「丐助來懋齋應試」
浙江蕭山縣人 來懋齋 家裏貧窮,但慷慨、有過人的節氣。
考上舉人後想再去京城考會試,但沒有旅費,到處拜訪親友卻都沒人肯借,
想「如果說借錢,他們大概都認為我窮到沒辦法還、口頭講都不願隨便給,
不如改以辦宴會名義找人,這樣應行得通、甚至回程的錢都能籌到。」
就再四處奔走,有七個人答應、但都只是含渾點頭實際上不是真的要到。
當天一大早就打掃家裏內外、清洗餐具,備妥酒菜等客人來,卻沒一個出現;
剛好有一群乞丐經過,以為在辦喜宴,就在外面等著分菜尾;
來 等人等到又餓又怒,出去跟乞丐說:
「我實際是因為會考將屆、但沒錢去京城應考,所以設宴找親友借錢救急,
但他們全部失約不到、酒菜都白準備了,乾脆就讓你們吃吧,
全都進來就座,這一頓算我請你們吃菜喝酒。」
乞丐吃飽喝足後,跟 來 說:
「我們讓你請吃這頓,實在不好意思,而一飯之恩必須報答,請問到京城要多少錢?」
來 說「只要沿途夠吃住、能平安到達就夠了。」
乞丐說「小意思,一點都不難!就讓我們幫你忙吧。」
眾乞丐就助他上路,沿途替他提行李、背書箱、扛轎子,並乞討取得餐費;
途中各旅館店主聽說後皆詢問細節、嘖嘖稱奇,並嘉許乞丐義行、給予不少饋贈。
到京城後,乞丐仍四處行乞提供參加考試費用。
之後順利考取,派任為某縣縣令。
回鄉才剛進村子就有大群親友來噓寒問暖,慶賀的人更擠得水洩不通,
來 對這些勢利的人一點都不覺得介意。
幾天後要去赴任,乞丐們請求跟著一起去,
來 怕不答應會使他們不滿、且辜負他們之前的好心幫助,因此猶豫不決;
乞丐中有比較聰明的,察覺他的想法,說:
「先生當你的官、我們乞討我們的;如果需要我們幫忙,我們這輩子都願意效勞。
不會做什麼無理的要求、也不會連累先生,所以請不用考慮太多。」
來 就任後,他們就到處行乞、只在黃昏時偷跑進衙門;來 常要供應他們,但都不收。
當時縣境內多有盜賊,乞丐們幫忙查探,因而常常偵破大案;
但要發懸賞獎金時,卻公告幾個月都沒人來領。