古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲
齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其
意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後
意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治
，國治而後天下平。（《禮記‧大學》）
這一段是著名的「大學八條目」，也就是格物、致知、誠意、正
心、修身、齊家、治國、平天下，前四項屬於心性修養或內聖層面，
後四項屬於外王事業或外王層面，內聖又是外王的根本。先從內聖層
面來說，心學大師王陽明先生對身心修養提出一項獨到的說法，認為
「身心意知物是一件」，工夫只有一項，格物、致知、誠意、正心、
修身其實是同一種工夫，只是從不同的角度來描述而已。
或者可以這麼說：人的生命是一個整體，個人與外在世界又是一
個整體，雖然可以暫時分化為種種不同部分，就內在來說有心靈主體
（心）、意念活動（意）、明覺感應（知），就外在來說有感官動作
（身）以及各種人事物（物），但談人的自我完善就不能去掉任何一
項，每一項都是相互關連、配合，心正了意才誠，意誠了知才致，知
致了物才格；格物、致知、誠意、正心都做到了，才是修身。要提升
一定是全面提升，不可能只改變其中一項，如果說某一個人只修身卻
沒有正心誠意，修身恐怕也是假的。
上述說法可以說是一種「整體論」，雖然陽明學還沒有討論到治
國平天下的課題，僅就內聖層面立論，但已經隱含了外王的可能性，
我們可以將上述說法進一步延伸，格物、致知、誠意、正心、修身當
然也不能夠脫離齊家、治國、平天下而獨立存在。
陽明此說也可以防堵「光說不練」的流弊，心學末流經常受到批
評的一點就是空談心性，欠缺解決問題的具體方針和實際行動，不僅
在個人修養上容易流於玄虛或放肆，也無補於國家的危亡，這當然不
是真修養。真正的修養應該是「內外貫通」，將意念貫徹到外在行為
上，發揮改善現實事物的效果，有了成效反過來也可以鼓勵自己，對
內在良知的判斷更有信心，形成正向循環。