這故事在《清稗類鈔》也有，叫「陳芝楣娶李小紅」。當然，劇情經過也有差異：
陳鑾的父親在南京鹽商家教書，陳十八歲時去探望他，被鹽商看上、許配女兒給他，
隔年父親病故，服喪完家裏就沒錢了，只好聽母親的話到南京去借錢以參加鄉試，
但被鹽商拒絕、還要求他退婚，陳便退婚，留宿旅館裏、走投無路。
某天出門經過釣魚巷 (算是風化區)，正好名妓李小紅送客出門，
看到陳樣子憔悴但帶有豪邁英氣，就把帥哥招進門聊天，
瞭解他的處境後送他五百兩、勸他回湖北考試，還跟他訂婚約。
當年就中鄉試第一名 (解元)，隔年 (嘉慶 25 年，1820) 中進士第三名探花。
又隔年道光皇帝登基開恩科，派擔任江南鄉試副主考官。
鹽商女氣到、鬱悶而死；鹽商也大為後悔，正好有人告訴他李小紅的事情，
也查到她已不接客，鹽商就幫她贖身、帶回並認為乾女兒。
到鄉試考完，即派人做媒、並致贈十萬兩當嫁妝。
婚禮滿月後回京，並把母親帶來照顧，小紅也孝順服侍；隔年就生了一個兒子。
因翰林院大考成績優異，被提拔學士，不久就外放。
之後當到兩江總督，就任正好遇到鄉試，就入闈監考。
中秋，小紅盛裝乘轎逛釣魚巷，查訪過去的手帕交姊妹還有仍從舊業的，
都出錢幫她們贖身，還找年輕有才的勤務兵來配婚，共 21 人。
評：人帥真好！