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將電影比做"夢境"，來閱讀Inception，
假設看電影是進入作夢狀態，而夢境是現實的投射，
那麼Inception反映了什麼現實？
Inception是一部以"電影製造"為母題的電影（尤其在反身指涉本片的成型），
有意將故事情節設定為一組呼應好萊塢電影生產的比喻關係：
李奧納多飾演的主角Cobb，是導演兼編劇Christopher Nolan的化身，
Inception是Cobb／Nolan所構造的幻夢一場。
片中那可以讓多人進入同一夢境的神奇機器，
就是攝影機與投影機等製造與播放電影的機器設備。
藉由機器的中介作用，觀眾可以進入Cobb／Nolan的非現實世界中
觀看Inception的過程，也就是進入集體進入同一場夢境的狀態。
接受了這樣的基調設定，
其他角色在比喻架構裡的位置也就相當清楚了：
Arthur是Cobb的事業夥伴，代表導演Nolan電影事業的伴侶
（同時也是Nolan之妻）Emma
Thomas，她參與了Nolan每一部作品的"製片"工作。
擅長模仿與偽裝的Eames，可以變身為她／他人，
彷彿擁有千張面具，顯然他代表的是電影的"演出者"。
Ariadne在計畫團隊中負責打造夢境空間的任務，
她代表了電影的"視覺設計"，其中包含場景，道具，美術等作業群。
化學家Yusuf為團隊提供特製化合物，
他代表負責"特效"場面的專業技術群。
商人Saito是Inception任務的委託者，
他象徵在電影工業的籌備開拍作業階段中，
對電影是否能成形握有決定性生殺大權的"金主／投資者"。
Cobb與Saito之間處於一種既合作又敵對的矛盾關係，
反映了導演與製片和投資者之間的利益連帶
企業家之子Fischer是商人Saito／投資者指定的任務目標，
因此在電影工業體系中Fischer代表觀眾
投資者欲從觀眾／消費者／市場身上獲利，
而導演必須創造出足以說服、滿足觀眾的作品。
Cobb之妻Mal象徵導演自身在創作Inception的過程中，
經常溢出常軌的、非理性的、不受控制的靈感直覺與慾望。
情節中Cobb與Mal兩人花了50年所構築的巨大幻想世界，
指涉Inception在Nolan腦中這十年來的構思形體，
其中散佈著各種未成形或已成形的靈感與想法，
是一個可以一直無止盡構築下去的世界。
然而一個故事要變成一個商業電影，
創作者往往必須要壓抑非理性的部份，
回到現實世界周旋於投資者之間、考量市場與觀眾的接受度、
探索現有技術是否可能達成構思要求等等。
片中出現一節節車廂串連起來的電車，奔馳在鐵軌上使軌釘產生震動的景象，
暗喻電影膠捲正在機器上運轉作用的狀況，
這是Cobb要Ｍal體驗臥軌死亡的片段，使兩者埋下日後分離的種子，
可以解釋為導演心態上準備迎接現實的電影開拍。
所以觀眾眼見的Mal並不是真的"Mal"（即創作時不可理性掌握的思維），
那是經過Cobb的腦而折射展現的Mal。
畢竟Mal就是指被捨棄掉的、無法具象化現形的部份。