農人陳四，夏天晚上住在郊外茅屋看守瓜田，
遠遠看見老柳樹下隱約出現幾個人影，懷疑是來偷瓜的人，就假裝睡著偷偷監聽，
其中一人說「不知道陳四睡著了沒？」
另一人說「怕陳四幹什麼？他再幾天就來我們這報到了，
我昨天到土地廟輪班，有看到城隍來的公文。」
又一人說「你們都不知道嗎？陳四壽命延長了。」
大家問是什麼原因，那人又說：
「某有錢家人不見兩千文錢，竟鞭打婢女幾百下，但婢女還是沒承認，
婢女父親也生氣說『生這種女兒，還不如不生，如果找到證據，我親手殺了她。』
婢女怨歎『承認也死、不承認也死！』，對天號叫痛哭；
陳四母親在他們家幫傭，心中可憐婢女，因此偷偷拿自己衣服當了兩千錢，
帶去給主人說『老婦一時糊塗，看到錢就拿走了，想說主人那麼多錢應不會發現，
沒想到連累婢女，所以心理惶恐慚愧，
錢都還沒用，因此冒死來自首，免得造成來世冤孽，
老婦也沒臉再待在這工作了，就此告辭。』
婢女才因而得救。
土地神嘉許她不惜誣賴自己來救人，因此呈報城隍、城隍上報東嶽大帝，
東嶽大帝查閱簿冊，發現老人家本來會老年喪子、然後挨餓受凍而死，
因為有此功德，就判決用讓兒子陳四這輩子先預支下輩子的壽命，好供養母親；
你昨天值班完先走了，沒看到後續。」
陳四本來還對母親偷錢而丟到工作感到生氣、覺得丟臉，聽到這些話後才釋懷。
九年之後母親死了，陳四辦完喪事也無疾而終。