我們知道 清王朝在道光20-22年間的第一次鴉片戰爭 帝國第一次完敗
於外夷之手 也開啟了中國屈辱的近代史 本文的主角陳階平 並不是僧格林沁
李鴻章 曾國藩等等的帝國重臣 對於鴉片戰爭最後的勝負影響也不大 但他卻是
第一個認真探究 帝國兵器落後於西洋列強原因的傳統軍人 這也才讓封閉的中華
帝國慢慢願意開始追趕西方列強 展開自強運動
陳階平 安徽泗州人(今天的泗縣) 出生於西元1766年(乾隆31年) 似乎
是一個自懂事以來 就決定投身軍旅的年輕人 一路從基層做起 26歲起就擔任
經制 歷經把總 千總 守備 游擊 參將 副將 總兵官 兩廣提督 最後是福建水師
提督 可以說是經歷非常完整 無可挑剔的帝國軍人 相信他也一定是投注相當多
的熱情並以此自豪
道光16年十月丁巳 一份平凡無奇的諭旨寫著:
"諭內閣 陳階平奏 加工製造火藥試有成效 並開列條款 請飭永遠遵行等語
軍儲利器 槍砲為先 全在提煉硝磺 精煉火藥 方能致遠摧堅
據該提督奏稱 自到任以來 督率將備講求加工製造之法 火藥較前猛利...
著兩廣總督 廣西巡撫 督飭各營 查照該提督所奏條款 實力辦理 毋得日久
懈弛 以儲軍實而重邊防"
雖然只是一份要求兩廣總督認真辦理新型軍品的旨意 但這個軍品卻是非同小
可的東西