趙刃被楊則鳴攙著，兩人一面躲避王山嘯的人手追查，一面試圖往山下摸去。然而他們東躲
西藏，繞了半天都在兜圈子，眼看出不了山，兩人只得暫時縮在一處隱蔽的淺穴裡。
「幸好他們沒帶著狗，要不我們還躲不了這麼久。」趙刃安慰一旁累極的楊則鳴。
小將軍揉著腿，撒氣道：「索性放狗咬死我算了，又餓又渴又髒又累，我怎不生在丞相家當
兒子？整天美滋滋地花前月下、吟詩弄賦，剿個屁的匪，誰愛來誰來！」
「別張嘴放屁了，省點力氣吧。」趙刃白了他一眼，沒好氣地嗆道。
他的背疼得緊，那些火燎泡被石頭樹枝磨過，又浸在汗水裡，無一刻不痛。還得哄著身邊嬌
貴無比的小將軍──趙刃抬眼望向洞穴的頂部，心想：受這麼多苦，回去得讓姜文秀給自己
好好撫慰一番才行。
楊則鳴被他罵了句，原本想著靠說話來分散注意力的興致也沒了。他們躲躲藏藏一天一夜，
本就筋疲力竭，楊則鳴這一靜下來就犯睏，不知不覺就睡去了。
等他再醒來，外面天已經黑了，趙刃正在晃他的肩膀。
「別晃……不能再睡會嗎？」
「醒醒。你聽，咱得走了。」
楊則鳴豎耳聽了聽，風裡傳來狗吠的聲音──王山嘯他們帶狗來了？楊則鳴渾身一激靈，這
下全醒了。
他忙道：「得找水，涉溪走！」
兩人從藏身處出來，遠遠已經看到火把的光亮了，只好躬身從一切能掩蔽身形的山石樹木後
躲避而走，但剛走出去不遠，前面遠遠也冒出火光與炊煙──有另一支隊伍正在起灶。
楊則鳴下意識看向趙刃，只見他一拍腦袋：「壞了！快回去！」
「回去？」楊則鳴跟在他身後，過了半晌才反應過來──敢情剛剛那是他們苦等一天的援兵
！
徐二問附近的人家借的狗立了大功。
他們拿了幾樣兩人留在房中的衣物，讓狗聞著氣味尋人。起初進山許久都沒有動靜，幾條狗
走得毫無章法，到入夜後眾人都不禁感到有點氣餒。
幸而那些土狗後來逐漸鎖定目標，前進得越來越快，後來吠叫著跑了起來。
趙刃和楊則鳴兩人出現在視野內時，大家都鬆了一口氣。
那群親兵圍上前關切楊則鳴，徐二則走到趙刃身邊。
「大哥。」徐二舉起火把去照，手卻被往下按了按。
「他們就在後面。」趙刃臉色陰鬱，「人數不少，大家機警點。」
另一頭楊則鳴也對親兵說了一樣的話，並道：「那王山嘯武力可怖，切莫和他蠻幹。」
趙刃傷勢嚴重，兩人都又餓又渴，他們便趁著王山嘯正在起灶休憩的時間，另尋他處休整。
地勢低窪處難守難攻，趙刃與楊則鳴兩人憑著在山上竄了一天的記憶，小心避開了王山嘯他
們，另尋一路向山上前進。
他們停在山腰上一處寒潭邊的平台，冰涼的山泉飛流而下形成一道小瀑布，流入潭水中。另
一側是一處陡峭向下的山崖，崖面生滿蒼翠的樹叢灌木，自成一處奇景。
他們忍著刺骨的寒冷在潭水裡洗去一身的髒污與血汗，上岸後一邊烤火啃粗糧餅，一邊商討
接下來該怎麼辦。
參軍和徐二兩人這次上山不敢大意，把所有人都帶上來了。當時在歆州收到的戰報中提到王
山嘯底下還有約三千人，也不知黔州兩千廂兵覆沒之時殺了多少。
「我估計我們看到的就是全部了。」趙刃分析道：「我倆進山後被追了一晝夜，他們若還有
千百餘人，那我們怎麼繞路恐怕也能被撞上，除非他只帶了部分人手在身邊……但我們方才
一路上山，也不見哪邊有營寨的樣子。」
「若是這樣自然最好。」楊則鳴扭脖子往瀑布上方看，「或者他的營寨還在更上面呢。」
「……不無可能。但我們一上山觸動陷阱後他們就出現了，如果已經在山上安寨，何苦到山
腳下巡守？大可在山上以逸待勞。」
趙刃說的有理，這番話使眾人稍微安下心來，如果那幾十人就是全部的餘黨，那他們手中一
千人，對付王山嘯可說是遊刃有餘。
「既如此，我們就在此地休息一夜，明日殺了王山嘯後就可以下山了。」楊則鳴把餅吃完，
拍了拍手上的殘屑，道：「排人輪值守夜。」
參軍領命去安排值夜人手，楊則鳴拿了條毯子窩去角落，趙刃則對著劈啪作響的篝火陷入沉
思。
「有何不妥嗎？」徐二給他倒了杯酒驅寒，問道。
趙刃沉思片刻，搖了搖頭：「總覺不太對勁，但說不上來。」
楊則鳴抬眼一望的那個動作反覆在他腦海重現，但他想不通為何要遠離營寨到山腳下。而若
大營真在上方，那對他們而言，就很是危險了。屆時上下一夾攻，他們可得不到什麼便宜。
「最後一戰近在眼前，心裡卻覺得不安，這絕非好事。」
「正是因為最後一戰，才會多心，」徐二眨眨眼，「用不了多久，咱就在回家的路上了。」
趙刃對著火光，有一瞬恍惚：「這一仗，說短不短，離家幾個月，卻也一眨眼就過了。」
「是啊，我們也還好好的。」
「文秀在信裡還問起你了，他問你安好。」
「嫂子有來信？小邱帶來的？」
「是啊，洋洋灑灑五頁紙，可見他在家多清閒。」趙刃嘴上嫌棄，面上卻柔和，「他說想你
了，等你回去給你做蜜糖酥餅。」
「還真的好久沒吃了，早知道讓小邱幫我帶話，我還想吃嫂子煮的素麵。」
「你還點上菜了。」趙刃彈了他額頭一下，聲音清脆，倒是不疼。
徐二笑著揉了揉，又問：「信上還寫了什麼？縣城裡一切都好嗎？」
「一切都好，就等我們回去。」
對著面前的火光，趙刃想像得出姜文秀在燭火下澄黃的臉龐，想像他伏案寫信時專注的神情
、挺直的瘦削的脊背。
姜文秀在縣城等著他們，但自己真能回得去嗎？他想起王山嘯一斧子飛來，將人穿胸砸死的
畫面，徐二還沒看到王山嘯，他不知道接下來面對的是什麼對手。但就在昨晚，他深刻體認
到自己與死亡擦肩而過，那柄巨斧很可能砸中的是他──他趙某人又不是什麼神兵天將，他
一介凡人，哪怕被削一下也是會沒命的。
這麼想過之後，他從懷裡掏了掏，扯出一封信，遞與徐二。
「給嫂子的？你什麼時候寫的？」
「早就寫了，在黃家村的時候。」趙刃笑了笑，「之前一直覺得用不上，就沒給你。」
「這時候了，大抵也用不上。」他們征戰這麼久，趙刃都沒有留過話，徐二這才覺出一絲異
樣：「王山嘯當真這麼可怕嗎？」
趙刃看著徐二將信收進內袋中，沒有回答他的問題，反問道：「你呢？你就沒有想要留信給
誰嗎？」
徐二愣了一下。只這麼一片刻，他的眼神流轉便出賣了他。
趙刃了然地勾唇一笑，徐二這才反應過來：「你詐我！」
「哪裡，」趙刃安撫似地拍拍他，「早看出來了，我又不是瞎的。」
他將酒仰頭悶盡，又道：「他看起來也不是無意。」
「何以見得？我就沒看出來。」
趙刃不知是說錯了成語還是有意損他：「當局者瞎。他對你可比旁人特別不只一星半點，興
許他自己也沒發覺。」
「你才瞎呢，別不是看錯了。人家好好的，喜歡男人做什麼？他不是還有個官家小姐在惦記
嗎？」
「醋勁真大……那他不是也不喜歡人家嗎？不給狗吃肉，還不許狗惦記？他拒絕人家賞花，
轉頭約你去，這你還看不出來？」
「那我更不該留信了，」徐二輕聲道：「這樣最好，不能誤了他。」
「怕什麼？等他看到信，你也死了。」
「我都死了，只留些沒用的屁話給他作甚？又不像你和嫂子還有點後事交代。」
徐二說著便忍不住有些微慍。
趙刃與姜文秀畢竟是頂幸運的，兩人打小一起長大、知根知底，後來也兩情相悅，便這麼順
理成章地在了一起，甚至也沒有經歷過父母家族給的壓力。除了平日在外尚需遮掩，根本沒
遇到過什麼阻礙。
因此趙刃的話聽在徐二的耳朵裡，就好似因為自己的好運，而忘了世間的常理。
徐二昔年在書院和感情好的同硯只是拉一拉手，就被父母責罵過，那時他才知曉「男風」這
個詞，也深刻體悟此道有多為人唾棄。有時他不禁想，若不是因為他喜歡男子，或許當年即
便遇上科考之事，也不至於被趕出家門。或許不只是他未能考取功名，打從被父母發現他好
男風起，在父母眼中他就已經是一個無望的孩子。
所以此刻，他寧可趙刃勸他放棄、勸他看開，甚至勸他孤老終生──千不該萬不該，勸他留
下隻字片語給楊則鳴。
過去他曾經無比艷羨趙刃與姜文秀這對愛侶，此刻那些曾經單純的羨慕與憧憬，都成了銳利
如針的嫉妒，但他只能默默往肚子裡吞。