春日正好，枯枝抽芽，瓊琚樓庭院裡前些日子由花匠細心種下、整理的花草亦開得奼
紫嫣紅，任由誰看了都覺賞心悅目，恨不得白日長些。縱是如此，何仲棠仍睡到日上三竿
才起，前夜與風清、月明左右護法商討計策，末了那兩人非要拉著他嚐嚐四處蒐集來的佳
釀，特別是薊城名酒「淡菊」，造酒之法自余婆仙逝後便已失傳，待得躺上床榻早過寅時
，天已微亮。眼見主子醒了，身旁一名年約十一、二歲的小姑娘趕緊拎了絳紫外袍為他披
上，緞面衣料色澤艷而不俗，衣襬以精細手法繡有百卉暗紋。
　　「樓主要是餓了，廚房那兒備有幾樣小食與燕窩銀耳湯，巧燕為您去取。」
　　巧燕從小隔間取來一盆子溫度恰好的清水，服侍主子梳洗，最後用絹帕拭乾面上水珠
，露出俊朗面容。即使看慣了，她仍不禁感嘆上天將樓主生得真好，鼻樑英挺，長睫如羽
，就是找來最好的工匠，窮盡畢生也鑿削不出這樣一張臉。
　　「不用了。」
　　何仲棠語調慵懶，伸手推開木窗，春陽便傾倒下來，涼風撫面，竄進這時節獨有的清
甜氣味，他一下子就醒了大半。窗子下方便是內庭，外頭庭院花團錦簇，玉蘭與春鵑爭艷
，迴廊涼亭處處細節別具匠心，是熱鬧中不失華貴的路子，當得起蘭城第一小倌館門面；
內庭則清幽不少，小溪獨橋，芳草鮮美，錯落幾顆紋理耐人尋味的奇石，池畔一株銀樺滿
樹綠蔭，底下幾株萱草要等到夏季才開花。
　　護院師父正帶著一群年輕漢子考較功夫，共一十六人，兩兩相互切磋，共分為八組。
何仲棠定睛一看，心想這些人都十分臉生，不是瓊琚樓過去聘用的武師。他向巧燕努努嘴
，問道：「這是在做什麼？」
　　巧燕從他身後探出頭來，手裡還拿著一把黃楊木梳子，此時已有三組人馬分出勝負，
雖是空手相搏，各家拳法掌法身法皆有不同，或沉穩或輕靈，或古樸或繁亂，她畢竟年紀
還小，見識不深，自是感覺有趣得很。只是就何仲棠看來，倒有半數是上不了檯面的粗淺
功夫，餘下半數亦為尋常的江湖人招式。
　　「前些日子您嫌那些人手粗腳粗，一個不小心就怠慢了咱們的貴客，陳師父只好重新
招人啦。」她瞧得津津有味，連手裡的工作都停下來，轉眼間，又有兩人被打敗。
　　何仲棠倒是不介意，他將頰旁散髮往耳後梳攏，趴在窗櫺上瞇起眼，嘴角揚起一抹若
有似無的笑意，心中已有定論。
　　「去告訴陳師父，那兩個滿臉大鬍子的、臉上有麻子都不能要，那些輸了躺在地上的
身手太差勁。還有，穿黑色布袍的，也叫他回去吧。」
　　「您這樣挑三揀四，又一個人都沒有啦。」
　　「身手再好，要是醜得嚇走了貴客，還要不要做生意？」
　　何仲棠往巧燕的腦門彈了個爆栗，出手疾如風，快得讓人看不清。眼見手指再次曲起
，小姑娘一邊呼痛、一邊使出小擒拿手，想少受點皮肉之苦，速攻幾招，卻怎麼也抓不住
何仲棠；她又急忙閃避，腳下踏著八卦方位，何奈對方總是在她招未使老，就好整以暇等
在下一個方位，倒像是她將額頭湊上去讓人彈。
　　「樓主欺負人！」她揉著前額，女孩兒家愛美，這下一、兩個時辰都要頂著泛紅的皮
膚見人了，巧燕忿忿不平說道：「太醜不行，打輸了也不行。那位黑衣公子可是快打贏了
啊？論起長相，在咱們這兒，就算不是頭牌也是探花吧？」
　　「妳看清楚他使什麼拳法了？」
　　「不就是最粗淺的霍家拳嘛。路旁賣藝的都會幾招，沒什麼稀奇。」
　　「眼力不足，罰妳今晚多練功一個時辰。」何仲棠裝模作樣豎起長眉，佯怒道：「他
雖使的是霍家拳，腳下所踏步法卻是靈山派的輕身功夫，還有，出拳前他先向右偏了偏，
那是雲家渺渺十三掌的習慣。喔？看來不出三招就要分出勝負。」
　　正如何仲棠所料，那黑衣人矮身避開對方重拳，佔角度之便，右掌劃了個弧度由下推
上，直取下顎，逼得對方情急下只能後仰使出「鐵板橋」，他隨即變招攻其下盤，一個掃
腿將人撂倒。這幾下乾淨俐落，旁人忍不住大聲喝采，那人抱拳回禮，還伸手拉起摔一屁
股灰的對手。
　　「他們打小半個時辰了，旁人氣喘吁吁，那人吐納分毫未亂，顯見內力亦有一定修為
。」
　　「多一個武功高強的護院，怎麼想都是咱們佔利吶。」
　　「傻子。一個身兼靈山派和雲家之長的高手，何必到瓊琚樓來當護院？」
　　「名門正派也得吃飯吧？」
　　「莫不是把妳的腦子也一起彈壞了？」何仲棠拍了拍眼前的小腦袋瓜，笑道：「若是
家中無產，又不好留在師門，他大可進鏢局走鏢，或開武館收弟子，就算要當護院，也還
有達官貴人的深宅大院可去。溫飽的法子要多少有多少，名門正派什麼時候看得起小倌館
啦？」
　　巧燕這才恍然大悟，擊掌稱是。
　　「我這就去找陳師父！」
　　待巧燕急急忙忙出了房門，何仲棠又看向內庭，那黑衣人正與護院師父談天，只見陳
師父說到激動處比手劃腳，重現比試的最後三招，想來是看出對方身手不凡，卻未看出更
深一層的底，多半因得一可造之材而欣喜不已。要論真本事，只怕陳師父在那黑衣人底下
過不了二十招，能獲靈山派與雲家真傳之年輕弟子，又豈是易與之輩。
　　他看著小姑娘腳步輕快奔到陳師父身邊，還曉得將雙手合攏成筒狀，不讓他人聽了去
。但要是那黑衣人如他所想是個高手，想必傳話內容聽得清清楚楚。陳師父點點頭，不經
意往窗口瞥了一眼，才出聲打發那些年輕漢子離開。何仲棠心下不悅，半拉下細竹簾，遮
去大半面孔，卻從縫隙中看見那黑衣人顯然注意到了陳師父的舉動，也往這裡看來，注目
許久。
　　「還隱瞞來歷呢。」他托著腮，揚起嘴角，望向那黑衣人隨其餘人等走出內庭的背影
，像在看一齣有趣的戲，上半場演到了緊要關頭，下半場才正要開始。何仲棠淡淡說道：
「刻意用了霍家拳，你想來這裡做什麼？又想知道些什麼？」
　　這事雖怪，何仲棠派出的探子卻未打聽到什麼傳聞，名門正派也未有任何行動，他也
就不再放在心上，想來不過是個初出江湖的正派弟子，想藉著打入瓊琚樓彰顯己能。自四
大派齊聚靈山巔，揚言要剷除意歡門這淫窟毒穴已過去數載，然至今四大派對其仍所知甚
少，唯一清楚的，是瓊琚樓這間小倌館乃意歡門旗下生意，而他們不知的是，那也是何仲
棠刻意放出的消息。
　　更沒有人知道，瓊琚樓樓主幽歌，便是意歡門門主何仲棠本人。