「藕絲救福某」
藕絲,是某省布政使福某人的孌童,生來嬌媚有如美女,
淮北風氣剽悍、地方好武,但他實在柔弱無法吃苦、又多病,所以不受父母兄弟喜歡,
不過天資聰穎,上學才一兩年後就能寫短文,又善於畫圖,
不打草稿只看景物就能畫出天地風雲、人物山水,全都非常像,因而傳出名聲,
只是他都不讓人看,有人偷拿去看,他都趕緊奪回揉碎或吃掉。
淮河地區多水災,他十六歲時就遇到,家人流離避災,到揚州時沒錢了,只好乞討,
當時福某在揚州負責管理鹽業,正用重金求漂亮小妾,他父母覺得他長得像女的,
就買了軟骨藥把他的腳弄小,又換穿女裝,找媒婆送去,
福某看了後大為喜歡,問價錢、回說一千兩,福某找他父母來,答應給五百兩,
父母怕事情暴露,立即答應、拿了錢就走;
福某派兩個婢女服侍他,幫他沐浴薰香、穿上衣裙戴耳飾髮飾,
轉瞬間變成戴著各款閃亮美麗飾物、儀態撩人的絕代美女,
福某摸鬍子而笑,底下客人也爭相阿諛諂媚、讓福某更為自豪。
酒喝爽後,福某拉著他要上床,他趕緊跪下而哭,福某大為驚訝,
他磕頭說「我該死,我實際是男的,父母餓到快死,不得以只好把我裝成女的賣掉,
到這時候實在不敢再騙下去了,是生是死都由主人發落。」
講到淚如雨下;
福某伸手拉他起身,說「你既然捨身救父母,我怎麼忍心不幫你呢?
不過要你不當男而改做女,你願意嗎?」
他回「都遵主人命令。」
福某非常高興,隔天就跟大家宣佈,並讓他換下髮釵改戴男帽,
但仍穿著綾羅錦繡衣物,早晚服侍主人焚香書信,不跟一般僕人一起。
他也非常小心恭謹,遇到人就低頭躲到旁邊,看到侍女小妾時也低頭垂手站一旁待命,
因而更得福某喜歡,每次出門都要帶著他,
福某雖然好色但愛乾淨,看到下人流鼻涕生瘡就常常處罰,對侍女更嚴、講錯話就罰,
藕絲常幫忙緩頰,使原要被罰的人得到減輕或免罰,因此不被忌妒反而更受歡迎。
福某是穆彰阿的同黨,不久穆彰阿倒台,福某就被御史彈劾幾十件貪污案,
經調查都屬實,於是被免職抓入刑部大牢,非常危險,
家人侍妾全都跑光光,而故交也彼此相戒、沒人出手幫忙,
他兒子到監牢裏探望、並講家裏事情,福某問起藕絲的事,回說「不知道跑哪去了。」
福某氣說「連他也辜負我?」,兒子說「聽說已經去投靠某中堂了。」
福某臉色大變,兒子就不敢再說,福某也不再細問了。
後來聖旨發下,福某從寬處置只被發配邊疆,而且到半路就被招回了,
福某覺得奇怪、不知怎麼會如此幸運,
兒子去打聽,說是有某中堂出手,才領悟到是誰幫忙;
福某當時年紀已大,在監牢又被虐待、且心情又憂又怒,因此雖然躲過大禍卻得病,
病重時,藕絲有來探望、握手流淚,要他留下但他沒辦法;
不久福某就病故了,而他也在某中堂家中待到完。