回到聖經來看,
[神的國]和[天國]之間有時可劃上等號,但有時卻不能畫上等號。
兩者間不能畫上等號者,舉例如下:
太21:43
所以我告訴你們,神的國必從你們奪去,賜給那能結果子的百姓。
(此處的你們,指祭司長和法利賽人;此處的神的國在那時之前已存在)
可 9:1
耶穌又對他們說,我實在告訴你們,站在這裏的,有人還沒有嘗到死味,
必看見神的國帶著能力來臨。
(此處的神的國,應是指接續經文所描述的主耶穌變像、以榮耀之身顯現)
路 9:27
我實在告訴你們,站在這裏的,有人還沒有嘗到死味,必看見神的國。
(解說同上節)
路 17:21
人也不得說,看哪,在這裏,或說,在那裏;因為看哪,神的國就在你們中間。
(此處的神的國,若看上下文,應是指主耶穌自己)
太 12:28 我若靠著神的靈趕鬼,這就是神的國臨到你們了。
(此處神的國,大概是指神的靈運作的區域)
上述經文中的各[神的國],似不宜用[天國]取代,
這證明[神的國]和[天國]在某些時空仍是有區別的。