爾將軍的方式，但同樣收效甚微
這證明了轟炸失敗不是管理者的問題，而是有其他的要素(如天候)阻礙
於是屬於務實派的李梅將軍決定拋棄之前的做法
改由夜間低空進入日本領空，以燃燒彈進行攻擊
由於當時日本房子多為木造，所以可以更全面的打擊主要目標，然而也會波及無辜的平民
書中也表示，李梅的思維是:為了避免更多的損傷，必須更快更狠的打擊敵人
讓戰爭早日結束，這樣才能挽救更多的人。
因此在夜間的燃燒彈攻擊成功後，日本的各大城市都遭受到嚴重的破壞
但是，B-29的強力轟炸，以及原子彈，的確避免了登陸日本的可能承受的重大傷亡
(當時日本帝國已經決定要進行一億人民玉碎，除了已知的神風特攻隊外
甚至連女高中生都被分配錐子，然後教導她刺向敵軍的腹部)
葛拉威爾的結論是:李梅贏得了戰役，但堅信理念的漢賽爾將軍贏得了戰爭
因為日後的戰爭潮流的確是朝他的理念前進。
但可惜的是，可能受限於篇幅
作者沒有更明確的講述李梅當時遇到的狀況與他更多的作為
李梅越過上級，直接把轟炸的城市由6個增加到67個是事實
但當B-29後來要發動轟炸前，李梅會要求先空投傳單，告知平民即將攻擊的城市
儘可能讓人民先行避難。
而且當時歐洲戰場已經結束，美國民心已經慢慢開始厭戰
李梅勢必得拿出不同於前任的策略來快速的擊倒敵人
而且不同於容克貴族(以普魯士為代表的德意志貴族)
當時日本的武士被教育要為天皇犧牲奉獻，駕駛飛機朝美軍船艦撞上去
光是沖繩島戰役，這樣的攻擊就讓美軍水手有五千人的傷亡
加上之前日軍對戰俘的惡劣行為(例如巴丹死亡行軍)
以及在先前的島嶼爭奪戰中日軍寧願戰至最後一人也不願意投降的行為(被稱為"玉碎")
勢必讓美軍將領想要尋求更快速結束戰爭的方法以減少傷亡
(相比之下，當時西歐的德軍，扣除納粹親衛隊外，其實還是保有較理性的行為
舉例而言，在市場花園行動中面對被德軍圍困在安恆的英軍傘兵
德軍甚至大方到允許英軍醫護兵經過他們陣地把傷者送回去)
所以這本書也可以看成是理想和現實的拔河
當你的理念(人道的精確轟炸)遭遇挑戰
你會堅持你的理念，還是選擇務實的做法
這是我看這本書感觸最深的地方
作者用耶穌遭遇撒旦的試探來比喻
的確是非常的巧妙
這本書不單只是一本二戰的空戰史
他也描述了人性的光輝與掙扎，以及背後的心理學要素
掩卷之餘，不禁感概
在理念與現實之間，甚麼時候堅持才是正確的呢?
葛拉威爾不愧是敘事與觀察的大師
將二戰史與人性做了一個很深層的探討
是一本值得收藏的好書