吉祥村。
　　西處偏道上，不若東邊村民住宅的聚集地那般熱鬧，人煙稀少，隱約只得聽見蟲鳴鳥
叫，和晚風拂過茂盛野草的聲響。
　　小道上的少年緩緩走著，手上提著今日灶房大娘送他的一塊甜糕，和順路買回的香燭
，迎著徐徐涼風，不由得微微牽起唇角。
　　「浮涼！」
　　身後傳來的叫喚聲，讓名喚浮涼的少年退去唇角笑意，沒停下步伐，就當沒聽見似的
繼續走著。
　　「孫浮涼！我叫你你聽見沒？！」
　　後頭的趙成澤見他沒停下腳步，眉頭糾起，又叫了一聲，見對方似乎當作沒聽見似的
繼續往前走，一時間哪能接受這種被忽略的恥辱，頓時氣得咬牙切齒。
　　「這臭小子……」
　　「老大，怎麼辦？」身旁幾名年紀相仿的跟班一臉同仇敵愾地問。
　　「怎麼辦？給我追上去啊！」
　　趙成澤一聲令下，大夥紛紛跑上前包圍孫浮涼，讓他只能停下腳步。
　　就在離家門口沒多遠前被攔住，孫浮涼默默看向眼前幾名等著看好戲的人，認出他們
都是平時跟在趙成澤身旁助陣的富家子弟，心裡一嘆息。
　　狐假虎威，就是這麼回事吧。
　　眼見孫浮涼被迫停下腳步，趙成澤這才慢悠悠地走到對方身後，一臉神氣地怪罪對方。
　　「你搞清楚自己的身份，憑什麼我叫你你可以不回我？我可是──」
　　話才說到一半，孫浮涼就轉過身來，一雙貓似的大眼直勾勾地盯著趙成澤，讓趙成澤
不知為何突然說不出話來。
　　　　
　　「我……我……」我要說什麼來著？趙成澤一時語塞，納悶為何被這小子盯著會感到
有些緊張，臉還有些燙啊？
　　「你叫我有什麼事？」孫浮涼面無表情盯著人，冷淡地問。
　　「沒、沒事不能叫你嗎？」趙成澤只想逞口舌之能，一時之間也只能這麼回。
　　孫浮涼垂下眼，似乎不太想搭理。「我今天該做的工作都已經做完了，如果叫我沒什
麼事的話，我要回去了。」說完，沒等趙成澤回應，孫浮涼轉身便繞過圍觀的跟班們，快
步走向自個兒家方向。
　　「你這──」趙成澤咬牙切齒的瞪著對方背影，一時間說不出什麼可以留下人的字眼
；他貴為村長的兒子，這村內哪個同輩的見到他不讓他幾分？就這姓孫的總是目中無人，
不把他看在眼裡，他趙成澤幾時受過這種對待了？
　　身旁跟過來助陣的人見狀，湊過去嚼了耳根建議道：「老大，看他這麼不可一世的態
度，要不咱們教訓教訓他？」
　　趙成澤聞言沒作聲，沉下了臉，不知是因為孫浮涼忽視自個兒的態度，還是因為旁人
的建言。「教訓……」
　　「是啊，把那小子抓過來，好好教他面對老大這種身份的人，應該要怎麼應對才是正
確的，否則他老是這麼無法無天的，哪天豈不騎到老大頭上了？」
　　趙成澤沉默一陣，細想著，自己當真想要糾正孫浮涼的態度？還是……
　　望著孫浮涼走到了某間簡陋的小屋後停下腳步，推開了門，沒直接進屋，倒在門前蹲
了下來。
　　趙成澤微擰眉，大步走了過去，身後的眾人面面相覷，趕緊跟上前。
　　走近好一段距離後，趙成澤停在不遠處，探頭望向蹲在門前的孫浮涼。
　　那每回一雙大眼瞅著他瞧時總讓他說不上話的男孩，此刻正蹲在家門口，垂眸專注地
擦拭門前那座小神龕上的幾抹香灰。
　　神龕上貢奉著一尊黑色虎神，黑底白紋，坐姿端正，直視著前方的目光炯炯有神，雖
然神像釉彩有些許斑駁，但看得出有人細心照料，沒沾惹上任何塵埃。
　　趙成澤遠遠望著孫浮涼專注整理神龕的模樣，只見他將手上的甜糕放在神像前，換上
新的香燭，神色專注溫和，相較於面對自己時的一臉冷淡模樣不知好上多少。
　　「不過是隻破老虎……」
　　心裡湧上莫名不悅，趙成澤低喃地嫌棄。
　　「老大？」身旁的跟班們沒聽清楚，但也不敢大聲造次，就不曉得老大躲在這兒瞧些
什麼？一個破屋子有啥好瞧的？
　　趙成澤沒回應，站起身，朝回程的路大步走去。
　　咦？這就走了嗎？！
　　身後的眾人臉上都有同樣的疑問，楞了好一兒後，也起身快步跟上，就怕慢了一步，
就被這村長的兒子遺忘了。
　　「老大？老大等等咱們啊！」
　　小屋旁的老樹上頭，一隻有著細白長紋的黑色貓兒趴臥在樹枝上，靜靜地瞧著跑過樹
下的一群人。
　　一雙碧綠的貓眼眨也沒眨，像瞧著獵物似的緊盯著那群身穿華服的達官子弟們，身後
的尾巴慢悠悠地晃呀晃，直到目送那群人跑離自己的視線後，黑貓這才收回視線，轉而看
向正在神像前捻香祝禱的孫浮涼。
　　微瞇起綠眸，黑貓拱起身伸了個懶腰，身上偏佈全身的白色紋路這下看得更透徹，連
四隻腳掌也是白色的，這花色特別的貓兒在達官顯貴的夫人間十分受到歡迎，可現下賴在
甚少人經過的偏道老樹上，只會讓人當成是隻平凡的野貓了。
　　只見黑貓循著老樹枝幹移動，眨眼之間便爬下了樹，沒踏出幾步，便以視線跟不上的
速度進入孫浮涼的住處，不見蹤影。
　
　　這一日，孫浮涼提著市集買的桂花糕，在回家路上，又被趙成澤和他的跟班攔了下來。
　　孫浮涼面露無奈，看著始作俑者。「你又有什麼事？」
　　在這村內的村長開設的店裡做事謀生也好一陣子了，他只求糊口，安份渡日，只是這
村長的大兒子總看他不順眼，三不五時前來找荏，孫浮涼不想惹事，勉強避過了好幾回，
無奈趙成澤似乎不願就此了事，一有機會就想招惹他。
　　「什麼、什麼叫『又有』？」趙成澤臉上晾過一抹狼狽。「說得我好像沒事硬要找事
似的……」還不是你不把我當一回事？
　　確實是沒事找事。
　　孫浮涼心裡默默回答。
　
　　「什麼味兒這麼香……」趙成澤嗅了嗅，視線落在孫浮涼手上提的東西。「那是什麼
？」
　　孫浮涼下意識將東西藏到身後。「……桂花糕。」
　　「桂花糕？你喜歡桂花糕嗎？」趙成澤挑眉，這小子喜歡桂花糕嗎？早說嘛，今天廚
娘替他做了幾塊他就……他就什麼？
　　「不，這是要……」孫浮涼話說到一半，忽然沉默，不願多說。
　　「是要什麼？你──」趙成澤腦裡閃過上回瞧見孫浮涼那抹專注溫和的神情，頓時臉
沉了下來。「……是要給你門口那尊破虎神的？」
　　孫浮涼聞言眼裡閃過一陣怒意，硬是忍了下來，只能冷冷地回。
　　「不關你的事。」
　　「你！」趙成澤深吸口氣，怒極反而笑了。「這麼說來，倒讓我想到了，今早灶房的
廚娘也替我做了幾塊桂花糕，差人送到我房裡，可我上個茅廁回來，怎麼就少了一塊？」
　　趙成澤身後的幾個人互相交換了眼色，老大這分明……分明是沒事找事嘛……
　　孫浮涼一怔，聽明白後，不可置信地怒視趙成澤。
　　「你要說是我偷的？」他才不會做這麼無恥的事！
　　「那倒不無可能。」趙成澤揚起下巴。「桂花糕可是製工繁瑣的上等貨，那可不是一
般百姓買得起的，你在我趙府不就掙那幾點銀子，哪裡買得起？」
　　「……那是我買的，我沒有偷。」孫浮涼怒視趙成澤的大眼氣得泛紅。「我存了很久
的銀兩才買的。」
　　……存了很久，就為了買塊桂花糕給那虎神？
　　不過是尊破神像，瞧你當成什麼寶貝了？
　　趙成澤突然走上前，趁孫浮涼反應不過來時一手搶過對方藏在身後的桂花糕。
　　「你──」
　　孫浮涼氣得上前想搶回來，無奈趙成澤人高馬大的，將桂花糕拿得老高讓他搆不著袋
子，孫浮涼正想再搶時，趙成澤後退幾步，看也不看地將桂花糕遞給身後的跟班。
　　「給我砸爛它。」
　　「……老、老大？」一群人頓時反應不過來。
　　「趙成澤！」
　　孫浮涼氣得大吼，上前想制止時，又被趙成澤大手一攔，沒辦法再往前。
　　趙成澤挑眉，看著那雙貓似的大眼怒視自己，那人有多氣，自己就有多氣。
　　「浮涼，我拿回我的桂花糕，我怎麼處置它，是我的事。」
　　「那不是你的！我說了是我買的！」
　　
　　孫浮涼氣紅了眼，眼角微濕，眼看著趙成澤的跟班就要聽命取出桂花糕──
　　「喵──」
　　突然其來的叫聲讓眾人停下動作，紛紛朝孫浮涼腳邊望去。
　　一隻白紋黑貓不知何時出現在孫浮涼腳邊，端正坐著，一雙碧綠大眼直盯著正準備取
出桂花糕的那群人方向，像盯著獵物一般。
　　就不曉得是在瞧人，還是在瞧桂花糕。
　　「什麼時候出現的……」
　　趙成澤看著貓納悶低喃，收回視線看向孫浮涼，見他停下動作，垂眸看著那隻黑貓，
忽然沒了方才的激動情緒。
　　怎麼？不搶了？
　　「還不快砸？」
　　「好、好……」
　　眾人楞楞地回答，正要動手時──
　　「喵──喵──喵──」
　　孫浮涼腳邊的黑貓忽然叫個不停，越叫越大聲。
　　眾人看向那隻白紋黑貓，突然察覺有些詭異，那黑貓的叫聲越叫越淒厲，不像要討吃
的，倒像是威嚇了……
　　一群人不自覺地後退幾步，楞楞看著那隻黑貓眼裡閃過妖異，嘶牙裂嘴地叫出聲後，
形體突然越變越大、越變越大，最後身形龐大到高出了眾人。
　　趙成澤首當其衝，被逼得鬆開牽制孫浮涼的雙手，後退了好幾步，瞪著眼前不像貓，
也不像虎的生物。
　　那臉孔獰猙嚇人，不停張口吼叫的大嘴像是能生吞活人似的嚇得眾人不敢動作，接著
牠朝趙成澤走了過去，嚇得一夥人趕忙後退竄逃。　
　　趙成澤被逼得不斷後退，看向始終默默看著眼前情景不發一語的孫浮涼，趙成澤衡量
情勢，即使不甘心也只能轉身和眾人一同先離開。
　　一條帶著白紋的黑色尾巴延伸至手提桂花糕逃離的跟班身側，迅速將那袋桂花糕勾了
回來，拎回孫浮涼懷裡。
　　孫浮涼緊緊抱牢懷中的桂花糕，像珍惜著最重要的寶物，靜靜看著眼前龐大的形體再
度變化，須臾間，幻化成一名長髮男子。
　　那男子看來年近不惑，雙手交叉在胸前，珀綠的雙眼帶著野性，眼神嘲諷戲謔地望著
前方逃離的眾人，一頭黑色長髮內夾雜著幾段白紋，迎風輕拂，就像虎皮隨風搖曳一樣。
　　孫浮涼難得率先開了口。
　　「那種人別搭理他就行了，義父又何必和他一般見識。」
　　被喚作義父的男子收回視線，轉過頭，一雙綠眸懶懶地朝孫浮涼瞟去一眼，挑起眉不
予置評。
　　「你不是氣了嗎？我替你出頭有什麼不好？要像你這樣只會承受也不懂得反抗的，
遲早又像今天一樣受欺負。」
　　孫浮涼聽了垂下眼，不發一語。
　　男子明白這孩子又在鬧彆扭了，輕哼一聲，不再叨念，轉身走向孫浮涼，伸手提起對
方懷裡的那袋桂花糕。
　　「這可是要給我的？」
　　男子問著孫浮涼，但心裡早就清楚答案，果不其然看見對方點了頭，便不客氣地取出
袋子裡的桂花糕，大口大口地將它吃個精光，最後仍意猶未盡地瞇起綠眸，仔細地舔著手
指上的甜漬。
　　「我的東西，可不許別人糟塌了。」
　　這麼說著，就不知說的是桂花糕，還是其他。
　　偏道的半山腰上，一群人從頭到尾目睹這一切。
　　「那是……虎神？」
　
　　魏寄春不自覺地抓著身旁蘇生的衣袖，即使相隔一段距離，瞧見的驚人景像仍讓他心
有餘悸。
　　重明感應到十二神獸在吉祥村的方位，一群人循著方向而來，魏寄春原以為十二神獸
之一想必是那孩子貢奉於門前的那尊虎神，可現下看來，那虎神是出現了，只是怎麼看也
不像個虎神的模樣……
　　魏寄春朝重明投去疑問的目光，換來重明輕哼一聲，橫了他一眼。
　　「問我幹什麼？我只能感應到來自這個方位，神獸這一世是什麼姿態我怎麼會曉得。
」真當他萬能的？
　　「可、我看那不像神，倒像是……」
　　「是妖。」
　　蘇生眉間輕攏，沉著聲回。
　　陽世百姓多以信奉神祇為依歸，雕刻的神像不知凡幾，但並非每座神像裡都有神職人
員，隨著朝代更迭，無主神像淪為空殼，難免會招來他界之物伺機寄宿，若有幸得到不知
情的百姓香火貢奉，有人餵著，也不乏是修行的一項助力。
　　「陽世孩童偶有認虎爺做義父以保平安的習俗。」
　　鴻鏽扯起朱唇，倒覺得有趣了，一臉等著看好戲的模樣。
　　「這孩子誤認了隻妖作義父，還當作多威風呢。」陽世人說認賊作父，就是這情景吧。
　　而一旁的魏屠默默聽著，望著遠處的元浮涼，臉上若有所思。